เจ้าหน้าที่ดับเพลิงออสเตรเลียออกคำเตือนถึงประชาชนหลายล้านคนเตรียมรับมือไฟป่าระดับ "หายนะ" ซึ่งเป็นระดับการเตืนที่รุนแรงสุดขณะที่พวกเขากำลังต่อสู้กับไฟป่าหลายจุดที่ลุกลามจากคลื่นความร้อนที่ปกคลุมทั่วประเทศ อุณหภูมิคาดว่าจะพุ่งสูงเกิน 40 องศาเซลเซียสในพื้นที่ออสเตรเลียตะวันออกเฉียงใต้
สภาพอากาศอันตรายที่สุดนับตั้งแต่ "ฤดูร้อนดำ"
เจสัน เฮฟเฟอร์แนน หัวหน้าหน่วยดับเพลิงชนบท กล่าวว่า ระดับอันตรายไฟป่าในบางพื้นที่ของรัฐวิกตอเรียจะถึงระดับ "หายนะ" ซึ่งเป็นระดับที่เลวร้ายที่สุด
"เมื่อไฟเริ่มต้น จะลุกลามและแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว การตัดสินใจของคุณจะส่งผลต่อชีวิตของคุณและครอบครัว"
— เขากล่าวกับนักข่าว
ทิม วีบุช ผู้บัญชาการจัดการภาวะฉุกเฉิน เตือนว่า ลมร้อนและแห้งจะเป็นตัวเร่งไฟป่าที่ "คาดเดาไม่ได้ ควบคุมไม่ได้ และเคลื่อนที่เร็ว" สภาพการณ์นี้เป็นสภาพอากาศอันตรายที่สุดนับตั้งแต่ไฟป่า "ฤดูร้อนดำ" ในปี 2019-2020 ที่ผ่านมา
เตือนภัยครอบคลุมซิดนีย์และเมลเบิร์น
เบน แครอลล์ รักษาการนายกรัฐมนตรีรัฐวิกตอเรีย เรียกร้องให้ประชาชนเตรียมแผนอพยพ
"คุณจะไม่รู้จนกว่าจะถูกไฟล้อมรอบว่ามันดังแค่ไหน มีควันมากแค่ไหน และเครียดแค่ไหน นี่เป็นสภาพแวดล้อมที่น่ากลัวที่ไม่มีใครควรต้องเผชิญ"
— เบน แครอลล์ รักษาการนายกรัฐมนตรีรัฐวิกตอเรีย กล่าว
ประชาชนหลายล้านคนในสองรัฐที่มีประชากรมากที่สุดของออสเตรเลียได้รับการเตือนให้อยู่ในภาวะเตรียมพร้อมสูง รวมทั้งเมืองใหญ่อย่างซิดนีย์และเมลเบิร์น เจ้าหน้าที่กังวลว่าอาจมีทรัพย์สินจำนวนหนึ่งถูกทำลายใกล้เมืองลองวูด ซึ่งอยู่ห่างจากเมลเบิร์นไปทางเหนือประมาณ 150 กิโลเมตร
อุณหภูมิสูงส่งผลกระทบสัตว์ป่า
ซาราห์ สกัลลี นักพยากรณ์อากาศของรัฐบาล รายงานว่า แถบความร้อน "รุนแรง" ได้เข้าปกคลุมทั่วประเทศ นอกจากนี้ยังมีพายุฝน ซึ่งคาดการณ์ไว้ทั่วรัฐวิกตอเรียและนิวเซาท์เวลส์ตอนใต้ โดยพายุเหล่านี้มีฝนตกน้อยมาก แต่สามารถจุดไฟใหม่ได้
ความร้อนสูงส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่า โดยกลุ่มอนุรักษ์สัตว์ป่าท้องถิ่นรายงานว่า ค้างคาวหลายร้อยตัวเสียชีวิตในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมาจากอุณหภูมิที่ร้อนอบอ้าว
บทเรียนจาก "ฤดูร้อนดำ" และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ไฟป่า "ฤดูร้อนดำ" เคยลุกลามทั่วชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลีย ตั้งแต่ปลายปี 2019 ถึงต้นปี 2020 เผาผลาญพื้นที่หลายล้านเฮกตาร์ ทำลายบ้านเรือนหลายพันหลัง และปกคลุมเมืองต่างๆ ด้วยควันพิษ
นักวิจัยพบว่า สภาพภูมิอากาศของออสเตรเลียอบอุ่นขึ้นโดยเฉลี่ย 1.51 องศาเซลเซียส ตั้งแต่ปี 1910 ส่งผลให้เกิดรูปแบบสภาพอากาศรุนแรงบ่อยขึ้นทั้งบนบกและทะเล ออสเตรเลียยังคงเป็นหนึ่งในผู้ผลิตและส่งออกก๊าซธรรมชาติและถ่านหินรายใหญ่ของโลก ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลสำคัญที่ถูกตำหนิว่าเป็นสาเหตุของ "ภาวะโลกร้อน"
