ก่อนการประชุมสุดยอดครั้งสำคัญในกรุงปักกิ่ง ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ เผยเมื่อวันอังคารว่า เขาไม่คิดว่าจะต้องขอความช่วยเหลือจากประธานาธิบดี สีจิ้นผิง ของจีน เพื่อยุติสงครามกับอิหร่าน แม้ว่าความหวังที่จะบรรลุข้อตกลงสันติภาพที่ยั่งยืนจะริบหรี่ลง และอิหร่านกำลังกระชับอิทธิพลเหนือช่องแคบฮอร์มุซมากขึ้นก็ตาม
“ผมไม่คิดว่าเราต้องการความช่วยเหลือใดๆ กับอิหร่าน เราจะชนะไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ไม่ว่าจะโดยสันติวิธีหรือวิธีอื่น” ทรัมป์เผยกับผู้สื่อข่าว
กว่าหนึ่งเดือนหลังจากข้อตกลงหยุดยิงที่เปราะบางมีผลบังคับใช้ ทั้งสองฝ่ายยังไม่มีความคืบหน้าใดๆ ในการบรรลุข้อตกลงเพื่อยุติการสู้รบ
ขณะเดียวกัน ดูเหมือนอิหร่านจะกระชับการควบคุมเหนือช่องแคบฮอร์มุซให้แน่นหนายิ่งขึ้น โดยทำข้อตกลงกับอิรักและปากีสถานเพื่อขนส่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลวจากภูมิภาคนี้
แหล่งข่าวระบุว่า ประเทศอื่นๆ กำลังพิจารณาข้อตกลงที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งอาจทำให้อิหร่านควบคุมเส้นทางน้ำได้อย่างถาวรมากขึ้น
ฝ่ายบริหารของทรัมป์ระบุเมื่อวันอังคารว่า เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ และจีนได้ตกลงกันเมื่อเดือนที่แล้วว่า ไม่มีประเทศใดควรเรียกเก็บค่าธรรมเนียมจากการจราจรผ่านภูมิภาคนี้ เพื่อแสดงให้เห็นถึงฉันทามติในประเด็นนี้ก่อนการประชุมสุดยอด
จีนซึ่งยังคงมีความสัมพันธ์กับอิหร่านและยังคงเป็นผู้ซื้อน้ำมันรายใหญ่ของอิหร่าน ไม่ได้โต้แย้งข้อความดังกล่าว
ทรัมป์มีกำหนดจะหารือเกี่ยวกับสงครามกับ สีจิ้นผิง ในการประชุมที่กำหนดไว้ระหว่างวันพฤหัสบดี-วันศุกร์ (14-15 พ.ค.) และคาดการณ์กันอย่างกว้างขวางว่า ทรัมป์จะสนับสนุนให้จีนโน้มน้าวอิหร่านให้ทำข้อตกลงกับสหรัฐฯ เพื่อยุติความขัดแย้ง
ข้อเรียกร้องของสหรัฐฯ รวมถึงการยุติโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่านและการยกเลิกการปิดล้อมช่องแคบ
อิหร่านตอบโต้ด้วยข้อเรียกร้องของตัวเอง ซึ่งรวมถึงการชดเชยความเสียหายจากสงคราม การยกเลิกการปิดล้อมของสหรัฐฯ และการยุติสงครามในทุกแนวรบ รวมถึงเลบานอน ซึ่งอิสราเอลพันธมิตรของสหรัฐฯ กำลังต่อสู้กับกลุ่มติดอาวุธฮิซบอลเลาะห์ที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ทรัมป์ปฏิเสธข้อเรียกร้องเหล่านั้นว่าเป็น “เรื่องไร้สาระ”
ราคาของสงคราม
ขณะที่ต้นทุนของสงครามเพิ่มสูงขึ้น ทรัมป์เผยเมื่อวันอังคารว่า ปัญหาทางการเงินของชาวอเมริกันไม่มีผลต่อความคิดของเขาเกี่ยวกับสงครามกับอิหร่าน
กระทรวงแรงงานระบุเมื่อช่วงเช้าของวันเดียวกันว่า อัตราเงินเฟ้อผู้บริโภคของสหรัฐฯ ยังคงเร่งตัวขึ้นในเดือนเมษายน โดยอัตราประจำปีเพิ่มขึ้นมากที่สุดในรอบสามปี ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าราคาอาหารพุ่งสูงขึ้น ขณะที่ค่าเช่าและค่าโดยสารเครื่องบินก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน
เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่าความยากลำบากทางเศรษฐกิจของชาวอเมริกันเป็นแรงผลักดันให้เขาทำข้อตกลงมากน้อยเพียงใด ทรัมป์ตอบว่า “ไม่เลยแม้แต่น้อย”
“สิ่งเดียวที่สำคัญสำหรับผม เมื่อพูดถึงอิหร่านคือ พวกเขาต้องไม่มีอาวุธนิวเคลียร์” ทรัมป์กล่าว ก่อนออกจากทำเนียบขาวเพื่อเดินทางไปจีน “ผมไม่คิดถึงสถานการณ์ทางการเงินของชาวอเมริกัน ผมไม่คิดถึงใครเลย ผมคิดถึงสิ่งเดียวคือ เราต้องไม่ปล่อยให้อิหร่านมีอาวุธนิวเคลียร์ นั่นคือทั้งหมด นั่นคือสิ่งเดียวที่ผลักดันผม”
คำกล่าวนี้มีแนวโน้มที่จะดึงดูดการตรวจสอบจากนักวิจารณ์ เนื่องจากความกังวลเรื่องค่าครองชีพยังคงเป็นประเด็นสำคัญอันดับต้นๆ สำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายน
ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ปรับตัวสูงขึ้นต่อเนื่อง โดยขึ้นไปอยู่ที่มากกว่า 107 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล เนื่องจากความขัดแย้งทำให้ช่องแคบฮอร์มุซส่วนใหญ่ยังถูกปิด
กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ กล่าวว่า เรือบรรทุกเครื่องบินอับราฮัม ลินคอล์น อยู่ในทะเลอาหรับเพื่อบังคับใช้การปิดล้อมของสหรัฐฯ ซึ่งได้เปลี่ยนเส้นทางเรือพาณิชย์ 65 ลำ และทำให้เรืออีก 4 ลำใช้งานไม่ได้
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ประเมินค่าใช้จ่ายของสงครามไว้ที่ 29,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในขณะนี้ เพิ่มขึ้น 4,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ จากประมาณการที่ให้ไว้เมื่อปลายเดือนที่แล้ว เจ้าหน้าที่รายหนึ่งแจ้งต่อสมาชิกรัฐสภาว่า ค่าใช้จ่ายใหม่นี้รวมถึงค่าซ่อมแซมและเปลี่ยนอุปกรณ์ที่ปรับปรุงใหม่ และค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานแล้ว
ผลสำรวจแสดงให้เห็นว่า สงครามไม่เป็นที่นิยมในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอเมริกัน ก่อนการเลือกตั้งระดับชาติที่จะตัดสินว่าพรรครีพับลิกันของทรัมป์จะยังคงควบคุมรัฐสภาได้หรือไม่ ซึ่งเหลือเวลาอีกไม่ถึงหกเดือน
ผลสำรวจของรอยเตอร์/อิปซอสที่เสร็จสิ้นเมื่อวันจันทร์ระบุว่า สองในสามของชาวอเมริกัน รวมถึงหนึ่งในสามของพรรครีพับลิกัน และเกือบทั้งหมดของพรรคเดโมแครต คิดว่าทรัมป์ไม่ได้อธิบายอย่างชัดเจนว่าทำไมสหรัฐฯ จึงต้องทำสงคราม
เจ้าหน้าที่อิหร่านยืนกราน
เจ้าหน้าที่อิหร่านยังคงแสดงท่าทีท้าทาย
สำนักข่าว Fars ของอิหร่านรายงานโดยอ้างคำกล่าวของเจ้าหน้าที่กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลามว่า อิหร่านได้ขยายขอบเขตความหมายของช่องแคบฮอร์มุซออกไปเป็นเขตที่ทอดยาวจากชายฝั่งเมืองจาสก์ทางตะวันออกไปจนถึงเกาะซีรีทางตะวันตก
ในกรุงเตหะราน สถานีโทรทัศน์ของรัฐรายงานว่า กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลามได้จัดการฝึกซ้อม “โดยมุ่งเน้นการเตรียมพร้อมเผชิญหน้ากับศัตรู”
Photo by BRENDAN SMIALOWS
