เกษตรกรสหรัฐฯ เดือดร้อนราคาน้ำมันพุ่งจากสงครามตะวันออกกลาง

เกษตรกรสหรัฐฯ เผชิญความท้าทายหนักจากราคาเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว หลังความขัดแย้งในตะวันออกกลางส่งผลกระทบต่อการขนส่งน้ำมันผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ส่งผลให้ฟาร์มขนาดเล็กต้องปรับตัวและเปลี่ยนวิธีการทำการเกษตรเพื่อความอยู่รอด

Sue Ferreri เจ้าของฟาร์มครอปซีย์ในรัฐนิวยอร์กเผยว่า ราคาน้ำมันดีเซลพุ่งขึ้นจาก 3.70 เหรียญต่อแกลลอนในเดือนกุมภาพันธ์เป็น 5.70 เหรียญในช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา การเพิ่มขึ้นนี้ส่งผลให้ต้นทุนการผลิตเพิ่มขึ้น 20-25% แม้ว่าเธอจะเตรียมงบประมาณสำรองไว้ 10% ทุกปี

วิกฤตเชื้อเพลิงกระทบห่วงโซ่อุปทาน

ความขัดแย้งที่เกิดขึ้นหลังการโจมตีอิหร่านเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ส่งผลให้เส้นทางขนส่งในช่องแคบฮอร์มุซถูกปิดกั้น ที่เป็นเส้นทางสำคัญสำหรับการขนส่งน้ำมันและปุ่ยเคมี การปิดกั้นนี้ไม่เพียงส่งผลต่อราคาเชื้อเพลิงเท่านั้น แต่ยังทำให้ค่าขนส่งอุปกรณ์เกษตรพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก

Ferreri บอกว่าเมื่อเธอต้องการสั่งซื้ออุปกรณ์ราคา 60 เหรียญ ค่าขนส่งกลับสูงถึง 200 เหรียญ ซึ่งเธออธิบายว่าเป็นราคาที่"บ้าคลั่ง" สำหรับการดำเนินธุรกิจเกษตรขนาดเล็ก

การปรับตัวเพื่อความอยู่รอด

ฟาร์มครอปซีย์ที่มีพื้นที่ 10 เฮกตาร์และมีพนักงาน 8 คน ได้เริ่มปรับเปลี่ยนวิธีการทำงานเพื่อลดการใช้เชื้อเพลิง Jonah Monahan หัวหน้าช่างเครื่องของฟาร์มเผยว่า พวกเขาเปลี่ยนมาใช้อุปกรณ์ขนาดเล็กที่ประหยัดน้ำมันมากขึ้น เช่น รถเอทีวีและรถไถเดินตามแทนรถแทรกเตอร์ขนาดใหญ่

ในโรงเพาะชำ พนักงานสองคนใช้รถเข็นลากมือในการขนย้ายต้นทิวลิปแทนการใช้เครื่องจักร ทุกอย่างถูกออกแบบมาเพื่อลดการใช้เชื้อเพลิงให้มากที่สุด

เทคนิคเกษตรยั่งยืนเป็นทางออก

นอกจากการเปลี่ยนอุปกรณ์แล้ว ฟาร์มยังหันมาใช้วิธี"เกษตรฟื้นฟู"มากขึ้น เช่น การไถดินให้ตื้นลง การใช้พื้นที่ให้เกิดประโยชน์สูงสุดด้วยการหมุนเวียนพืชผลและการปลูกพืชคู่กัน วิธีการเหล่านี้ช่วยลดการใช้เชื้อเพลิงและเพิ่มประสิทธิภาพการผลิต

Ben Brown นักวิจัยด้านเกษตรจากมหาวิทยาลัยมิสซูรี่ระบุว่า ฟาร์มขนาดใหญ่ยังไม่สามารถปรับตัวเร็วเท่าฟาร์มเล็ก ขณะนี้ส่วนใหญ่ยังต้องรับราคาที่สูงขึ้นและหาทางแก้ไขทางการเงิน

ความหวังจากข้อตกลงหยุดยิง

Ferreri แสดงความโล่งใจเล็กน้อยต่อข้อตกลงหยุดยิงชั่วคราวระหว่างวอชิงตันและเตหะราน แต่เธอยังคงระมัดระวัง เธอกล่าวว่า"ในฐานะเกษตรกร เราไม่สามารถเชื่อใจสภาพอากาศได้ เราต้องเตรียมตัวรับมือกับสิ่งที่เลวร้ายที่สุดและหวังในสิ่งที่ดีที่สุด"