ธารน้ำแข็งตริกลาว (Triglav Glacier) หนึ่งในธารน้ำแข็งแห่งสุดท้ายของประเทศสโลวีเนียที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นจุดดึงดูดนักสกีในช่วงฤดูร้อนและเป็นสัญลักษณ์มรดกทางธรรมชาติบนเทือกเขาแอลป์ที่ผู้คนหลายรุ่นต่างหวงแหน ได้ลดขนาดลงจนเหลือเพียงผืนน้ำแข็งไม่กี่หย่อม ซึ่งคณะนักวิจัยระบุว่า “อาจจะละลายหายไปอย่างสมบูรณ์ภายในเวลาไม่กี่วันนี้”
นับตั้งแต่คณะนักวิทยาศาสตร์เริ่มติดตามและบันทึกข้อมูลของธารน้ำแข็งตริกลาวมาตั้งแต่ปี 1946 ซึ่งในขณะนั้นมีพื้นที่ครอบคลุมประมาณ 14 เฮกตาร์ (ราว 87.5 ไร่) ทว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มันได้สูญเสียสภาพการเป็นธารน้ำแข็งไปโดยสิ้นเชิง เนื่องจากไม่มีน้ำแข็งก้อนใหม่ไหลเข้ามาเติมเต็มในระบบได้อีกต่อไป
“ภารกิจอันยาวนานในการติดตามธารน้ำแข็งใต้ยอดเขาตริกลาวกำลังจะปิดฉากลงในปีนี้ เพราะสัญญาณทุกอย่างบ่งชี้ตรงกันว่า เศษซากน้ำแข็งชิ้นสุดท้ายกำลังจะละลายหายไปอย่างสิ้นเชิงภายในไม่กี่วันนี้แล้ว”
— มิฮา พาฟเชก จากสถาบันภูมิศาสตร์แอนตัน เมลิก (Anton Melik Geographical Institute) ผู้เฝ้าศึกษาธารน้ำแข็งแห่งนี้มานานกว่า 30 ปี เปิดเผย
วิกฤตดังกล่าวเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ทวีความรุนแรงขึ้น โดยในช่วงฤดูหนาวที่ผ่านมามีปริมาณหิมะตกน้อยกว่าปกติและละลายเร็วเกินไป ส่งผลให้ผืนน้ำแข็งที่เหลืออยู่ต้องตัดขาดจากสิ่งปกคลุมและตากแดดรับความร้อนจากฤดูร้อนยาวนานขึ้น
“ในวันนี้ แม้แต่ทำเลที่ตั้งที่มีร่มเงาและช่วยกำบังแดดได้ดีแค่ไหน ก็ไม่สามารถโอบอุ้มเศษซากที่หลงเหลืออยู่ของธารน้ำแข็งที่แท้จริงเหล่านี้เอาไว้ได้อีกต่อไป”
— พาฟเชกกล่าวทิ้งท้ายอย่างน่าสะเทือนใจ
วิกฤตธารน้ำแข็งหดตัวกำลังเกิดขึ้นทั่วทั้งยุโรป เนื่องจากเป็นทวีปที่เผชิญกับภาวะโลกร้อนรวดเร็วกว่าทวีปอื่น ๆ ซึ่งพาฟเชกเตือนว่า “การละลายของธารน้ำแข็งในประเทศเพื่อนบ้านอย่างออสเตรีย จะส่งผลกระทบเป็นลูกโซ่ทำให้ปริมาณน้ำในลุ่มน้ำดราวา (Drava) และลุ่มน้ำมูรา (Mura) ลดลงตามไปด้วย”
การลดลงของแหล่งน้ำสายสำคัญนี้จะส่งผลกระทบโดยตรงต่อระบบชลประทานในสโลวีเนีย โดยเฉพาะพื้นที่เกษตรกรรมหลักที่ต้องพึ่งพาน้ำจากแม่น้ำสองสายนี้ เช่น ทุ่งราบดราวา ทุ่งราบปทุย และพื้นที่บางส่วนในภูมิภาคมูรา
(Photo by Zugspitze / Wikipedia / CC BY-SA 3.0)
