ไทยเข้าร่วมเป็นพันธมิตรกับสหรัฐฯ และอินโด-แปซิฟิกเพื่อเพิ่มการผลิตขีปนาวุธและโดรนในเอเชีย

ประเทศไทยได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการในโครงการความร่วมมือเพื่อความยืดหยุ่นทางอุตสาหกรรมในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก (PIPIR) โดยประเทศสมาชิกได้ยืนยันความมุ่งมั่นในการเสริมสร้างความร่วมมือทางอุตสาหกรรมด้านการป้องกันประเทศและความยืดหยุ่นของห่วงโซ่อุปทานทั่วทั้งภูมิภาค

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แถลงเมื่อวันศุกร์ (20 มี.ค.) ว่า กลุ่มความร่วมมือด้านการผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ที่นำโดยสหรัฐฯ ตกลงที่จะเริ่มโครงการผลิตเครื่องยนต์ขีปนาวุธใหม่ร่วมกับญี่ปุ่น ผลักดันความร่วมมือด้านโดรนทั่วเอเชีย และสำรวจความเป็นไปได้ในการสร้างสายการผลิตกระสุนใหม่ในฟิลิปปินส์

กลุ่มความร่วมมือเพื่อความยืดหยุ่นทางอุตสาหกรรมในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก หรือ PIPIR เป็นกลุ่มประเทศที่ทำงานร่วมกันเพื่อเสริมสร้างศักยภาพการผลิตอาวุธและยุทโธปกรณ์ในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก สหรัฐฯ จัดตั้งกลุ่มนี้ขึ้นเมื่อเดือนพฤษภาคม 2024 เพื่อลดความเสี่ยงในห่วงโซ่อุปทานและช่วยให้พันธมิตรผลิตและบำรุงรักษาอุปกรณ์ทางทหารได้ใกล้กับพื้นที่ที่อาจจำเป็นต้องใช้

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ออกแถลงการณ์ร่วมหลังจากการประชุมทางออนไลน์เมื่อวันพุธ ซึ่งกลุ่มได้ต้อนรับสมาชิกใหม่ 2 ประเทศ ได้แก่ ไทยและสหราชอาณาจักร ทำให้จำนวนสมาชิกทั้งหมดเพิ่มขึ้นเป็น 16 ประเทศ ร่วมกับพันธมิตรอื่นๆ เช่น ญี่ปุ่น ออสเตรเลีย และประเทศต่างๆ ในยุโรปและภูมิภาคอินโดแปซิฟิก

กลุ่มดังกล่าวระบุว่า ได้ตกลงที่จะจัดตั้งโครงการใหม่เพื่อผลิตเครื่องยนต์จรวดเชื้อเพลิงแข็ง ซึ่งเป็นระบบขับเคลื่อนที่ใช้ในอาวุธนำวิถีหลายชนิด โดยญี่ปุ่นจะเป็นผู้นำ การเคลื่อนไหวนี้ถูกมองว่าเป็นวิธีเพิ่มกำลังการผลิตนอกสหรัฐฯ สำหรับส่วนประกอบอาวุธที่สำคัญ

ในส่วนของโดรน สมาชิกตกลงในขั้นตอนต่างๆ เพื่อพัฒนาระบบมาตรฐานร่วมกันและห่วงโซ่อุปทานร่วมกันสำหรับโดรนทางทหารขนาดเล็กทั่วทั้งภูมิภาค รวมถึงการทำงานเกี่ยวกับแบตเตอรี่และมอเตอร์ขนาดเล็กที่ใช้ขับเคลื่อนโดรน กลุ่มยังตกลงที่จะสำรวจความเป็นไปได้ในการสร้างโดรนร่วมกันเพื่อการใช้งานทางทหารที่หลากหลาย

ในส่วนของกระสุน สมาชิกกล่าวว่า พวกเขาจะพิจารณาให้ฟิลิปปินส์เป็นเจ้าภาพโรงงานแห่งใหม่สำหรับการบรรจุ ประกอบ และบรรจุกระสุนปืนใหญ่ขนาด 30 มม. ซึ่งเป็นกระสุนประเภทที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในเครื่องบินรบและยานพาหนะภาคพื้นดิน

การประชุมยังได้ทบทวนความคืบหน้าตั้งแต่การก่อตั้ง PIPIR รวมถึงโครงการริเริ่มต่างๆ ที่ประกาศครั้งแรกในการประชุม Shangri-La Dialogue เมื่อเดือนพฤษภาคม 2025 ซึ่งรวมถึงแผนการพัฒนาขีดความสามารถในการซ่อมแซมระบบเรดาร์ P-8 ในออสเตรเลีย และการกำหนดมาตรฐานร่วมกันสำหรับระบบอากาศยานไร้คนขับขนาดเล็กทั่วภูมิภาคอินโดแปซิฟิก

นอกจากนี้ ยังมีการอนุมัติโครงการริเริ่มใหม่ๆ ซึ่งรวมถึงการสำรวจความเป็นไปได้ในการจัดตั้งศูนย์ซ่อมเครื่องยนต์ F100/F110 ประจำการล่วงหน้าในญี่ปุ่น และการดำเนินการจัดตั้งศูนย์บำรุงรักษาเครื่องยนต์เฮลิคอปเตอร์ CH-47 Chinook ในเกาหลีใต้

Photo by LILLIAN SUWANRUMPHA / AFP