กองเรือเงาอิหร่านลอยลำอยู่ใกล้สิงคโปร์ลักลอบส่งน้ำมันให้จีน

ท่ามกลางการปิดล้อมท่าเรือของอิหร่านในช่องแคบฮอร์มุซโดยกองทัพสหรัฐฯ อิหร่านยังสามารถส่งออกน้ำมันดิบ โดยการใช้วิธีถ่ายน้ำมันจากเรือสู่เรือ (ship-to-ship transfers) เพื่อช่วยให้อิหร่านหลบเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตรและรักษาการค้ากับจีนไว้ โดยการลักลอบถ่ายน้ำมันนี้เกิดขึ้นนอกชายฝั่งของสิงคโปร์และมาเลเซีย ห่างจากช่องแคบฮอร์มุซราว 6,000 กิโลเมตร

เรือบรรทุกน้ำมันเกือบ 400 ลำถูกคว่ำบาตรโดยสหรัฐฯ สหภาพยุโรป หรืออังกฤษ เนื่องจากกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับอิหร่าน ซึ่งขณะนี้กำลังเผชิญหน้ากับสหรัฐฯ ในช่วงการหยุดยิงชั่วคราวที่ตึงเครียด

เรือเก่าแก่ที่ประกอบกันเป็น “กองเรือผี” (ghost fleet) ของอิหร่าน ดำเนินการอย่างลับๆ โดยใช้โครงสร้างการเป็นเจ้าของที่ไม่โปร่งใส ธงปลอม การขาดประกันภัย และการบิดเบือนข้อมูลจีพีเอสเพื่อปกปิดตัวตน

การถ่ายโอนน้ำมันระหว่างเรือ (STS) ในทะเลหลวงทำให้เรือเหล่านีสามารถ “ฟอก” สินค้า อำพรางแหล่งที่มาของสินค้าได้

พื้นที่นอกชายฝั่งมาเลเซียและสิงคโปร์ ซึ่งอยู่ห่างจากคาบสมุทรมาเลย์ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 100 กิโลเมตร กลายเป็นศูนย์กลางเชิงกลยุทธ์สำหรับการขนส่งน้ำมันดิบของอิหร่าน

จากการวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมของ AFP พบว่า ในแต่ละสัปดาห์มีการถ่ายโอนน้ำมันระหว่างเรือบรรทุกน้ำมันหลายสิบลำ ซึ่งไม่เฉพาะเรือของอิหร่านเท่านั้น ที่สามารถมองเห็นได้จากทางอากาศ

“มันเป็นศูนย์กลางหลักจริงๆ” อามีร์ ฮันด์จานี จากสถาบันควินซีเพื่อการบริหารรัฐกิจอย่างมีความรับผิดชอบในสหรัฐฯ เผย เขาอธิบายสถานการณ์การขนส่งน้ำมันจกเรือสู่เรือที่นั่นว่า “ไร้ระเบียบโดยสิ้นเชิง”

การขนส่งเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไปในช่วงสงคราม แม้ว่าสหรัฐฯ จะผ่อนปรนมาตรการคว่ำบาตรชั่วคราวแล้วก็ตาม

เมื่อวันที่ 20 มีนาคม สหรัฐฯ อนุญาตให้ขายน้ำมันอิหร่านที่เก็บไว้ในเรือก่อนหน้านั้น โดยการอนุญาตนี้จะหมดอายุในวันที่ 19 เมษายน

แต่เมื่อเผชิญกับ “การกระทำที่ขัดแย้งกัน” ของสหรัฐฯ การผ่อนปรนมาตรการคว่ำบาตรแล้วก็ปิดล้อมท่าเรืออิหร่าน  “การส่งออกน้ำมันอิหร่านโดยใช้กองเรือเงาและการขนส่งจากเรือสู่เรือ ปลอดภัยกว่าการพยายามส่งออกน้ำมันนั้นอย่างถูกกฎหมาย” เอลิซาเบธ บรอว์ ผู้เชี่ยวชาญจาก Atlantic Council เผย

ปลายทางจีน

ตามการวิเคราะห์ของแพลตฟอร์มติดตามเรือทางทะเลหลายแห่ง เรือบรรทุกน้ำมันของอิหร่านออกจากอ่าวเปอร์เซียผ่านช่องแคบฮอร์มุซ โดยบรรทุกน้ำมันดิบมาด้วย ซึ่งโดยปกติแล้วจะจอดที่เกาะคาร์กซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญของอิหร่าน

จากนั้นเรือเหล่านี้จะแล่นเลียบอนุทวีปอินเดียและผ่านช่องแคบมะละกาไปยังสิงคโปร์ ใช้เวลาเดินทาง 2-3 สัปดาห์ ก่อนจะจอดทอดสมอและรอเรือบรรทุกน้ำมันลำอื่นมารับสินค้า

นับตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม มีเรือบรรทุกน้ำมันที่เกี่ยวข้องกับอิหร่านอย่างน้อย 37 ลำ ขนถ่ายสินค้ากลางทะเลในพื้นที่ดังกล่าว คิดเป็นปริมาณน้ำมันดิบอย่างน้อย 62.3 ล้านบาร์เรล ตามข้อมูลจากบริษัทติดตามทางทะเล Kpler ที่วิเคราะห์โดย AFP

ถ้าพูดให้เฉพาะเจาะจงคือ จุดหมายปลายทางสุดท้ายของสินค้าเหล่านี้คือท่าเรือในมณฑลทางตอนเหนือของจีน ได้แก่ ซานตง เหลียวหนิง และเจียงซู

เรือส่วนใหญ่ออกจากอ่าวเปอร์เซียก่อนที่สงครามจะปะทุขึ้นในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ แต่มีเรือบรรทุกน้ำมันของอิหร่านอย่างน้อย 6 ลำ จากทั้งหมด 26 ลำที่ข้ามช่องแคบฮอร์มุซในช่วงความขัดแย้ง ขนถ่ายสินค้า (รวม 10 ล้านบาร์เรล) ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาใกล้กับสิงคโปร์

เรือ Silvia 1 บรรทุกน้ำมัน 1 ล้านบาร์เรลจากเกาะคาร์กในเดือนกุมภาพันธ์ ผ่านช่องแคบฮอร์มุซในวันที่ 3 มีนาคม มาถึงบริเวณสิงคโปร์ในวันที่ 21 มีนาคม และขนถ่ายสินค้าไปยังเรือ Yug ประมาณวันที่ 25 มีนาคม

จากนั้นเรือ Yug ได้รับสินค้าจากเรือบรรทุกน้ำมันอิหร่านลำที่สอง คือเรือ Seastar III ในวันที่ 3 เมษายน

จุดหมายปลายทางของเรือ Yug ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่เรือบรรทุกน้ำมันที่จดทะเบียนในหมู่เกาะคอโมโรสนี้คุ้นเคยกับการขนถ่ายสินค้าจากเรือสู่เรือ และโดยทั่วไปจะส่งสินค้าไปยังท่าเรือในมณฑลซานตง ตามข้อมูลที่รวบรวมโดย Kpler และ Global Fishing Watch องค์กรเอกชน

น้ำมันอิหร่านที่เก็บไว้ในทะเล

สินค้าอีก 2 เที่ยวที่ออกจากอ่าวเปอร์เซียโดยเรือ Hilda I และ Amber ถูกถ่ายโอนไปยังเรือบรรทุกน้ำมันลำอื่นใกล้สิงคโปร์เมื่อปลายเดือนมีนาคม และคาดว่าจะมาถึงท่าเรือเยียนไถ (มณฑลชานตง) และท่าเรือเหลียนอวิ๋นกั่ง (มณฑลเจียงซู) ในวันพฤหัสบดีและวันศุกร์ ตามข้อมูลของ Kpler

บางครั้งสินค้าอาจมีการถ่ายโอนจากเรือสู่เรือหลายครั้ง

สินค้าของเรือ Amber ( 2 ล้านบาร์เรล) ถูกถ่ายโอนไปยังเรือ Medna เมื่อวันที่ 31 มีนาคม จากนั้นไปยังเรือ Star Pine เมื่อวันที่ 4 เมษายน ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปประเทศจีน

Kpler ไม่สามารถพึ่งพาสัญญาณทรานสปอนเดอร์ของระบบระบุตัวตนอัตโนมัติ (AIS) ของเรือ ซึ่งจะถูกปิดใช้งานในช่วงเวลาสำคัญ เพื่อประเมินสินค้าและระบุการถ่ายโอนภายในกองเรือเงาเหล่านี้ได้

ดังนั้น บริษัทจึงใช้อัลกอริทึมในการเปรียบเทียบสัญญาณ AIS ของเรือกับเส้นทางในอดีตและวิเคราะห์ระดับความลึกของน้ำ ซึ่งสามารถบ่งชี้ได้ว่า สินค้าได้ถูกขนถ่ายออกไปแล้วเมื่อใด

การขนถ่ายน้ำมันจากเรือสู่เรือมีแนวโน้มที่จะเฟื่องฟูมากขึ้น เนื่องจากการปิดล้อมท่าเรืออิหร่านของสหรัฐฯ ที่เริ่มต้นเมื่อวันจันทร์ (13 เม.ย.) โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจาก “ยังมีน้ำมันอิหร่านจำนวนมากที่ลอยอยู่ในน้ำในรูปแบบของคลังเก็บน้ำมันลอยน้ำ” นาวีน ดาส นักวิเคราะห์จาก Kpler เผยกับ AFP

Photo by HANDOUT / COPERNICUS SENTINEL DATA 2025 / AFP