สำนักข่าว Bloomberg รายงานโดยอ้างคำกล่าวของผู้บริหารบริษัทรายหนึ่งที่ขอไม่เปิดเผยชื่อเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องที่ละเอียดอ่อนว่า เมื่อไม่นานมานี้ ผู้ประกอบการเรือบรรทุกน้ำมันที่ติดอยู่ในอ่าวเปอร์เซียได้รับข้อเสนอที่น่าสนใจ หลังจากจอดทอดสมออยู่นานหลายสัปดาห์โดยมีขีปนาวุธและโดรนบินวนอยู่เหนือศีรษะ ว่าเรือจะสามารถแล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซและออกสู่ทะเลเปิดได้อย่างปลอดภัย โดยมีกองทัพเรืออิหร่านคุ้มกัน แต่ก่อนอื่นเรือจะต้องเปลี่ยนทะเบียนและชักธงชาติปากีสถานขึ้นแทน แต่บริษัทดังกล่าวไม่สามารถรับข้อเสนอซึ่งมาจากรัฐบาลปากีสถานได้
ตามข้อมูลจากผู้ที่ทราบเรื่องนี้ อิหร่านตกลงที่จะอนุญาตให้เรือปากีสถาน 20 ลำแล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซได้ แต่ประเทศปากีสถานมีเรือที่ชักธงปากีสถานอยู่ในอ่าวเพียงไม่กี่ลำเท่านั้น ปากีสถานจึงเริ่มติดต่อกับผู้ค้าสินค้าโภคภัณฑ์รายใหญ่ที่สุดของโลกบางรายเพื่อดูว่าพวกเขามีเรือที่สามารถแล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซได้หรือไม่ โดยใช้ธงชาติปากีสถานเป็นการชั่วคราว
แหล่งข่าวรายหนึ่งกล่าวว่า ปากีสถานกำลังมองหาเรือขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่จะหาได้ในภูมิภาคนี้ รวมถึงเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ที่สามารถบรรทุกน้ำมันได้ถึง 2 ล้านบาร์เรลต่อลำ การจัดการให้เรือเหล่านี้แล่นผ่านจะเป็นวิธีหนึ่งในการแสดงให้เห็นถึงความสำเร็จของความพยายามทางการทูตในการยุติความขัดแย้ง โดยบริษัทค้าขายน้ำมันขนาดใหญ่อย่างน้อย 2 แห่งได้รับข้อเสนอนี้แล้ว
กระทรวงกิจการทางทะเลของปากีสถานไม่ได้ตอบคำขอให้แสดงความคิดเห็น
ข้อตกลงนี้แสดงให้เห็นว่า กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลามของอิหร่าน (IRGC) กำลังควบคุมการขนส่งทางเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซอย่างเข้มงวด ผู้คนในอุตสาหกรรมการขนส่งและเจ้าหน้าที่รัฐบาลที่มีความรู้โดยตรงเกี่ยวกับการเจรจาบอกว่า กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลามได้เรียกเก็บค่าธรรมเนียมจากเรือที่ผ่านเข้ามาแล้ว และให้สิทธิพิเศษแก่เรือจากประเทศที่มองว่าเป็นมิตร ในขณะเดียวกันก็ขู่ว่าจะโจมตีเรือจากประเทศที่มองว่าเป็นผู้รุกราน
สำนักข่าว Fars ซึ่งเป็นสำนักข่าวที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลอิหร่าน รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวจากสมาชิกคนหนึ่งของคณะกรรมการความมั่นคงแห่งชาติอิหร่านว่า คณะกรรมการได้อนุมัติร่างกฎหมายที่จะเรียกเก็บค่าธรรมเนียมสำหรับช่องแคบฮอร์มุซแล้ว
ขณะนี้โครงร่างของการเก็บค่าธรรมเนียมที่เป็นทางการมากขึ้นเริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว โดยอ้างอิงจากคำบอกเล่าของบุคคลหลายคนที่มีความรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากไม่ได้รับอนุญาตให้พูดคุยกับสื่อ
Bloomberg ระบุว่า ผู้ประกอบการเรือต้องติดต่อบริษัทตัวกลางที่เชื่อมโยงกับกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลามล่วงหน้า 72-96 ชั่วโมง และให้ข้อมูลเกี่ยวกับการเป็นเจ้าของเรือ ธงชาติ รายการสินค้า จุดหมายปลายทาง รายชื่อลูกเรือ และข้อมูลจากระบบระบุตัวตนอัตโนมัติ (AIS) ซึ่งเป็นอุปกรณ์ส่งสัญญาณที่เรือใช้บันทึกและออกอากาศตำแหน่ง
บริษัทตัวกลางจะส่งข้อมูลดังกล่าวไปยังกองบัญชาการประจำจังหวัดฮอร์โมซกันของกองทัพเรือ IRGC เพื่อตรวจสอบประวัติของเรือ เพื่อให้แน่ใจว่าเรือนั้นไม่มีความเชื่อมโยงกับอิสราเอล สหรัฐฯ หรือรัฐอื่นๆ ที่อิหร่านถือว่าเป็นศัตรู
หากเรือผ่านเกณฑ์ การเจรจาเรื่องค่าธรรมเนียมก็จะเริ่มต้นขึ้น แหล่งข่าวระบุว่า อิหร่านมีระบบจัดอันดับประเทศจาก1-5 โดยเรือจากประเทศที่เป็นมิตรมีแนวโน้มที่จะได้รับเงื่อนไขที่ดีกว่า สำหรับเรือบรรทุกน้ำมัน ราคาเริ่มต้นในการเจรจาโดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 1 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล โดยชำระเป็นเงินหยวนหรือสเตเบิลคอยน์ ซึ่งเป็นสกุลเงินดิจิทัลที่ผูกติดกับมูลค่าของสกุลเงินของประเทศที่มีเสถียรภาพทางเศรษฐกิจและการเมืองสูง ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางทั่วโลกในการค้าและการชำระเงินระหว่างประเทศ
โดยปกติเรือบรรทุกน้ำมันดิบขนาดใหญ่มาก หรือ VLCC โดยทั่วไปมีความจุประมาณ 2 ล้านบาร์เรล
เมื่อชำระค่าผ่านทางแล้ว กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลามจะออกรหัสอนุญาตและคำแนะนำเส้นทาง เรือจะต้องชักธงของประเทศที่เจรจาข้อตกลงการผ่านแดน และในบางกรณี อาจต้องเปลี่ยนทะเบียนเรืออย่างเป็นทางการเป็นของประเทศนั้น เมื่อเข้าใกล้ช่องแคบฮอร์มุซ เรือจะส่งรหัสผ่านผ่านวิทยุความถี่สูงมาก และจะมีเรือลาดตระเวนมาคอยคุ้มกันผ่านช่องแคบ ใกล้กับชายฝั่งระหว่างกลุ่มเกาะที่ผู้คนในวงการขนานนามว่า “ด่านเก็บค่าผ่านทางของอิหร่าน”
ข้อมูลการติดตามเรือแสดงให้เห็นว่า จำนวนเรือที่แล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา แม้ว่าจะยังน้อยกว่าระดับก่อนสงครามมากก็ตาม
อย่างไรก็ดี กฎหมายทางทะเลระหว่างประเทศที่รองรับการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมของอิหร่านยังไม่ชัดเจน โดยปกติแล้วประเทศต่างๆ จะมีเขตแดนทางทะเลที่ขยายออกไป 12 ไมล์ทะเล หรือประมาณ หรือ 22 กิโลเมตร จากชายฝั่ง ซึ่งอนุญาตให้ตรวจสอบเรือได้
ภายใต้อนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล (UNCLOS) เรือทุกลำมีสิทธิ์ผ่านทางระหว่างช่องแคบระหว่างประเทศ โดยอิหร่านไม่ได้เป็นภาคของ UNCLOS
อิหร่านได้เขียนจดหมายถึงองค์การทางทะเลระหว่างประเทศ (International Maritime Organization) ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลการเดินเรือของโลกในเดือนนี้ว่า เรือที่เกี่ยวข้องกับรัฐที่ไม่เป็นศัตรูสามารถผ่านช่องแคบฮอร์มุซได้อย่างปลอดภัย และจำกัดการผ่านช่องแคบสำหรับเรือที่อิหร่านพิจารณาว่าเป็นศัตรู
จดหมายดังกล่าวระบุว่า “ในฐานะรัฐชายฝั่งที่ติดกับช่องแคบ สาธารณรัฐอิสลามอิหร่านได้ปฏิบัติตามหลักการและกฎหมายระหว่างประเทศที่กำหนดไว้อย่างครบถ้วน โดยจำกัดการผ่านของเรือที่เป็นของหรือเกี่ยวข้องกับผู้รุกราน”
“อิหร่านให้เหตุผลว่านี่เป็นการใช้สิทธิในการป้องกันตนเอง ดังนั้นพวกเขาจึงจำเป็นต้องตรวจสอบเรือ และในการตรวจสอบเรือเหล่านี้จำเป็นต้องเสียค่าธรรมเนียม” เจสัน ชัว ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายพาณิชย์และกฎหมายทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยซิตีลอนดอนกล่าว “แต่จากมุมมองของผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายระหว่างประเทศส่วนใหญ่ นี่ไม่ถูกต้องตามกฎหมาย”
เจ้าของและผู้ประกอบการเรือเผชิญกับคำถามทางกฎหมายที่ยากลำบากว่า พวกเขาควรจ่ายค่าธรรมเนียมหรือไม่ กฎระเบียบ มาตรการคว่ำบาตร และอนุสัญญาใดบ้างที่สหรัฐฯ และอิหร่านอาจนำมาใช้กับพวกเขา และอะไรบ้างที่อาจได้รับความคุ้มครองจากประกันภัยของพวกเขา
“ผมคิดว่าสงครามอิหร่านได้ก่อให้เกิดความท้าทายและคำถามมากมายสำหรับกฎหมายระหว่างประเทศ อาจเป็นเพราะทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่เรียกได้ว่ามีความขัดแย้งอย่างมากภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศหรือภายใต้กฎเกณฑ์ที่กำหนดไว้” ชัวกล่าว
ค่าประกันภัยสำหรับเรือที่ต้องการแล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซพุ่งสูงขึ้นมาก เรือหลายลำถูกโจมตีด้วยวัตถุขณะจอดทอดสมอในอ่าวเปอร์เซียหรือในช่องแคบ เมื่อวันที่ 31 มีนาคม เรือบรรทุกน้ำมันของคูเวตถูกโดรนอย่างน้อย 1 ลำโจมตีใกล้กับดูไบ ทำให้เกิดไฟไหม้และตัวเรือเสียหาย คำสัญญาของสหรัฐฯ เกี่ยวกับการคุ้มกันทางทะเล ซึ่งยังไม่เกิดขึ้นจริง และการประกันภัยที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล ไม่ได้สร้างความมั่นใจให้กับเจ้าของเรือมากพอที่จะทำให้พวกเขายินดีเสี่ยงชีวิตลูกเรือ
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การเจรจาขออนุญาตผ่านช่องแคบกับกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม อาจไม่ใช่ทางเลือกที่ปลอดภัยเช่นกัน นอกเหนือจากความเสี่ยงทางกายภาพและค่าใช้จ่ายด้านประกันภัยแล้ว การทำข้อตกลงกับ IRGC ซึ่งอยู่ภายใต้มาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ สหภาพยุโรป และสหราชอาณาจักร อาจทำให้เรือเสี่ยงต่อการละเมิดมาตรการคว่ำบาตรหรือกฎหมายต่อต้านการฟอกเงิน
บาเซิล เจอร์มอนด์ ประธานด้านความมั่นคงระหว่างประเทศแห่งมหาวิทยาลัยแลงแคสเตอร์ และนักวิจัยรับเชิญประจำศูนย์ศึกษาด้านยุทธศาสตร์กองทัพเรืออังกฤษกล่าวว่า การมีข้อตกลงทางผ่านปลอดภัยที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านไม่ได้หมายความว่าอันตรายต่อการเดินเรือลดลง “เพื่อให้แนวทางนี้ได้ผล เตหะรานจำเป็นต้องรักษาความสามารถในการคุกคามการเดินเรือพาณิชย์ในช่องแคบและอ่าวเปอร์เซียอย่างน่าเชื่อถือเอาไว้” เขากล่าว “เพื่อให้มีความน่าเชื่อถือ เตหะรานจำเป็นต้องโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันเป็นครั้งคราว”
Photo by GIUSEPPE CACACE / AFP
