ประธานาธิบดี สีจิ้นผิง กำลังปิดฉากสัปดาห์แห่งการทูตที่คึกคักผิดปกติในกรุงปักกิ่ง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสนใจอย่างแรงกล้าของผู้นำโลกในการพัฒนาความสัมพันธ์กับจีน ในขณะที่สหรัฐฯ กำลังเผชิญกับความขัดแย้งกับอิหร่าน
สีจิ้นผิง ได้จัดการประชุมแบบตัวต่อตัวกับบุคคลสำคัญอย่างน้อย 5 คน แม้ว่าจะไม่มีการประชุมอย่างเป็นทางการใดๆ ในเมืองหลวงของจีนในสัปดาห์นี้ก็ตาม หากไม่นับสัปดาห์ที่จีนเป็นเจ้าภาพการประชุมสุดยอดครั้งสำคัญ นี่ถือเป็นจังหวะที่เร็วที่สุดนับตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2024
รายชื่อผู้เข้าร่วมมีตั้งแต่พันธมิตรนาโตของสหรัฐฯ อย่างนายกรัฐมนตรี เปโดร ซานเชซ ของสเปน ไปจนถึงตัวแทนจากตะวันออกกลางอย่างมกุฎราชกุมาร เชค คาเลด บิน โมฮัมเหม็ด แห่งอาบูดาบี การประชุมเหล่านี้ตามมาด้วยการเยือนของผู้นำประเทศเพื่อนบ้านอย่าง โต เลิม ประธานาธิบดีและหัวหน้าพรรคคอมมิวนิสต์ของเวียดนาม ซึ่งเพิ่งได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งอีก 5 ปี
สีจิ้นผิง วางตำแหน่งประเทศของตัวเองในฐานะแหล่งความมั่นคงและปราการแห่งการเคารพกฎระเบียบระหว่างประเทศ ท่ามกลางภัยคุกคามจากประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ที่จะทิ้งระเบิดอิหร่าน “ให้กลับไปสู่ยุคหิน” สิ่งที่ยังไม่ชัดเจนคือ ผู้นำจีนซึ่งให้คำมั่นสัญญามานานแล้วว่าจะได้รับประโยชน์จากความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับจีนซึ่งมีขนาดเศรษฐกิจอันดับ 2 ของโลก จะให้ความช่วยเหลือที่เป็นรูปธรรมแก่ประเทศต่างๆ ที่กำลังเผชิญกับวิกฤตพลังงานในปัจจุบันหรือไม่
“ผู้นำโลกกำลังมุ่งหน้าไปยังปักกิ่ง เพราะพวกเขามองว่าจีนเป็นเหมือนเกราะป้องกันความไม่แน่นอนของสหรัฐฯ มากขึ้นเรื่อยๆ” นีล โทมัส นักวิจัยด้านการเมืองจีนจากศูนย์วิเคราะห์จีน สถาบันนโยบายเอเชียโซไซตีเผย “หลายคนต้องการให้ปักกิ่งมีบทบาทมากขึ้นในฐานะผู้พิทักษ์ความมั่นคง การทูต และเศรษฐกิจโลกที่เปิดกว้าง”
ในทางตรงกันข้าม ทรัมป์ใช้เวลาตลอดสัปดาห์นี้ในการทำให้ตัวเองโดดเดี่ยวบนเวทีโลกมากขึ้น ด้วยการโจมตีพันธมิตรที่เคยใกล้ชิดอย่างเปิดเผย รวมถึงจอร์เจีย เมโลนี นายกรัฐมนตรีอิตาลี และเคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร นอกจากนี้ ทรัมป์ยังโจมตีสมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 14 อย่างรุนแรง โดยกล่าวว่า ผู้นำทางจิตวิญญาณที่เป็นที่นิยมและมีชื่อเสียงผู้นี้ “ไม่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับนโยบายต่างประเทศ”
สัปดาห์นี้ รัฐมนตรีต่างประเทศของอิตาลีได้เยือนปักกิ่ง ซึ่งจีนได้ให้คำมั่นว่าจะกระชับความสัมพันธ์กับอิตาลีให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
ทรัมป์ได้หันมาใช้การข่มขู่มากขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ ในการกดดันพันธมิตรให้ร่วมมือกับกองทัพสหรัฐฯ ในการเปิดช่องแคบฮอร์มุซและฟื้นฟูการไหลเวียนของพลังงานจากอ่าวเปอร์เซียไปยังส่วนอื่นๆ ของโลก
ผู้นำทั่วโลกพยายามประสานงานกันโดยปราศจากสหรัฐฯ สตาร์เมอร์กำลังเดินทางไปปารีสเพื่อเป็นเจ้าภาพการประชุมทางวิดีโอในวันศุกร์ร่วมกับประธานาธิบดี เอ็มมานูเอล มาครง ของฝรั่งเศส ซึ่งเป็นการรวมกลุ่มประเทศประมาณ 40 ประเทศที่ทำงานร่วมกันเพื่อช่วยฟื้นฟูการขนส่งอย่างเสรีผ่านช่องแคบฮอร์มุซ โดยเกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และออสเตรเลียเคยเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามนี้ซึ่งมุ่งเน้นไปที่การสนับสนุนการหยุดยิงมาก่อน
ญี่ปุ่นซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านของจีนได้แสดงความกระตือรือร้นในการให้ความช่วยเหลือทางการเงินแล้ว นายกรัฐมนตรี ซานาเอะ ทาคาอิจิ ประกาศว่า จะมอบเงินช่วยเหลือ 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อช่วยเหลือประเทศต่างๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ให้รับมือกับราคาน้ำมันดิบที่พุ่งสูงขึ้น
เธอประกาศเรื่องนี้ในระหว่างการประชุมทางออนไลน์กับผู้นำระดับภูมิภาคเมื่อวันพุธที่ผ่านมา เกี่ยวกับโครงการริเริ่มใหม่ “Power Asia” ซึ่งออกแบบมาเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งของห่วงโซ่อุปทานพลังงาน การประชุมครั้งนี้มีนายกรัฐมนตรีของเวียดนามเข้าร่วมด้วย ในวันเดียวกันกับที่ โต เลิม พบกับสีจิ้นผิง ที่ปักกิ่ง ซึ่งสีจิ้นผิง ได้กล่าวให้กำลังใจ แต่ไม่ได้ให้การสนับสนุนอย่างเป็นรูปธรรม
การกระทำที่เป็นรูปธรรมที่สุดของจีนในขณะนี้ เกิดขึ้นควบคู่ไปกับมิตรภาพแบบ “ไร้ขีดจำกัด” กับรัสเซีย สีจิ้นผิงย้ำถึงความมั่นคงของความสัมพันธ์กับรัสเซียอีกครั้ง และให้คำมั่นว่า จะประสานงานทวิภาคีให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในการพบปะกับรัฐมนตรีต่างประเทศ เซอร์เกย์ ลาฟรอฟ ในสัปดาห์นี้
รัสเซียและจีน ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนอิหร่านที่สำคัญที่สุดสองประเทศ ใช้สิทธิวีโต้มติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติเมื่อต้นเดือนนี้ ซึ่งสนับสนุนให้ประเทศต่างๆ ประสานงานกันเพื่อเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้ง หากผ่ามติดังกล่าวจะอนุญาตให้มีการใช้ปฏิบัติการทางทหารในช่องแคบฮอร์มุซ โดยจีนโต้แย้งว่าข้อเสนอที่ “ไม่สมดุล” นี้ ไม่ได้แก้ไขต้นตอของปัญหา และมีแต่กล่าวหาอิหร่านเท่านั้น
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ทรัมป์เผยว่า จีนเป็นผู้ผลักดันให้สาธารณรัฐอิสลามอิหร่านเข้าร่วมการเจรจาสันติภาพ ซึ่งเป็นคำกล่าวอ้างที่ได้รับการสนับสนุนจากเจ้าหน้าที่อิหร่านที่รายงานว่ากล่าวเช่นเดียวกัน แต่สื่อของรัฐบาลจีนได้โต้แย้งเรื่องนี้ โดยกล่าวว่า คำกล่าวอ้างดังกล่าวเป็นการกล่าวโทษอิหร่านอย่างไม่ถูกต้องว่าขัดขวางการเจรจา และเป็นการผลักภาระให้จีนเป็นผู้เจรจาข้อตกลงหยุดยิง ตามที่ระบุในโพสต์บนโซเชียลมีเดียของ CCTV
กระทรวงการต่างประเทศของจีนระบุว่า จีน “พยายามอย่างเต็มที่” ในการผลักดันให้เกิดการหยุดยิงโดยไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม
จาเอียนจง รองศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์เผยว่า สีจิ้นผิงและเจ้าหน้าที่จีนใช้แนวทางที่ระมัดระวังมากขึ้น โดยรักษาระยะห่างไว้พอสมควรเพื่อไม่ให้ถูกตำหนิหากการเจรจาล้มเหลว
“ปักกิ่งยังมีความกังวลเกี่ยวกับการจัดการความสัมพันธ์ของตัวเองกับสหรัฐฯ” จาเอียนจงเผย “การมีส่วนร่วมโดยตรงและกระตือรือร้นมากขึ้นในการเจรจาอาจได้รับความเห็นชอบจากรัฐบาลทรัมป์มากพอๆ กับที่อาจได้รับความไม่พอใจและการตำหนิ”
จีน ซึ่งเป็นประเทศผู้นำเข้าน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของโลก ยังไม่มีแรงจูงใจทางเศรษฐกิจที่จะมีบทบาทเชิงรุกมากขึ้นในความขัดแย้งกับอิหร่าน ปริมาณสำรองน้ำมันเชิงพาณิชย์มหาศาลของจีนช่วยปกป้องประเทศจากภาวะราคาพุ่งอย่างรุนแรงที่เกิดขึ้นในส่วนอื่นๆ ของเอเชีย
สถานการณ์อาจเปลี่ยนแปลงไปเมื่อสงครามยืดเยื้อ ราคาสินค้าที่สูงขึ้นได้ทำลายภาวะเงินฝืดที่ยาวนานที่สุดในรอบหลายทศวรรษของประเทศ และค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่สูงขึ้นจะยิ่งทำให้ภาคอุตสาหกรรมที่กำลังเผชิญกับกำไรที่น้อยนิดอยู่แล้วต้องแบกรับภาระหนักขึ้น
ถึงกระนั้น จีนก็ยังลังเลที่จะเข้าไปพัวพันโดยตรงกับความขัดแย้งที่เปราะบาง มิตรภาพระหว่างจีนกับอิหร่านและสายสัมพันธ์ทางการค้ากับกลุ่มประเทศอ่าวเปอร์เซียกลายเป็นประเด็นสำคัญ เมื่อจีนช่วยไกล่เกลี่ยความตึงเครียดระหว่างซาอุดีอาระเบียและอิหร่านในปี 2023 ซึ่งถือเป็นความก้าวหน้าที่ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางในขณะนั้นว่าเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของสีจิ้นผิงในภูมิภาคนี้
นับตั้งแต่นั้นมา จีนก็ลดบทบาทลงไปมาก ในขณะที่การสู้รบในตะวันออกกลางปะทุขึ้นอีกครั้ง การโจมตีอิสราเอลของกลุ่มฮามาสในเดือนตุลาคม 2023 และความรุนแรงที่ตามมาได้เผยให้เห็นถึงข้อจำกัดของอิทธิพลของจีน การสื่อสารอย่างเป็นทางการจำกัดอยู่เพียงการเรียกร้องให้มีการยับยั้งชั่งใจและลดความตึงเครียด โดยเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่ธุรกิจที่กำลังเฟื่องฟู
ริชาร์ด แมคเกรเกอร์ นักวิจัยอาวุโสประจำภูมิภาคเอเชียตะวันออกของสถาบันโลวีเผยว่า จีนได้แสดงให้เห็นว่าไม่เต็มใจที่จะแก้ไขความขัดแย้งอย่างจริงจัง ซึ่งเป็นหายนะต่อเศรษฐกิจโลก
“การวิพากษ์วิจารณ์สหรัฐฯ นั้นง่ายมาก” แมคเกรเกอร์เผย “แม้แต่พันธมิตรของอเมริกาก็ยังมีความขัดแย้งกับทรัมป์และสหรัฐฯ ในปัจจุบัน แต่ไม่ช้าก็เร็ว จีนจำเป็นต้องก้าวข้ามบทบาทของการวิพากษ์วิจารณ์ และเข้ามามีส่วนร่วมทางการทูตอย่างจริงจัง”
Photo by BORJA PUIG DE LA BELLACASA / LA MONCLOA / AFP
