สงครามตะวันออกกลางคุกคามสัตว์ทะเลในอ่าวเปอร์เซีย พะยูนเสี่ยงสูญพันธุ์

สงครามในตะวันออกกลางกำลังคุกคามสัตว์ทะเลหายากในอ่าวเปอร์เซีย ตั้งแต่พะยูน เต่าทะเล ไปจนถึงนกนานาชนิด จากผลกระทบของระเบิดและการรั่วไหลของน้ำมัน จากความขัดแย้งที่ขยายวงกว้างในภูมิภาคตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา

องค์กร Conflict and Environment Observatory แห่งสหราชอาณาจักรรายงานว่ามีเหตุการณ์ที่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อมกว่า 300 ครั้งในภูมิภาค รวมทั้งการโจมตีเรือบรรทุกน้ำมัน

ระบบนิเวศที่เปราะบาง

อ่าวเปอร์เซียมีลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่ทำให้ระบบนิเวศเปราะบางเป็นพิเศษ เนื่องจากเป็นทะเลกึ่งปิดและตื้นเฉลี่ย 50 เมตร เชื่อมต่อกับมหาสมุทรอินเดีย ผ่านช่องแคบฮอร์มุซ การหมุนเวียนของน้ำที่ช้า ใช้เวลา 2-5 ปี จำกัดการกระจายตัวของน้ำมันและสารปนเปื้อนอื่น

พื้นที่นี้เป็นถิ่นอาศัยของประชากรพะยูนที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก ประมาณ 5,000-7,500 ตัว สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลกินพืชชนิดนี้ถูกจัดอยู่ในบัญชีสีแดงว่าอยู่ในภาวะเสี่ยง

นอกจากนี้ ยังมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลอีกหลายสิบชนิด รวมถึงวาฬหลังค่อม และฉลามวาฬ รวมทั้งหมดแล้วมีสัตว์ทะเลกว่า 2,000 ชนิดในน่านน้ำอุ่นของอ่าวเปอร์เซีย

ระเบิดเวลาทางนิเวศ

กรีนพีซเตือนเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า เรือบรรทุกน้ำมันหลายสิบลำที่บรรทุกน้ำมันประมาณ 21,000 ล้านลิตรถูกขังอยู่ในอ่าวเปอร์เซีย นีน่า โนเอลล์ จากกรีนพีซ เยอรมนี ผู้ติดตามเรือบรรทุกน้ำมันในภูมิภาคกล่าวว่า "นี่คือระเบิดเวลาทางนิเวศ"

ตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม มีรายงานเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเรือบรรทุกน้ำมัน รวมทั้งการโจมตี 9 ครั้งต่อศูนย์ปฏิบัติการการค้าทางทะเลแห่งสหราชอาณาจักร

บทเรียนจากอดีต

ดั๊ก ไวร์ ผู้อำนวยการองค์กร CEOBS กล่าวว่า "สงครามในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 แสดงให้เห็นว่าระบบนิเวศของอ่าวเปอร์เซีย เสี่ยงต่อมลพิษจากความขัดแย้งเพียงใด"

สงครามอ่าวเปอร์เซียปี 1991 ก่อให้เกิดการรั่วไหลของน้ำมันทางทะเลครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งจากความขัดแย้งติดอาวุธ เมื่อกองกำลังอิรักเปิดวาล์วน้ำมันและทำลายโครงสร้างพื้นฐานน้ำมันในคูเวต

การกู้คืนใช้เวลาหลายทศวรรษ โดยมีน้ำมันรั่วไหลถึง 11 ล้านบาร์เรล ปนเปื้อนชายฝั่งซาอุดิอาระเบียยาว 640 กิโลเมตร และสังหารนกทะเลมากกว่า 30,000 ตัว

ผลกระทบต่อสัตว์ป่า

ระเบิดยังคุกคามนกในพื้นที่ การอพยพของนกอาจถูกรบกวนจากเสียงระเบิดและควันพิษ เนื่องจากคาบสมุทรอาหรับตั้งอยู่ในจุดแยกเส้นทางอพยพสำคัญที่เชื่อมยุโรป เอเชียกลาง แอฟริกา และเอเชียใต้

นกทะเลเสี่ยงภัยสูงเป็นพิเศษ เพราะน้ำมันทำลายการกันน้ำของขนนก นำไปสู่ภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำและการจมน้ำ การศึกษาในปี 2003 และ 2020 พบความเชื่อมโยงระหว่างการใช้โซนาร์ทหารความถี่กลางและการขึ้นฝั่งของวาฬ