ครัวเรือนอเมริกันจำนวนมากเผชิญความเดือดร้อนทางการเงินเพิ่มมากขึ้น ท่ามกลางสถานการณ์เศรษฐกิจแบบ K-shaped ที่ทำให้ผู้มีรายได้สูงได้ประโยชน์จากการเติบโตของสินทรัพย์ ในขณะที่ครอบครัวรายได้ปานกลางและต่ำต้องดิ้นรนมากขึ้น
เมื่อเช้าตรู่ที่ไฮแอตต์สวิลล์ รัฐแมริแลนด์ ผู้คนเริ่มเข้าแถวรอรับความช่วยเหลือด้านอาหาร ตั้งแต่นักเรียนไปจนถึงพนักงานส่งของและผู้รับเหมาของรัฐบาลกลาง เชิร์ลีย์แอน เดซอร์โม เชฟวัย 58 ปี ที่เลี้ยงดูเด็ก 4 คนในครัวเรือน เผยว่า "ตอนนี้มันหนักมาก การจ่ายค่าเช่า การซื้ออาหาร" แม้จะมีรายได้ 2 ทาง "มันยังไม่เพียงพอ"
ความเหลื่อมล้ำเพิ่มสูงขึ้น
นักวิเคราะห์เตือนว่าเศรษฐกิจแบบ K-shaped กำลังเข้ามาครอบงำ แม้การเติบโตทางเศรษฐกิจของสหรัฐฯ จะแข็งแกร่ง และรัฐบาลโดนัลด์ ทรัมป์ อวดสถิติตลาดหุ้นและการลดหย่อนภาษี มาร์ก แซนดี จากมูดีส์ แอนาไลติกส์ ระบุว่า เกือบ 60% ของการใช้จ่ายผู้บริโภคในไตรมาส 3 ปีที่แล้วมาจากกลุ่ม 20% ที่มีรายได้สูงสุด
ในพื้นที่มหานครวอชิงตัน 36% ของครัวเรือนประสบปัญหาความไม่มั่นคงด้านอาหารในปีที่ผ่านมา ตามข้อมูลจากธนาคารอาหารพื้นที่เมืองหลวง รัดฮา มุเธียห์ ซีอีโอของธนาคารอาหาร เปิดเผยว่า "เราเห็นบุคคลจำนวนมากขึ้นในกลุ่มที่เราเคยถือว่าเป็นกลุ่มรายได้สูง"
ภาระค่าครองชีพที่เพิ่มขึ้น
ครอบครัว 4 คนที่มีรายได้ 90,000-120,000 ดอลลาร์ต่อปีอาจต้องการ "ความช่วยเหลือเพิ่มเติมในการหาอาหารใส่โต๊ะ" สาเหตุสำคัญคือ "ระดับเงินเฟ้อที่ยืดเยื้อและต่อเนื่อง" หลังการระบาดของโควิด-19 โดยการเติบโตของค่าแรงไม่ทันกับเงินเฟ้อ
ซาลิห์ เทเลอร์ พนักงานรัฐบาลกลาง เล่าว่าเขาไม่เคยคิดจะมาเก็บอาหารฟรีจนกระทั่งได้พูดคุยกับบาทหลวงของคริสตจักร "เมื่อก่อนผมคิดว่า 'ผมมีอาหาร ไม่ต้องการ'" ชายวัย 49 ปีกล่าว แต่ยอมรับว่า "มันช่วยได้มาก"
ราคาอาหารที่เพิ่มสูงขึ้น
ราคาอาหารในเดือนธันวาคมสูงขึ้น 3.1% จากปีก่อน แม้ทรัมป์จะกล่าวว่า "แทบไม่มีเงินเฟ้อเลย" เทเลอร์ที่มีเงินเดือนประมาณ 4,200 ดอลลาร์ต่อเดือน เล่าว่าเงินเดือนหมดไปกับการผ่อนบ้าน ค่าสาธารณูปโภค และค่าอาหารอย่างรวดเร็ว
ทริเซีย โจนส์ ชาวเดลาแวร์ วัย 46 ปี ที่อาศัยอยู่ในห้องโรงแรมกับสามีและลูกเล็กมาหลายเดือน เผชิญปัญหาคล้ายกัน หลังสูญเสียแหล่งรายได้ชั่วคราวจากการผ่าตัดกระดูกสันหลังปีที่แล้ว ครอบครัวไม่สามารถจ่ายค่าเช่าได้ และเธอต้องใช้ GoFundMe ระดมทุน
แม้ทั้งคู่จะมีงานทำแล้ว โจนส์กล่าวว่า "ค่าตอบแทนไม่ทันกับค่าครองชีพ" ด้วยเงินเดือนประมาณ 1,300 ดอลลาร์ "ไม่มีทางที่ผมจะจ่ายค่าเช่า 1,800 ดอลลาร์ต่อเดือนบวกกับค่าสาธารณูปโภคและค่าเลี้ยงเด็กทั้งหมดได้ ไม่มีทางยืดได้"
