ช่วงเช้ามืดของวันนี้ ซึ่งตรงกับช่วงค่ำวันที่ 14 เม.ย.ตามเวลาสหรัฐฯ ผู้แทนจากอิสราเอลและเลบานอน ร่วมหารือเพื่อเจรจาสันติภาพเป็นครั้งแรกที่กรุงวอชิงตันดี.ซี. ของสหรัฐฯ โดยมี มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เป็นตัวกลางการหารือ นับเป็นการเจรจาทางการทูตโดยตรงครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1993 หรือเมื่อ 33 ปีที่แล้ว
มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ซึ่งรับหน้าที่ผู้ไกล่เกลี่ยกล่าวว่านี่เป็น “โอกาสทางประวัติศาสตร์” ในการยุติอิทธิพลของฮิซบอลเลาะห์ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน
แถลงการณ์ของสหรัฐฯ ระบุว่า ทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะเริ่มการเจรจาโดยตรง ในเวลาและสถานที่ที่จะกำหนดต่อไป อิสราเอลกล่าวว่า ต้องการปลดอาวุธกลุ่มก่อการร้ายที่ไม่ใช่รัฐทั้งหมด ซึ่งหมายถึงฮิซบอลเลาะห์
เลบานอนเรียกร้องให้มีการหยุดยิงและมาตรการแก้ไขวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรม อย่างไรก็ดี ประเทศทั้งสองไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูต และการเจรจาระดับสูงโดยตรงครั้งสุดท้ายระหว่างทั้งสองประเทศเกิดขึ้นในปี 1993
มีผู้เสียชีวิตกว่า 2,000 คนนับตั้งแต่ปฏิบัติการทางทหารของอิสราเอลในเลบานอนเริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 2 มีนาคม เพียงไม่กี่วันหลังจากสหรัฐฯ และอิสราเอลเริ่มโจมตีอิหร่าน
ขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังประชุมกันที่วอชิงตันในวันอังคาร กลุ่มฮิซบอลเลาะห์ได้อ้างความรับผิดชอบต่อการโจมตีอิสราเอลและทหารอิสราเอลในเลบานอนอย่างน้อย 24 ครั้ง
สัญญาณเตือนภัยโดรนและจรวดดังขึ้นในชุมชนต่างๆ ทั่วภาคเหนือของอิสราเอลตลอดทั้งวัน
อิสราเอลกล่าวว่าปฏิบัติการในเลบานอนมีเป้าหมายเพื่อปลดอาวุธและทำลายกลุ่มดังกล่าว ซึ่งอิสราเอลเคยต่อสู้กับกลุ่มนี้มาแล้วในปี 2023 และ 2024 ในช่วงสงครามในฉนวนกาซา
ทอมมี พิกอตต์ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวในแถลงการณ์หลังการเจรจาว่า ทั้งอิสราเอลและเลบานอนเห็นพ้องที่จะร่วมมือกันลดอิทธิพลของฮิซบอลเลาะห์
ฝ่ายเลบานอนยังเรียกร้องให้มีการ “หยุดยิงและมาตรการที่เป็นรูปธรรมเพื่อแก้ไขและบรรเทาวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมอย่างรุนแรง” ในประเทศ เขากล่าวเสริม
ขณะเดียวกัน สหรัฐฯ “แสดงการสนับสนุนสิทธิของอิสราเอลในการป้องกันตนเอง” จากการโจมตีของฮิซบอลเลาะห์ พิกอตต์กล่าว
ก่อนการประชุม รูบิโอ กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า การประชุมครั้งนี้เป็น “กระบวนการ” และว่า “สิ่งนี้จะใช้เวลา แต่เราเชื่อว่ามันคุ้มค่ากับความพยายามนี้ เป็นการประชุมครั้งประวัติศาสตร์ที่เราหวังว่าจะต่อยอดต่อไป”
ในแถลงการณ์ ประธานาธิบดีโจเซฟ อูน ของเลบานอน กล่าวว่า เขาหวังว่าการเจรจาครั้งนี้จะ “เป็นจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุดความทุกข์ทรมานของประชาชนชาวเลบานอนโดยทั่วไป และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคใต้”
อูนกล่าวว่า “ทางออกเดียว” สำหรับความขัดแย้งนี้คือ กองทัพเลบานอนต้อง “รับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียวในการรักษาความปลอดภัยในพื้นที่”
อย่างไรก็ตาม ศักยภาพของรัฐบาลเลบานอนในการรับมือกับฮิซบอลเลาะห์นั้นมีจำกัด
ก่อนการเจรจา สมาชิกอาวุโสของฮิซบอลเลาะห์กล่าวกับสำนักข่าว AP ว่า พวกเขาจะไม่ปฏิบัติตามข้อตกลงใดๆ ที่ตกลงกันในวอชิงตัน
“เราไม่ผูกพันกับสิ่งที่พวกเขาตกลงกัน” วาฟิก ซาฟา สมาชิกสภาการเมืองของฮิซบอลเลาะห์กล่าว
ทั้งนี้ ฮิซบอลเลาะห์ กลุ่มติดอาวุธที่มีอาวุธครบครันและมีความซับซ้อน ก่อตั้งขึ้นในปี 1982 มีอิทธิพลอย่างมากในภาคใต้ของเลบานอนซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวชีอะห์ รวมถึงในชานเมืองทางใต้ของกรุงเบรุต
นักการเมืองที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มนี้ยังดำรงตำแหน่งระดับคณะรัฐมนตรีสองตำแหน่งในรัฐบาลด้วย
ความสัมพันธ์ของพวกเขากับรัฐบาลกลางของเลบานอนตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ นับตั้งแต่กลุ่มนี้เข้าไปมีส่วนร่วมในสงครามระหว่างอิสราเอลและอิหร่าน ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนหลักของพวกเขา
ในการเจรจาแยกต่างหากระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านในปากีสถาน ผู้เจรจาของอิหร่านยืนยันว่า เลบานอนควรได้รับการรวมอยู่ในข้อตกลงหยุดยิงใดๆ แม้ว่าทั้งสหรัฐฯ และอิสราเอลจะกล่าวว่าจะไม่รวมเลบานอนไว้ด้วยก็ตาม
เจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เปิดเผยกับ BBC ว่า การเจรจาระหว่างอิสราเอลและเลบานอนได้วางแผนไว้เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ก่อนที่การเจรจากับอิหร่านในกรุงอิสลามาบัดจะได้รับการยืนยัน
นอกจากผู้เสียชีวิตกว่า 2,000 คนแล้ว ยังมีผู้พลัดถิ่นอีกประมาณหนึ่งล้านคนจากความขัดแย้งนี้ นับตั้งแต่การสู้รบครั้งล่าสุดเริ่มต้นขึ้น
Photo by OLIVER CONTRERAS / AFP
