ไฟป่าครั้งใหญ่ที่สุดของเบลเยียมในรอบ 100 ปี ถูกควบคุมได้สำเร็จในวันพฤหัสบดีตามเวลาท้องถิ่น หลังเจ้าหน้าที่ดับเพลิงหลายร้อยนายต่อสู้กับเปลวไฟในพื้นที่เขตอนุรักษ์ธรรมชาติไฮเฟนส์ ทางภาคตะวันออกของประเทศติดชายแดนเยอรมนีต่อเนื่องนานถึง 7 วัน โดยไฟเผาผลาญพื้นที่พรุ ป่าสน และเส้นทางเดินป่าไปกว่า 3,000 เฮกตาร์ หรือราวครึ่งหนึ่งของพื้นที่เกาะแมนฮัตตัน
สำนักงานผู้ว่าฯ ประกาศควบคุมได้เบ็ดเสร็จ
สำนักงานผู้ว่าราชการท้องถิ่น ระบุว่าขณะนี้ไฟป่าอยู่ในการควบคุมอย่างสมบูรณ์และไม่น่าจะลุกลามออกไปอีก เว้นแต่สภาพอากาศจะเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงหรือเกิดเหตุไม่คาดฝัน โดยฝั่งตะวันตกของพื้นที่เพลิงไหม้ถูกปิดล้อมได้แล้วอย่างสมบูรณ์ ขณะที่การปฏิบัติการยังคงดำเนินต่อทางฝั่งตะวันออก
ระดมกำลังทางอากาศจาก 4 ชาติ
เครื่องบินดับเพลิงรวม 7 ลำ จากเยอรมนี นอร์เวย์ เบลเยียม และสวีเดน ทำการดับเพลิงในและรอบแนวเพลิงไหม้อย่างต่อเนื่อง เนื่องจากอุณหภูมิใต้ดินในพื้นที่ยังสูงมาก เมื่อเครื่องบินหยุดปฏิบัติการในเวลากลางคืน โดรนของหน่วยป้องกันพลเรือนจะเข้ามาเฝ้าระวังจุดที่อาจลุกไหม้ขึ้นมาใหม่แทน ขณะที่กองกำลังดับเพลิงจากเยอรมนีเริ่มทยอยถอนกำลังกลับในวันเดียวกัน
ยกเลิกคำสั่งอพยพแล้ว
ทางการยกเลิกคำสั่งอพยพในพื้นที่ชายแดนทั้งหมด ส่งผลให้ชาวบ้านในหมู่บ้านและเมืองชายแดนหลายแห่งสามารถเดินทางกลับบ้านได้แล้ว ขณะที่เจ้าหน้าที่ดับเพลิงและบุคลากรฉุกเฉินกว่า 350 นาย รวมถึงเกษตรกรในพื้นที่ที่เข้ามาช่วยเหลือตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้ว ยังคงประจำการในพื้นที่ต่อไป
เตือนความเสี่ยงรุกไหม้ซ้ำ
แม้ไฟจะสงบแล้ว แต่เจ้าหน้าที่เตือนว่าต้องใช้เวลาอีกหลายสัปดาห์หรืออาจถึงหลายเดือนในการดับความร้อนสะสมในชั้นพีตเพื่อป้องกันไม่ให้ไฟลุกขึ้นมาใหม่ สาเหตุของการเกิดเพลิงไหม้ยังอยู่ระหว่างการสอบสวน
โดยพื้นที่ดังกล่าวเคยเกิดไฟป่าครั้งใหญ่มาแล้วในปี 1911 ช่วงคลื่นความร้อนเช่นเดียวกัน ทั้งนี้ เบลเยียมไม่ใช่ประเทศเดียวที่เผชิญวิกฤต เพราะฝรั่งเศส กรีซ โปรตุเกส และสเปนต่างก็กำลังรับมือกับไฟป่าขนาดใหญ่ท่ามกลางคลื่นความร้อนรุนแรงที่ปกคลุมยุโรปในช่วงนี้
