สหรัฐฯ จี้จุดอ่อนเผยคลังเก็บน้ำมันอิหร่านใกล้เต็มแล้วและสหรัฐฯ จะเดินหน้าปิดกั้นเส้นทางขนส่งต่อไป

สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ เผยว่า คลังน้ำมันบนเกาะคาร์กจะเต็มในอีกไม่กี่วันข้างหน้า โดยเน้นย้ำถึงการปิดล้อมเรือที่เข้าและออกจากท่าเรืออิหร่านอย่างต่อเนื่องของสหรัฐฯ และความพยายามอื่นๆ เพื่อบั่นทอนอำนาจทางการเงินของระบอบอิหร่าน

“ดังที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้กล่าวไว้อย่างชัดเจน กองทัพเรือสหรัฐฯ จะยังคงปิดล้อมท่าเรืออิหร่านต่อไป ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า คลังน้ำมันบนเกาะคาร์กจะเต็ม และบ่อน้ำมันที่เปราะบางของอิหร่านจะถูกปิดลง” เบสเซนต์เผยเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาทางโซเชียลมีเดีย

เบสเซนต์บอกอีกว่า “การจำกัดการค้าทางทะเลของอิหร่านเป็นการโจมตีโดยตรงต่อเส้นทางรายได้หลักของระบอบการปกครอง กระทรวงการคลังสหรัฐฯ จะยังคงใช้มาตรการกดดันสูงสุดผ่านปฏิบัติการ Economic Fury เพื่อลดทอนความสามารถของอิหร่านในการสร้าง เคลื่อนย้าย และส่งเงินกลับประเทศอย่างเป็นระบบ” และเตือนว่า ผู้ที่ให้ความช่วยเหลืออิหร่านอาจถูกคว่ำบาตร

แหล่งผลิตพลังงานส่วนใหญ่ของอิหร่านอยู่ที่เกาะคาร์ก ตลอดช่วงสงคราม อิหร่านสามารถผลิตและขายน้ำมันได้ในปริมาณมาก ซึ่งมากกว่าช่วงก่อนสงครามเล็กน้อย

หากการปิดล้อมมีประสิทธิภาพและอิหร่านกำลังขาดแคลนแหล่งเก็บน้ำมัน อาจต้องลดหรือปิดการผลิตน้ำมันดิบ ซึ่งคิดเป็น 80% ของรายได้จากการส่งออกของประเทศ ตามข้อมูลของ JP Morgan

แต่กองทัพเรือสหรัฐฯ จะต้องปิดล้อมเป็นเวลานานพอสมควรจึงจะสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจอย่างมีนัยสำคัญต่ออิหร่านได้

นอกจากนี้ อิหร่านยังมีน้ำมันดิบเหลืออยู่ในทะเล 176 ล้านบาร์เรล โดย 142 ล้านบาร์เรลอยู่ระหว่างการขนส่งไปยังจุดหมายปลายทางหรืออยู่นอกอ่าวเปอร์เซีย ตามข้อมูลของ Kpler ดังนั้นอิหร่านจึงมีน้ำมันเหลืออยู่มากพอที่จะขายได้ ซึ่งอาจมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์

นาตาชา คาเนวา หัวหน้าฝ่ายวิจัยสินค้าโภคภัณฑ์ระดับโลกของ JP Morgan เผยว่า “การปิดล้อมอาจเพิ่มอำนาจต่อรองในการเจรจา แต่ก็ต่อเมื่อมีการบังคับใช้อย่างเข้มงวดและต่อเนื่องในระยะยาว ซึ่งอาจกินเวลาหลายเดือน”

อิหร่านหยุดส่งออกน้ำมันได้ 2 เดือนก่อนคลังเก็บเต็ม

ขณะที่นักวิเคราะห์มองว่า อิหร่านสามารถทนต่อการหยุดส่งออกน้ำมันอย่างสมบูรณ์ได้นานถึง 2 เดือน ก่อนที่จะต้องลดการผลิตลงเพราะที่เก็บเต็ม

การปิดล้อมของสหรัฐฯ ที่เริ่มตั้งแต่วันที่ 13 เม.ย. อาจทำให้ปริมาณน้ำมันดิบของอิหร่านประมาณ 2 ล้านบาร์เรลต่อวันไม่สามารถส่งไปถึงจีนซึ่งเป็นผู้ซื้อหลักได้ และการหยุดการผลิตของอิหร่านอาจทำให้น้ำมันหายไปจากตลาดอีก 12 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งซ้ำเติมวิกฤตพลังงานเพิ่มขึ้นอีก

เมื่อการส่งออกทางทะเลถูกปิดกั้น อิหร่านจึงต้องหันมาเก็บน้ำมันน้ำมันดิบไว้ในถังเก็บบนบกแทน และเมื่อถังเหล่านั้นเต็มแล้ว ก็จะต้องลดปริมาณการผลิตต้นน้ำลง

บริษัทที่ปรึกษา FGE NextantECA ประเมินว่า อิหร่านมีกำลังการจัดเก็บน้ำมันดิบบนบกประมาณ 90 ล้านบาร์เรล จากกำลังการจัดเก็บทั้งหมดประมาณ 122 ล้านบาร์เรล

FGE NextantECA ระบุว่า อิหร่านสามารถรักษาระดับการผลิตในปัจจุบันที่ประมาณ 3.5 ล้านบาร์เรลต่อวันได้ประมาณ 2 เดือนโดยไม่ต้องส่งออก และสามารถขยายเวลาได้ประมาณ 3 เดือนหากลดการผลิตลงเล็กน้อยที่ 500,000 บาร์เรลต่อวัน และว่า โรงกลั่นในประเทศอิหร่านแปรรูปน้ำมันประมาณ 2 ล้านบาร์เรลต่อวัน

บริษัท Energy Aspects คาดการณ์ว่า ปริมาณน้ำมันดิบสำรองบนบกที่มีอยู่จริงจะต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก โดยอยู่ที่ประมาณ 30 ล้านบาร์เรล ตามข้อมูลจาก Kayrros

ภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว อิหร่านจะสามารถรักษาระดับการส่งออกในปัจจุบันได้ประมาณ 16 วัน ก่อนที่ความจุในการจัดเก็บจะหมดลง โดยอิงจากระดับการส่งออกที่ 1.8 ล้านบาร์เรลต่อวัน

ริชาร์ด บรอนซ์ ผู้ร่วมก่อตั้ง Energy Aspects เผยว่า “การปิดล้อมอาจไม่มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการผลิตของอิหร่านในเดือนเมษายน แต่หากยังคงดำเนินต่อไปจนถึงเดือนพฤษภาคม การผลิตจะต้องลดลงอย่างมาก”

บรอนซ์คาดการณ์ว่า อิหร่านไม่สามารถใช้ความจุในการจัดเก็บน้ำมันตามที่ระบุไว้ได้อย่างเต็มที่ โดยข้อมูลในอดีตแสดงให้เห็นว่าปริมาณน้ำมันสำรองสูงสุดอยู่ที่ 92 ล้านบาร์เรลในเดือนพฤษภาคม 2020 ซึ่งน่าจะเป็นระดับสูงสุดที่เป็นไปได้

บรอนซ์ยังเผยอีกว่า อิหร่านน่าจะนำเรือบรรทุกน้ำมันที่มีอยู่มาใช้ในท่าเรือเป็นคลังเก็บน้ำมันลอยน้ำ ซึ่งจะช่วยชะลอการลดกำลังการผลิต

อิหร่านมีทางเลือกอื่นในการค้าขายน้ำมันและก๊าซหรือไม่

Kpler ระบุว่า ปีที่แล้วอิหร่านส่งออกน้ำมันราววันละ 1.68 ล้านบาร์เรล แต่นักวิเคราะห์มองว่ การขนส่งน้ำมันโดยใช้เส้นทางทางบกเป็นไปได้ยากที่จะทำได้ในปริมาณเดียวกัน

ฮาซาน อัลฮาซาน นักวิจัยอาวุโสด้านนโยบายตะวันออกกลางจาก International Institute for Strategic Studies ในบาร์เรนเผยกับ CNN ว่า อิหร่านอาจเพิ่มการส่งออกก๊าซผ่านท่อในอิรัก ตุรกี และอาร์เมเนีย และส่งออกน้ำมันผ่านท่าขนส่งน้ำมันเนกาในทะเลแคสเปียน

แต่ผลกระทบโดยรวมของเส้นทางทางเลือกเหล่านี้ยังไม่แน่นอน เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ องค์การพลังงานระหว่างประเทศระบุว่า “กำลังการผลิตที่มีอยู่บนเส้นทางการส่งออกทางเลือกนั้นมีจำกัด” เนื่องจากอิหร่านประสบปัญหาในการบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐานเก่าๆ เพราะถูกคว่ำบาตรมาหลายปี

บทความในบล็อกที่เผยแพร่เมื่อเดือนมกราคมโดยศูนย์นโยบายพลังงานโลกระบุว่า การส่งออกก๊าซไปยังตุรกีลดลงต่ำกว่าปริมาณที่ตกลงกันไว้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และปริมาณที่ส่งไปยังอาร์เมเนียซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการแลกเปลี่ยนก๊าซกับไฟฟ้า “ยังคงมีสัดส่วนน้อยมากเมื่อเทียบกับดุลก๊าซโดยรวมของอิหร่าน”

Photo by ATTA KENARE / AFP