จับตาอนาคต Nvidia ยักษ์ใหญ่ด้านชิป และ เจนเซน หวง ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้งว่าจะได้อยู่ต่อหรือลงจากเก้าอี้ หลังมีรายงานข่าวว่า คณะกรรมการบริษัทเตรียมปลดหวงออกจากตำแหน่ง หลังเจ้าตัวยอมรับเป็นชู้กับ อลิซ หวง นักธุรกิจจีนที่ทางการสหรัฐฯ ระบุว่า เป็นสายลับจีน และล่าสุด The New York Times ยังเปิดเผยโดยอ้างแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อซึ่งทำงานใน Nvidia ว่า เจนเซน หวง มีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกับ คิมเบอร์ลี พาวเวลล์ รองประธานฝ่ายดูแลสุขภาพของ Nvidia ซึ่งเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรง
หนังสือพิมพ์ The New York Times ระบุว่า มีคลิปวิดีโอที่บันทึกภาพหวงและพาวเวลล์แสดงความสนิทสนมกันในโรงแรมแห่งหนึ่งในซานโฮเซ รัฐแคลิฟอร์เนีย ระหว่างการประชุมของ Nvidia ในเดือนมีนาคม
รายงานดังกล่าวอาจทำให้วิกฤตของคณะกรรมการบริหารของ Nvidia ทวีความรุนแรงขึ้น ซึ่งขณะนี้กำลังตรวจสอบว่าหวงตกเป็นเป้าหมายของการจารกรรมข้อมูลของหน่วยข่าวกรองต่างชาติหรือไม่
แดน ไอฟส์ นักวิเคราะห์ด้านเทคโนโลยีจากธนาคารเพื่อการลงทุน Yorkville Ives บอกว่า สัญญาณบ่งชี้ชัดเจนแล้วว่า ยุคสมัยของ เจนเซน หวง ในฐานะผู้นำ Nvidia อาจกำลังเดินทางมาถึงบทสรุปในไม่ช้า
“เจนเซนสร้างสถานการณ์ที่กลายเป็นรอยด่างพร้อยให้กับทั้งตัวเขาเองและ Nvidia และยังทำให้เกิดความซับซ้อนที่พันกันยุ่งเหยิง จนทั้งวอลล์สตรีท ซิลิคอนแวลลีย์ วอชิงตัน ดี.ซี. และระบบนิเวศเทคโนโลยีทั่วโลก ต่างกำลังพยายามหาคำตอบว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป” ไอฟส์ระบุไว้ในรายงานที่ส่งถึงลูกค้าเมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา (11 พ.ย.)
“ในสายตาของสาธารณชน ลูกค้า และแวดวงเทคโนโลยี ตัวตนของเจนเซนคนเดิมได้เลือนหายไปแล้ว ดูเหมือนว่า Nvidia จำเป็นต้องก้าวต่อไปโดยไม่มีเจนเซนกุมบังเหียน ซึ่งก่อนที่ข่าวนี้จะปรากฏออกมาเมื่อช่วงบ่ายวันอาทิตย์ที่ผ่านมา สถานการณ์เช่นนี้ฟังดูราวกับหลุดออกมาจากซีรีส์แนวไซไฟเหนือธรรมชาติ”
— แดน ไอฟส์
หลายฝ่ายมองว่า หวงเป็นบุคคลที่ไม่มีใครมาแทนที่ได้ และการที่ Nvidia ไม่ได้เตรียมผู้สืบทอดตำแหน่งที่สามารถก้าวขึ้นมารับหน้าที่ต่อได้นั้น ถือเป็นการตัดสินใจที่น่าตั้งคำถามอย่างยิ่งในขณะนี้
หากคณะกรรมการบริษัทตัดสินใจบีบให้หวงออกจากตำแหน่ง ก็อาจสร้างความตื่นตระหนกให้กับนักลงทุนที่กำลังกังวลอยู่แล้วว่าใครจะเป็นผู้เข้ามานำพาองค์กรต่อไป โดยไอฟส์ประเมินว่า หากหวงยังดำรงตำแหน่งอยู่ หุ้นของ Nvidia จะมีมูลค่าอยู่ที่ 300 ดอลลาร์ต่อหุ้น แต่หากไม่มีเขา มูลค่าหุ้นจะเหลือเพียง 225 ดอลลาร์ต่อหุ้นเท่านั้น
แม้ไอฟส์จะบอกว่า “ไม่สามารถหาซีอีโอคนอื่นหรือกลุ่มผู้บริหารชั่วคราวมาแทนที่ (หวง) ได้” แต่ตัวไอฟส์เองก็ยังแสดงความเชื่อมั่นใน Nvidia รวมถึงเทคโนโลยี GPU อันล้ำสมัยของบริษัท โดยไอฟส์ระบุว่า “บริษัทจะสามารถฝ่าฟันความวุ่นวายนี้ไปได้ และยังคงเป็นรากฐานสำคัญของการปฏิวัติวงการ AI ต่อไป”
แกรี เกนสเลอร์ อดีตประธานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (SEC) เผยกับสำนักข่าว CNN เมื่อช่วงเย็นวันพุธที่ผ่านมาตามเวลาท้องถิ่นว่า ข้อกล่าวหาที่ว่า เจนเซน หวง ซีอีโอคนดังของ Nvidia มีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวถึง 2 ครั้ง น่าจะบีบให้คณะกรรมการบริษัทต้องตัดสินใจปลดเขาออกจากตำแหน่ง
“ดูเหมือนว่าสถานการณ์ได้เลยจุดวิกฤตไปแล้ว การให้เขาดำรงตำแหน่งต่อไปกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้มากขึ้นเรื่อยๆ และขณะนี้ก็มาถึงจุดแตกหักแล้ว”
— แกรี เกนสเลอร์
เกนสเลอร์ซึ่งเป็นอาจารย์อยู่ที่ MIT กล่าวว่า Nvidia กำลังเผชิญกับวิกฤตด้านภาพลักษณ์ครั้งใหญ่ ซึ่งเป็นผลสืบเนื่องมาจากกรณีที่หวงเคยยอมรับว่ามีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวมาก่อนหน้านี้แล้ว
“เมื่อถึงจุดหนึ่ง ภาระที่ต้องแบกรับก็หนักเกินกว่าจะรับไหว” เกนสเลอร์กล่าว “หากเขาหลอกลวงคณะกรรมการบริษัทในขั้นตอนใดขั้นตอนหนึ่ง คณะกรรมการย่อมต้องกล่าวว่า ‘เราจำเป็นต้องปกป้องผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้น รวมถึงชื่อเสียงของบริษัทเราเอง’”
อลิซ หวง เคยเป็นผู้บริหารของ Megaspeed ซึ่งเป็นลูกค้าของ Nvidia ในสิงคโปร์ และกำลังอยู่ระหว่างการสอบสวนในข้อหาลักลอบส่งชิปเทคโนโลยีขั้นสูงไปประเทศจีน
เกนสเลอร์ระบุว่า Megaspeed ดูเหมือนจะเป็นเพียงบริษัทบังหน้าเพื่อปกปิดตัวตนของผู้สนับสนุนที่แท้จริง “มันเป็นบริษัทที่สร้างขึ้นมาหลอกๆ เหมือนฉากประกอบในกองถ่ายภาพยนตร์ฮอลลีวูดเท่านั้น”
ขณะที่บรรดาพันธมิตรในแวดวงเทคโนโลยีต่างตบเท้าสนับสนุน เจนเซน หวง โดยยกย่องให้เขาเป็นบุคคลสำคัญยิ่งในการแข่งขันด้าน AI
เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากซีอีโอของ Nvidia ยอมรับเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน ว่า นอกใจภรรยา เหล่านักลงทุนผู้ทรงอิทธิพลที่สุดกลุ่มหนึ่งในซิลิคอนแวลลีย์ต่างก็ออกมาแสดงจุดยืนสนับสนุนเขา
ข้อความที่พวกเขาถ่ายทอดผ่านสื่อสังคมออนไลน์เป็นส่วนใหญ่นั้นมีใจความไปในทิศทางเดียวกัน โดยมองว่า ความสัมพันธ์ของหวงกับหญิงสาวรายหนึ่ง ซึ่งทางการสหรัฐฯ ระบุว่าเป็นสายลับจีน เป็นเพียงความผิดพลาดส่วนตัวเท่านั้น พวกเขาให้เหตุผลว่า การสูญเสียซีอีโอของ Nvidia ผู้นี้ไปจะถือเป็นความเสียหายครั้งใหญ่ยิ่งกว่าสำหรับประเทศ และสหรัฐฯ คงไม่สามารถคว้าชัยในการแข่งขันด้านปัญญาประดิษฐ์ได้หากปราศจากหวง
ฌอน แม็กไกวร์ หุ้นส่วนของ Sequoia Capital เขียนไว้ในโพสต์เมื่อช่วงบ่ายวันที่ 8 พฤศจิกายนว่า “เจนเซนเป็นหนึ่งในผู้ประกอบการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งยุคนี้ หวงทำสิ่งที่โง่เขลาอย่างเหลือเชื่อ” ซึ่งส่งผลเสียต่ออเมริกา “แต่ผมคาดว่าเขาคงไม่ได้มีเจตนาร้ายแต่อย่างใด”
หวงเป็นบุคคลที่ “ไม่อาจหาใครมาแทนที่ได้ สำหรับความเป็นผู้นำด้าน AI ของอเมริกา”
— ฌอน แม็กไกวร์
อีกประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา อีลอน มัสก์ อ้างถึงโพสต์ของแม็กไกวร์แล้วบอกว่า “ผมเห็นด้วย”
การแสดงความสนับสนุนเช่นนี้สะท้อนให้เห็นถึงสถานะอันโดดเด่นไม่เหมือนใครของหวงในซิลิคอนแวลลีย์ ตลอดระยะเวลากว่า 30 ปีนับตั้งแต่เขาร่วมก่อตั้ง Nvidia เขาได้เปลี่ยนบทบาทจากผู้บริหารบริษัทผลิตการ์ดจอสำหรับวิดีโอเกม มาเป็นผู้นำบริษัทที่เป็นหัวใจสำคัญของยุคเฟื่องฟูของ AI ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นหนึ่งในบริษัทที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลกไปแล้ว
ชิปของ Nvidia กลายเป็นทรัพยากรหายากที่บริษัท AI ทุกแห่งต่างต้องการ ซึ่งสถานะดังกล่าวทำให้หวงเปรียบเสมือนผู้กำหนดชะตาความสำเร็จของบริษัทต่างๆ การตัดสินใจว่าใครจะได้รับผลิตภัณฑ์ของเขาไปใช้ และได้รับในปริมาณเท่าใด สามารถกำหนดได้ว่าสตาร์ทอัพหรือยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีรายใดจะก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำ นอกจากนี้ สถานะทางการเงินของ Nvidia ยังมีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับบริษัท AI ชั้นนำแห่งอื่นๆ อีกด้วย ซึ่งรวมถึง OpenAI และ Anthropic
บิลล์ แอ็กแมน มหาเศรษฐีผู้จัดการกองทุนเฮดจ์ฟันด์ บอกว่า เจนเซน หวง “เป็นมนุษย์ที่น่าทึ่ง” ที่ “รับผิดชอบอย่างเต็มที่ตามที่ควรจะเป็น” และเรียกร้องให้ผู้คน “สนับสนุนเขาและครอบครัวของเขา” ต่อมาในวันที่ 8 พฤศจิกายน แอ็กแมนกล่าวเสริมว่า เขา “ไม่ได้หมายความว่าหวงจะได้รับการยกเว้นโทษ”
วันที่ 9 พฤศจิกายน กาแวน เบเกอร์ นักลงทุนชื่อดังโต้แย้งว่า นักลงทุนร่วมทุนหลายคนเป็น “ชาวอเมริกันผู้รักชาติ” ที่เชื่อว่า มุมมองด้านนโยบายของหวงเป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติในการต่อต้านจีน
มันจะเป็น “หายนะสำหรับอเมริกา และเป็นของขวัญสำหรับจีน หากเจนเซนล้มเหลว”
— กาแวน เบเกอร์
ในเวลาต่อมา เจสัน คาลาคานิส ผู้ดำเนินรายการพอดแคสต์ “All-In” ซึ่งเป็นพอดแคสต์ยอดนิยมที่ดำเนินรายการโดยกลุ่มนักลงทุนร่วมทุน ตอบกลับเบเกอร์ว่า “เห็นด้วย 100%”
“อเมริกาคงไม่ก้าวหน้าในด้าน AI หากไม่มีเจนเซน เขาทำผิดพลาดอย่างชัดเจน แต่ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวไม่สามารถลบล้างความเป็นผู้นำตลอดชีวิตได้”
— อันโตนิโอ กราเซียส ผู้ก่อตั้ง Valor Equity Partners ที่ร่วมงานกับมัสก์มาอย่างยาวนาน
Photo by - / VARIOUS SOURCES / AFP
