ทางการออสเตรเลียออกประกาศเตือนภัยคลื่นความร้อนครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ ขณะที่ประชาชนหลายล้านคนกำลังเฉลิมฉลองวันชาติออสเตรเลีย
กรมอุตุนิยมวิทยาคาดการณ์ว่าอุณหภูมิจะสูงสุดในวันอังคาร โดยจะสูงถึง “กว่า 40 องศาเซลเซียส” ในรัฐวิกตอเรียและเซาท์ออสเตรเลียทางตอนใต้
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (25 ม.ค.) เซาท์ออสเตรเลียอุณหภูมิสูงถึง 48.5 องศาเซลเซียส ตามรายงานของกรมอุตุนิยมวิทยา ซึ่งกำลังเตือนถึงอันตรายจากไฟป่าในบางส่วนของประเทศ
การเฉลิมฉลองวันชาติซึ่งเป็นวันครบรอบการขึ้นฝั่งของกองเรืออังกฤษชุดแรกในปี 1788 ที่เป็นจุดเริ่มต้นของยุคอาณานิคม ในวันจันทร์บางส่วนถูกยกเลิกเนื่องจากความกังวลด้านความปลอดภัย
ในเมืองแอดิเลด ขบวนพาเหรดและงานแสดงแสงสีในวันชาติออสเตรเลียถูกยกเลิกเนื่องจากพยากรณ์อากาศร้อนจัด
ผู้จัดงานกล่าวว่า “แม้ว่านี่จะเป็นเรื่องน่าผิดหวังอย่างยิ่งสำหรับชุมชน นักแสดง และพันธมิตร แต่ความปลอดภัยและสวัสดิภาพของชุมชนต้องมาก่อน”
นอกจากรัฐวิกตอเรียและรัฐเซาท์ออสเตรเลียแล้ว ยังมีการออกคำเตือนคลื่นความร้อนในรัฐนิวเซาท์เวลส์ รัฐควีนส์แลนด์ รัฐแทสเมเนีย ดินแดนทางเหนือ และเขตปกครองพิเศษออสเตรเลียอีกด้วย
คำเตือนเหล่านี้ส่วนใหญ่จะมีผลบังคับใช้จนถึงวันพุธ (28 ม.ค.)
“เราไม่ได้เห็นสภาพคลื่นความร้อนแบบนี้ในรัฐวิกตอเรียมาเกือบ 20 ปีแล้ว” ทิม วีบุช ผู้บัญชาการด้านการจัดการเหตุฉุกเฉินของรัฐวิกตอเรียเผยกับสำนักข่าว ABC
“มันเกิดขึ้นในปี 2009 ก่อนเกิดไฟป่าที่เราได้เห็นสภาพอากาศแบบนั้น ดังนั้นเราจึงขอแจ้งให้ชาววิกตอเรียทุกคนทราบว่านี่เป็นสภาพอากาศที่ร้ายแรงมาก”
บางพื้นที่ของรัฐวิกตอเรียก็เตรียมรับมือกับอากาศร้อนจัด โดยเมลเบิร์นจะมีอุณหภูมิสูงถึง 44 องศาเซลเซียสในวันพรุ่งนี้ และบางพื้นที่ของรัฐอาจสูงถึงเกือบ 50 องศาเซลเซียส
คาดว่าเมืองมิลดูราทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐวิกตอเรียจะมีอุณหภูมิสูงถึง 48 องศาเซลเซียสในวันพรุ่งนี้ ซึ่งจะทำลายสถิติอุณหภูมิสูงสุดของเมืองที่ 47.2 องศาเซลเซียสเมื่อปี 1939
แองกัส คอนตา จาก Weatherzone เตือนว่าอาจมีการทำลายสถิติอื่นๆ อีก
เขากล่าวว่า “คาดว่าบางเมืองจะมีอุณหภูมิสูงถึง 49 องศาเซลเซียส เช่น วาลเพปป์ ซึ่งอยู่ห่างจากมิลดูราไปทางใต้เพียง 100 กิโลเมตร”
“นี่ทำให้มีความเป็นไปได้ที่สถิติหลายรายการจะถูกทำลาย ไม่ใช่แค่ในรัฐวิกตอเรีย แต่รวมถึงรัฐเซาท์ออสเตรเลียและรัฐนิวเซาท์เวลส์ด้วย”
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา สำนักงานอุตุนิยมวิทยาได้ออกคำเตือนเกี่ยวกับ “อันตรายจากไฟป่าขั้นรุนแรง” ในบางส่วนของรัฐเซาท์ออสเตรเลียและพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐวิกตอเรีย “เนื่องจากสภาพอากาศร้อนจัดและแห้งแล้ง ประกอบกับลมปานกลางถึงลมกระโชกแรง”
เจ้าหน้าที่ดับเพลิงในรัฐวิกตอเรียกำลังเร่งดับไฟป่าหลายจุดทั่วรัฐ ซึ่งทำให้ต้องมีการอพยพ
ความร้อนยังส่งผลกระทบต่อการแข่งขันเทนนิสออสเตรเลียนโอเพ่นที่เมลเบิร์นพาร์คด้วย โดย เยนนิค ซินเนอร์ นักเทนนิส ถูกพบว่ามีอาการตะคริวในสนามเมื่อวันเสาร์ ก่อนที่การแข่งขันจะถูกระงับชั่วคราวเนื่องจากความร้อนที่สูงขึ้น แฟนๆ เกือบ 80,000 คนได้รับคำเตือนให้ระมัดระวังตัวภายใต้แสงแดดที่ร้อนจัด
ในขณะเดียวกัน บางส่วนของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียถูกพายุไซโคลนเขตร้อนลูอานาพัดถล่มในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา พายุได้สร้างความเสียหายให้กับบ้านเรือนและรีสอร์ทชายหาดชื่อดัง ก่อนที่จะอ่อนกำลังลงเมื่อเคลื่อนตัวเข้าสู่แผ่นดิน
สำนักงานอุตุนิยมวิทยาได้แนะนำให้ประชาชนหาที่เย็นๆ เช่น บ้าน ห้องสมุด ศูนย์ชุมชน หรือศูนย์การค้า นอกจากนี้ยังแนะนำให้ประชาชนปิดหน้าต่างและปิดม่านเพื่อป้องกันความร้อนเข้าบ้าน
Photo by PETER PARKS / AFP
