เพนกวินเร่งฤดูผสมพันธุ์เร็วขึ้นอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน เหตุอากาศแอนตาร์กติการ้อนขึ้น

ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติเผยแพร่ผลการศึกษาล่าสุด พบว่าเพนกวินในทวีปแอนตาร์กติกาเร่งฤดูผสมพันธุ์เร็วขึ้นอย่างไม่เคยมีมาก่อน เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้อุณหภูมิในพื้นที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

อิกนาซิโอ ฮัวเรซ มาร์ตีเนซ หัวหน้าผู้วิจัยจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดและออกซ์ฟอร์ด บรูกส์ ระบุว่า การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในรอบทศวรรษมีความสัมพันธ์สูงกับอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นในทวีป การผสมพันธุ์ของเพนกวินเชื่อมโยงโดยตรงกับความพร้อมของอาหาร และน้ำแข็งทะเลที่ลดลง ทำให้แหล่งล่าเหยื่อและพื้นที่ทำรังเข้าถึงได้ง่ายขึ้นตลอดปี

การศึกษาระยะยาวเผยผลกระทบชัดเจน

นักวิจัยใช้กล้องถ่ายภาพแบบ time-lapse หลายสิบตัวติดตั้งในอาณานิคมเพนกวินทั่วแอนตาร์กติกา เพื่อสังเกตพื้นที่ทำรังของเพนกวินเจนทู ชินสแตรป และอาเดลี ระหว่างปี 2012-2022 ผลการศึกษาเผยแพร่ในวารสาร Journal of Animal Ecology

เพนกวินเจนทู แสดงการเปลี่ยนแปลงมากที่สุด โดยเร่งฤดูผสมพันธุ์เร็วขึ้น 13 วันในรอบทศวรรษ และในบางอาณานิคมเร็วขึ้นถึง 24 วัน ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่เร็วที่สุดในฤดูผสมพันธุ์ของนกทุกชนิด และอาจรวมถึงสัตว์มีกระดูกสันหลังด้วย

ผู้ชนะและผู้แพ้ในยุคภูมิอากาศเปลี่ยน

แอนตาร์กติกาเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีอุณหภูมิเพิ่มขึ้นเร็วที่สุดในโลก โดยอุณหภูมิเฉลี่ยรายปีในปีที่แล้วสูงเป็นสถิติ ตามรายงานของโคเพอร์นิคัส หน่วยติดตามสภาพภูมิอากาศของสหภาพยุโรป

ทั้งนี้ เพนกวินทั้งสามสายพันธุ์เดิมมีฤดูผสมพันธุ์แยกจากกัน แต่การเร่งเวลาขณะนี้ทำให้เกิดการทับซ้อน เพิ่มการแข่งขันด้านอาหารและพื้นที่ทำรังปราศจากหิมะ สถานการณ์นี้เป็นข่าวดีสำหรับเพนกวินเจนทูที่เป็นนักล่าตามธรรมชาติและเหมาะกับสภาพอากาศอบอุ่นกว่า แต่นับเป็นข่าวร้ายสำหรับเพนกวินชินสแตรป และอาเดลี

อนาคตที่ไม่แน่นอน

ฟิโอนา โจนส์ ผู้ร่วมวิจัยจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด ระบุในแถลงการณ์ว่า เนื่องจากเพนกวินถือเป็น "ตัวบ่งชี้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ" ผลการศึกษานี้จึงมีนัยสำคัญต่อสิ่งมีชีวิตทั่วโลก