ผู้เชี่ยวชาญเผยกับหนังสือพิมพ์ The Straits Times ว่า สงครามในอิหร่านอาจเร่งแผนการใช้พลังงานนิวเคลียร์ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อลดการพึ่งพาพลังงานน้ำมันและก๊าซจากตะวันออกกลาง
การปิดช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือสำคัญระดับโลกที่เป็นเส้นทางค้าน้ำมัน 20% ของโลก เผยให้เห็นถึงการพึ่งพาน้ำมันและก๊าซนำเข้าอย่างหนักของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ทำให้ภูมิภาคนี้เปราะบางต่อราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่ผันผวน ความปั่นป่วนทางเศรษฐกิจ และความตึงเครียดในระบบพลังงาน
อาร์คาดี เกวอร์เคียน นักกลยุทธ์ด้านสินค้าโภคภัณฑ์ของซิติแบงก์เผยว่า สิ่งนี้ได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการกระจายแหล่งพลังงาน ทำให้พลังงานนิวเคลียร์มีความน่าสนใจมากขึ้นในการเสริมสร้างความมั่นคงด้านพลังงานในภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งพึ่งพาน้ำมันและก๊าซจากตะวันออกกลางเป็นอย่างมาก
เกวอร์เคียนเผยว่า ความปั่นป่วนในอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซได้ผลักดันให้ต้นทุนการผลิตไฟฟ้าสูงขึ้นและเพิ่มราคาพลังงานพื้นฐาน ทำให้พลังงานนิวเคลียร์เป็นทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับการผลิตไฟฟ้าที่มั่นคง
ความขัดแย้งยังทำให้เกิดความสนใจในพลังงานหมุนเวียนมากขึ้น แต่แหล่งพลังงานอย่างพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมนั้นขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ ซึ่งอาจหมายถึงการผลิตพลังงานที่ไม่สม่ำเสมอ
พลังงานนิวเคลียร์จึงกลายเป็นแหล่งพลังงานที่มีศักยภาพสำหรับหลายประเทศมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากปฏิกิริยานิวเคลียร์ไม่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกและใช้ทรัพยากรธรรมชาติในปริมาณน้อยเพื่อผลิตพลังงานจำนวนมาก
นอกจากนี้ยังสามารถทำงานได้ตลอด 24 ชั่วโมง ใช้พื้นที่น้อย และสามารถรองรับภาคส่วนที่ใช้พลังงานสูง เช่น อุตสาหกรรมหนักและศูนย์ข้อมูล
ดร. ตันซูเจียเซิง ศาสตราจารย์จากโรงเรียนนโยบายสาธารณะลี กวน ยู มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ (NUS) เผยว่า แม้ก่อนสงคราม ความสนใจในพลังงานนิวเคลียร์ก็เพิ่มขึ้นเนื่องจากความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ความจำเป็นในการลดการปล่อยคาร์บอน ข้อจำกัดด้านที่ดิน และความไม่สม่ำเสมอของพลังงานหมุนเวียน
ดร. ตันซูเจียเซิงเผยว่า แม้ความขัดแย้งจะ “เสริมสร้างและเร่งรัด” เหตุผลพื้นฐานสำหรับการใช้พลังงานนิวเคลียร์ แต่กลยุทธ์ดังกล่าวขึ้นอยู่กับความมุ่งมั่นและความตั้งใจในระยะยาว
ประเทศต่างๆ ที่เคยชะลอแผนพลังงานนิวเคลียร์ไว้ อาจหันมาพิจารณาเดินหน้าต่ออย่างจริงจังมากขึ้น
“สิ่งที่ความขัดแย้งก่อให้เกิดขึ้นคือ ทำให้ประเด็นเรื่องความมั่นคงทางพลังงานมีความสำคัญมากขึ้น โดยเน้นให้เห็นว่าภูมิภาคนี้ยังคงมีความเสี่ยงต่อการนำเข้าเชื้อเพลิงฟอสซิลและความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์มากเพียงใด” ดร. ตันซูเจียเซิงเผย
เกวอร์เคียนตั้งข้อสังเกตว่า หลังจากรัสเซียรุกรานยูเครนในปี 2022 การพึ่งพาก๊าซนำเข้าของยุโรป ประกอบกับช่วงเวลาที่ผลผลิตพลังงานหมุนเวียนอ่อนแอ ได้เสริมสร้างแรงผลักดันของในการพึ่งพาตนเองและสร้างความมั่นคงทางพลังงานของยุโรป
นับตั้งแต่นั้นมา ยุโรปได้ขยายภาคพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม และกระจายการนำเข้าเชื้อเพลิง รวมถึงมาตรการอื่นๆ
“ตลาดที่พึ่งพาแหล่งพลังงานเพียงหนึ่งหรือสองแหล่งในการผลิตไฟฟ้า ไม่สามารถหลีกเลี่ยงภัยพิบัติหรือเหตุการณ์ใดๆ ได้เมื่อเกิดการหยุดชะงักของกระแสไฟฟ้า” เกวอร์เคียนเผย และว่า การมีแหล่งพลังงานพื้นฐานทางเลือกจะช่วยลดการพึ่งพาประเทศอื่น ๆ และปกป้องประเทศต่าง ๆ จากความผันผวนของราคา
เกวอร์เคียนยังเผยว่า การพึ่งพาการนำเข้าก๊าซของเอเชีย ซึ่งมีราคาสูงขึ้น อาจทำให้พลังงานนิวเคลียร์เป็นแหล่งพลังงานที่มีความสามารถในการแข่งขันมากขึ้น
ความสนใจในพลังงานนิวเคลียร์เพิ่มสูงขึ้น
ความสนใจในพลังงานนิวเคลียร์ในภูมิภาคนี้เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก ประเทศต่างๆ เช่น เวียดนาม อินโดนีเซีย ไทย และฟิลิปปินส์ ได้รวมพลังงานนิวเคลียร์ไว้ในแผนพัฒนาพลังงานของประเทศ และกำลังดำเนินการศึกษาความเป็นไปได้ การเตรียมการ และความร่วมมือระหว่างประเทศ
ในบรรดาความคืบหน้าล่าสุด เวียดนามได้ลงนามในข้อตกลงเมื่อวันที่ 23 มีนาคมกับรัสเซียเพื่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่มีเครื่องปฏิกรณ์ 2 เครื่อง โดยมีกำลังการผลิตรวม 2,400 เมกะวัตต์ โดยเวียดนามตั้งเป้าจะเปิดใช้งานโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งแรกให้ได้เร็วที่สุดในปี 2030
อินโดนีเซียและญี่ปุ่นตกลงที่จะร่วมมือกันในด้านพลังงานนิวเคลียร์เมื่อเดือนมีนาคม ซึ่งรวมถึงความเป็นไปได้ในการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในจังหวัดกาลิมันตันตะวันตกของอินโดนีเซียบนเกาะบอร์เนียว
ในส่วนของมาเลเซีย กำลังดำเนินการประเมินโครงการพลังงานนิวเคลียร์ที่มีศักยภาพอย่างครอบคลุม หลังจากผนวกพลังงานนิวเคลียร์เข้าไว้ในแผนพัฒนาประเทศมาเลเซียฉบับที่ 13 ในเดือนกรกฎาคม 2025
ฟาดิลลาห์ ยูซอฟ รองนายกรัฐมนตรีมาเลเซียเผยว่า ความจำเป็นในการประเมินความเป็นไปได้ของพลังงานนิวเคลียร์มีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางภูมิทัศน์พลังงานโลกที่เปลี่ยนแปลงไป ซึ่งได้รับอิทธิพลจากความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์และความผันผวนของอุปทานและราคาน้ำมันเชื้อเพลิง
ขณะเดียวกัน สิงคโปร์ได้ศึกษาการใช้งานพลังงานนิวเคลียร์ผ่านการศึกษาที่ได้รับมอบหมายในหลายด้าน รวมถึงเทคโนโลยีนิวเคลียร์ขั้นสูง และได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือระหว่างประเทศกับประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐฯ เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเทคโนโลยีนิวเคลียร์และการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ล่าสุด
ดร. ตันซูเจียเซิงเผยว่า “โดยรวมแล้ว ภูมิภาคนี้ยังไม่ได้สร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ แต่เห็นได้ชัดว่ากำลังก้าวจากความสนใจเบื้องต้นไปสู่การวางระบบ โดยมีนโยบาย เป้าหมาย และข้อตกลงระหว่างประเทศเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้น”
ดร. วิคเตอร์ เนียน ประธานร่วมผู้ก่อตั้งศูนย์วิจัยอิสระด้านพลังงานและทรัพยากรเผยว่า ความขัดแย้งนี้เป็น “สัญญาณเตือน” สำหรับหลายประเทศให้ทบทวนการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการนำเข้าจากตะวันออกกลาง
“ในระยะสั้น เราทำอะไรได้ไม่มากนัก นอกจากรอให้พายุผ่านพ้นไป” ดร. วิคเตอร์เผย
“เมื่อมองในระยะยาว ผมมั่นใจว่าพลังงานนิวเคลียร์ และอาจรวมถึงถ่านหินด้วย จะเป็นหนึ่งในตัวเลือกเชิงกลยุทธ์สำคัญที่ประเทศในอาเซียนกำลังพิจารณาอย่างจริงจัง…การเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานในอนาคตอาจไม่ได้มุ่งเน้นเฉพาะการลดการปล่อยคาร์บอนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความมั่นคงด้านพลังงานและความมั่นคงทางเศรษฐกิจด้วย”
บางประเทศ เช่น ไทย อินโดนีเซีย และเวียดนาม หันมาใช้ถ่านหินเป็นพลังงานสำรอง ตัวอย่างเช่น มีการวางแผนที่จะฟื้นฟูโรงไฟฟ้าถ่านหินแม่เมาะที่ปิดตัวไปแล้วในประเทศไทย ขณะที่อินโดนีเซียได้ตัดสินใจเพิ่มผลผลิตถ่านหิน
แม้ว่าถ่านหินจะเป็นทางเลือกที่ถูกกว่าและเข้าถึงได้ง่ายกว่า ซึ่งสามารถช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนเชื้อเพลิงได้ แต่ก็เป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ก่อให้เกิดมลพิษมากที่สุด
พลังงานนิวเคลียร์ยังคงเป็นแผนระยะยาว
แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญบางคนจะมองว่า สงครามอิหร่านอาจเร่งแผนการกระจายแหล่งพลังงานของประเทศต่างๆ แต่พลังงานนิวเคลียร์ต้องการความมุ่งมั่นและการพัฒนาโครงการในระยะยาว
ดร. ดินิตา เซตยาวาติ นักวิเคราะห์พลังงานอาวุโสจาก Ember ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยด้านพลังงาน กล่าวว่า จะต้องใช้เวลาหลายปีหรือหลายทศวรรษในการลงทุน เพื่อฝึกอบรมบุคลากรที่มีทักษะ สร้างสถาบันกำกับดูแลและความปลอดภัยที่แข็งแกร่ง และระบุสถานที่ที่เหมาะสมโดยพิจารณาจากเกณฑ์ทางธรณีวิทยา สิ่งแวดล้อม และสังคม
เหยาลี่เซีย นักวิจัยอาวุโสจากสถาบันการศึกษาด้านพลังงานของ NUS กล่าวว่า ต้นทุนเริ่มต้นที่สูง ระยะเวลาก่อสร้างที่ยาวนาน ช่องว่างด้านกฎระเบียบและสถาบัน ตลอดจนความกังวลของสาธารณชน หมายความว่าพลังงานนิวเคลียร์ยังคงเป็นสิ่งที่ต้องพิจารณาเชิงกลยุทธ์ในระยะยาวมากกว่าที่จะเป็นทางออกในทันที
“แม้ว่าวิกฤตการณ์จะทำให้เกิดความสนใจในพลังงานนิวเคลียร์อีกครั้งในฐานะทางเลือกพื้นฐานที่ปลอดภัยและปล่อยคาร์บอนต่ำ แต่ก็ไม่น่าจะนำไปสู่การใช้งานอย่างมีนัยสำคัญในระยะสั้นถึงระยะกลาง” เหยาลี่เซียเผย
เหยาลี่เซียเผยอีกว่า ในขณะที่รัฐบาลในภูมิภาคกำลังพิจารณาพลังงานนิวเคลียร์มากขึ้นเรื่อยๆ ในฐานะแหล่งพลังงานที่เชื่อถือได้ แต่จะเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ระยะยาวที่มีอยู่แล้ว มากกว่าจะเป็นการตอบสนองโดยตรงต่อวิกฤตการณ์ในตะวันออกกลาง
“วิกฤตการณ์ในปัจจุบันอาจเสริมสร้างเหตุผลเชิงกลยุทธ์ แต่ความคิดริเริ่มส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในระดับของการวางแผนนโยบายและการเตรียมการเชิงสถาบัน” เหยาลี่เซียกล่าว
ดร. ตันซูเจียเซิงเผยว่า การตีความที่สมจริงกว่าคือ ความขัดแย้งได้เปลี่ยนพลังงานนิวเคลียร์จากทางเลือกที่อยู่รอบนอกมาเป็นส่วนสำคัญมากขึ้นในการวางแผนพลังงานระยะยาว
“มันเสริมความแข็งแกร่งให้กับความจำเป็นในการกระจายแหล่งพลังงาน แต่ไม่ได้ลดระยะเวลาที่จำเป็นในการพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์อย่างปลอดภัยและมีความรับผิดชอบ” ดร. ตันซูเจียเซิงกล่าว
