ทรัมป์จะยอมอ่อนข้อเรื่องอิหร่านหรือไม่เมื่อเจอแรงกดดันเพิ่มมากขึ้น

ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ได้สร้างทางออกที่เป็นไปได้โดยการบอกเป็นนัยว่าสงครามกับอิหร่านอาจจบลงในเร็ววัน แต่โลกยังคงคาดเดาอยู่ว่าทรัมป์จะใช้ทางออกนั้นหรือไม่ และอิหร่านจะยอมให้เขาทำเช่นนั้นหรือไม่

ด้วยราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นซึ่งคุกคามเศรษฐกิจโลกและอนาคตทางการเมืองของทรัมป์ในประเทศ ดูเหมือนทรัมป์จะเปลี่ยนท่าทีอย่างกะทันหันเมื่อวันจันทร์ เมื่อเขากล่าวว่า สงครามนั้น “จบลงอย่างสมบูรณ์แล้ว” และเป็น “การเดินทางระยะสั้น”

แต่ผู้นำสหรัฐฯวัย 79 ปี ยังคงส่งสัญญาณที่สับสนเกี่ยวกับเวลาที่สงครามจะจบลง และเป้าหมายของสงครามคืออะไร ทำให้ยังไม่ชัดเจนว่าสุดท้ายแล้วเขาจะตัดสินใจอย่างไร

สำหรับทรัมป์ การคำนวณนั้นเกือบจะแน่นอนว่าจะเกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ ในเดือนพฤศจิกายนนี้ โดยราคาน้ำมันน่าจะระตุ้นความโกรธแค้นของผู้มีสิทธิเลือกตั้งต่อพรรครีพับลิกันของทรัมป์เกี่ยวกับค่าครองชีพ

ผลสำรวจความคิดเห็นจนถึงขณะนี้แสดงให้เห็นว่า การสนับสนุนสงครามในหมู่ชาวอเมริกันอยู่ในระดับต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์

“ผมคิดว่าเขาจะทำต่อไปจนกว่าที่ปรึกษาของเขาจะบอกเขาว่าความเจ็บปวดทางเศรษฐกิจจะส่งผลกระทบต่อการเลือกตั้งกลางเทอม” โคลิน คลาร์ก ผู้อำนวยการบริหารของศูนย์ซูฟานในนิวยอร์กเผยกับ AFP

“เขาจะตัดสินใจทางการเมืองเกี่ยวกับการปฏิบัติการทางทหาร”

สำหรับบางคน คำพูดของทรัมป์เกี่ยวกับกรอบเวลาสั้นๆ ของสงครามอิหร่านเป็นหลักฐานของสิ่งที่ผู้สังเกตการณ์เรียกว่าปรากฏการณ์ TACO ที่มาจากคำที้ล้อเลียนทรัมป์ว่า Trump Always Chickens Out ซึ่งแปลว่า “ทรัมป์ขู่ทุกที แต่ถอยทุกครั้ง”

“สิ่งที่พวกเขาได้สื่อสารอย่างชัดเจน ซึ่งเป็นที่น่าพอใจของตลาดคือ ทรัมป์กำลังมองหาทางออก” โรเบิร์ต อาร์มสตรอง นักข่าวของ Financial Times ซึ่งเป็นคนแรกที่บัญญัติคำว่า TACO เขียนไว้

ในช่วงเริ่มต้นของการโจมตีร่วมกันระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอล ทรัมป์กล่าวว่า สงครามอาจกินเวลา 4 หรือ 5 สัปดาห์ แต่ตลาดหุ้นกลับพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วหลังจากที่เขาบอกเป็นนัยเมื่อวันจันทร์ว่า สงครามอาจจบลงเร็วกว่านั้น

คลาร์กกล่าวว่า เขาเชื่อว่าทรัมป์จะ “เล่นงานหนักต่อไปอีกไม่เกิน 2 สัปดาห์ จากนั้นสถานการณ์ก็จะยุ่งเหยิงจนเขาต้องประกาศชัยชนะ”

'สัตว์ที่บาดเจ็บ'

ชัยชนะจึงขึ้นอยู่กับมุมมองของแต่ละคน

ทั้งทรัมป์และคณะบริหารของเขาได้ประกาศเป้าหมายที่เปลี่ยนแปลงไปมากมายสำหรับสงครามครั้งนี้ ตั้งแต่การยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข ไปจนถึงการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองในทางปฏิบัติ ไปจนถึงการรักษาเส้นทางการไหลเวียนของน้ำมันในอ่าวเปอร์เซีย

แต่ในทางทฤษฎีแล้ว มีเป้าหมายทางทหารหลักบางประการที่ระบุไว้ เช่น การทำให้แน่ใจว่าอิหร่านไม่มีอาวุธนิวเคลียร์ การทำลายขีปนาวุธและกองทัพเรือ และการจำกัดกลุ่มตัวแทนในภูมิภาค ซึ่งอาจง่ายกว่าสำหรับทรัมป์ที่จะลงนามอนุมัติ

ทำเนียบขาวระบุเมื่อวันอังคารว่า ทรัมป์จะเป็นผู้กำหนดความหมายของ “การยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข” ด้วยตนเอง

“ประธานาธิบดีทรัมป์จะเป็นผู้กำหนดว่าเมื่อใดที่อิหร่านอยู่ในสถานะของการยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข เมื่อใดที่พวกเขาไม่เป็นภัยคุกคามที่น่าเชื่อถือและโดยตรงต่อสหรัฐฯ และพันธมิตรของเราอีกต่อไป” คาโรลีน ลีวิตต์ โฆษกทำเนียบขาวกล่าวในการแถลงข่าว

แต่อิหร่านอาจมองว่าการประกาศใดๆ เช่นนั้นเป็นการที่ทรัมป์ยอมอ่อนข้อก่อน

แม้จะได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ และอิสราเอล อิหร่านก็ยังคงแสดงท่าทีท้าทายมากขึ้นนับตั้งแต่คำพูดของทรัมป์ โดยประกาศว่า จะปิดกั้นการส่งน้ำมันจากอ่าวเปอร์เซีย และเยาะเย้ยคำกล่าวอ้างของผู้นำสหรัฐฯ ที่ว่า สหรัฐฯ ควบคุมกำหนดเวลาของความขัดแย้งได้

ขณะเดียวกัน อิสราเอลก็มีกำหนดเวลาของตนเอง ซึ่งทรัมป์ก็ควบคุมได้เพียงจำกัดเช่นกัน ความแตกต่างได้ปรากฏขึ้นแล้วทั้งในเรื่องเป้าหมายระยะยาวและการโจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของอิหร่านโดยอิสราเอล

และในขณะที่ทรัมป์ยืนยันว่า เขาต้องมีบทบาทในการเลือกผู้นำคนใหม่ของอิหร่าน ยังไม่มีสัญญาณของการต่อต้านภายในในวงกว้างต่อ อยาตอลเลาะห์ มุจตาบา คาเมเนอี ผู้นำสูงสุดที่ได้รับเลือกเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาให้ดำรงตำแหน่งแทนบิดาที่ถูกสังหาร

วอลเตอร์ รัสเซลล์ มีด เขียนไว้ใน Wal Street Journal ว่า หาก มุจตาบา คาเมเนอี และระบอบการปกครองของเขายังคงอยู่รอด ปฏิบัติการ Epic Fury จะถูก “จดจำในฐานะเครื่องตัดหญ้าครั้งใหญ่ที่สุด” เพราะเป็นการแก้ปัญหาเพียงผิวเผินเท่านั้น

จากนั้นทรัมป์อาจทิ้งสถานการณ์ที่อันตรายยิ่งกว่าเดิมไว้เบื้องหลัง คลาร์กจากศูนย์ซูฟานกล่าว โดยอาจมี “กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ที่เหลืออยู่” พยายามอย่างเต็มที่เพื่อสร้างระเบิดนิวเคลียร์ และมีความเสี่ยงที่กลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ จะก่อการจลาจลครั้งใหญ่ในใจกลางตะวันออกกลาง

“ถ้าเป็นลูกชายของคาเมเนอีหรือพวกหัวรุนแรงคนอื่น มันจะต่างกันอย่างไร?” คลาร์กกล่าว

“ตอนนี้มันเหมือนสัตว์ที่บาดเจ็บ ซึ่งอาจอันตรายยิ่งกว่าเดิม”

Photo by SAUL LOEB / AFP