กองทัพอากาศไทยเดินหน้าพัฒนาขีดความสามารถทางอากาศยาน ล่าสุดได้ร่วมลงนามจัดซื้อเครื่องบินขับไล่สมรรถนะสูง ซาบ กริพเพน อี/เอฟ (Saab Gripen E/F) จำนวน 4 ลำ ซึ่งขับเคลื่อนด้วย เครื่องยนต์ F414-GE-39E จากจีอี เอโรสเปซ (GE Aerospace) เทคโนโลยีเดียวกับที่กองทัพสวีเดนและบราซิลใช้งาน
การจัดซื้อครั้งนี้สะท้อนถึงการยกระดับฝูงบินจากรุ่น กริพเพน C/D ที่ประจำการมาตั้งแต่ปี 2551 โดยเพิ่มสมรรถนะด้านแรงขับ ความคล่องตัว และความน่าเชื่อถือ ตอบโจทย์การปฏิบัติภารกิจสมัยใหม่ และทำให้ไทยกลายเป็นประเทศแรกในเอเชีย-แปซิฟิกที่บรรจุเครื่องบินรุ่นใหม่นี้เข้าประจำการ
ชอว์น วอร์เรน รองประธาน GE Aerospace กล่าวย้ำว่า เครื่องยนต์ F414-GE-39E ได้พิสูจน์สมรรถนะมาแล้วกว่า 5 ล้านชั่วโมงบิน และจะช่วยเสริมศักยภาพของกองทัพอากาศไทย พร้อมต่อยอดความร่วมมือระหว่างไทย สวีเดน และพันธมิตรด้านการบินทั่วโลก
