พายุฤดูหนาวขนาดใหญ่ทำให้หิมะตกหนัก ลูกเห็บ ฝนเยือกแข็ง และอุณหภูมิที่หนาวจัดมาสู่พื้นที่กว้างใหญ่ของสหรัฐฯ ตั้งแต่รัฐนิวเม็กซิโกและเท็กซัส ไปจนถึงบางส่วนของนิวอิงแลนด์และภาคใต้ ในช่วงสุดสัปดาห์นี้ คาดว่าจะมีผู้คนประมาณ 245 ล้านคนใน 40 รัฐได้รับผลกระทบจากพายุที่อาจเป็นพายุครั้งประวัติศาสตร์
อย่างน้อย 22 รัฐประกาศภาวะฉุกเฉินภัยพิบัติ ได้แก่ แอละแบมา อาร์คันซอ เดลาแวร์ จอร์เจีย อินเดียนา แคนซัส เคนทักกี ลุยเซียนา แมริแลนด์ มิสซิสซิปปี มิสซูรี เนบราสกา นิวเจอร์ซีย์ นิวยอร์ก นอร์ทแคโรไลนา โอไฮโอ เพนซิลเวเนีย เซาท์แคโรไลนา เทนเนสซี เท็กซัส เวอร์จิเนีย และเวสต์เวอร์จิเนีย นอกจากนี้ วอชิงตัน ดี.ซี. ก็ประกาศภาวะฉุกเฉินด้วย
“เป็นเรื่องหายากที่พายุจะรวมเอาหิมะ น้ำแข็ง และความหนาวเย็นจัดขนาดนี้ในพื้นที่กว้างใหญ่เช่นนี้ พายุฤดูหนาวที่ทำลายการเดินทางเป็นวงกว้างจะทำให้ชีวิตประจำวันหยุดชะงักไปหลายวันในพื้นที่ส่วนใหญ่ของภาคกลางและภาคตะวันออกของสหรัฐฯ” เอแวน ไมเยอร์ส จาก AccuWeather เผย
ผลกระทบจากหิมะและน้ำแข็งอาจทำให้ไฟฟ้าดับ การเดินทางหยุดชะงักเป็นวงกว้าง และโรงเรียนปิด “หลังพายุผ่านไป ชุมชนต่างๆ ตั้งแต่ที่ราบภาคใต้ไปจนถึงภาคตะวันออกเฉียงเหนือจะต้องเผชิญกับอุณหภูมิที่หนาวเย็นจัด ซึ่งจะขัดขวางความพยายามในการทำความสะอาด ส่งผลกระทบต่อโครงสร้างพื้นฐานและทำให้การเดินทางเป็นอันตรายอย่างน้อยจนถึงต้นสัปดาห์หน้า” สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติกล่าว
มีเที่ยวบินถูกยกเลิกมากกว่า 14,800 เที่ยวบินเนื่องจากพายุ ซึ่งเป็นจำนวนที่น่าตกใจ ถนนระหว่างรัฐบางช่วงถูกปิดเนื่องจากสภาพถนนอันตรายในพื้นที่ที่พายุพัดผ่าน
ชาวอเมริกันพากันออกไปตุนอาหารและของใช้จำเป็นจนชั้นวางสินค้าในหลายซูเปอร์มาร์เก็ตว่างเปล่า
