สาธารณรัฐเช็กปิดเหมืองถ่านหินที่สุดท้าย เปลี่ยนผ่านประเทศสู่ยุคพลังงานสะอาด

สาธารณรัฐเช็กเตรียมยุติการทำเหมืองถ่านหินดำในปลายเดือนมกราคมนี้ พร้อมปิดเหมืองแห่งสุดท้ายเพื่อเบนเข็มประเทศสู่แหล่งพลังงานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ตามที่บริษัท OKD ซึ่งเป็นบริษัทเหมืองของรัฐประกาศเมื่อวันพฤหัสบดี การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของนโยบายสหภาพยุโรปในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก

จุดจบประวัติศาสตร์การทำเหมืองสองศตวรรษ

การทำเหมืองถ่านหินดำในเขตออสตราวา ทางตะวันออกของเช็ก มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าสองศตวรรษ บริเวณนี้เคยได้รับการขนานนามว่าเป็น "หัวใจเหล็กกล้า" ของประเทศ สเตฟาน พินเทอร์ หัวหน้าสหภาพแรงงานที่เหมือง CSM ของ OKD ระบุสาเหตุการปิดเหมืองว่าเกิดจาก "การลดลงของการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล และราคาถ่านหินที่ทำให้การทำเหมืองขาดทุน"

ความต้องการถ่านหินในประเทศลดลงอย่างมาก

บาร์โบรา แซร์นา ดโวร์ชาคโควา โฆษกของ OKD กล่าวว่า "ไม่มีใครที่จะซื้อถ่านหินในสาธารณรัฐเช็กแล้ว" โรงไฟฟ้าแห่งสุดท้ายที่ใช้ถ่านหินดำได้ปิดตัวลงเมื่อปีที่แล้ว และราคาถ่านหินต่ำจนไม่สามารถครอบคลุมต้นทุนการทำเหมืองได้

ปัจจุบันโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ผลิตไฟฟ้าร้อยละ 42 ของประเทศ ตามด้วยโรงไฟฟ้าถ่านหินร้อยละ 32 ขณะที่แหล่งพลังงานหมุนเวียนยังมีสัดส่วนต่ำ

ผลกระทบต่อแรงงานและเศรษฐกิจท้องถิ่น

การทำเหมืองถ่านหินทั้งสีน้ำตาลและสีดำเคยจ้างงานประมาณ 100,000 คน ในทศวรรษ 1980 เมื่อสมัยเชโกสโลวาเกียอยู่ภายใต้การปกครองของพรรคคอมมิวนิสต์ แต่ปัจจุบันจำนวนแรงงานลดลงเหลือเพียงหลายพันคน การผลิตถ่านหินดำลดลงอย่างรวดเร็วจาก 35 ล้านตันในปี 1989 เหลือไม่ถึง 1.2 ล้านตันในปีที่แล้ว

OKD จะลดจำนวนพนักงานจาก 2,300 คนเหลือน้อยกว่า 700 คน ซึ่งเป็นปัญหาสำคัญในเขตคาร์วินา ที่เหมือง CSM ตั้งอยู่ เนื่องจากอัตราการว่างงานในพื้นที่อยู่ที่ร้อยละ 9.6 ในเดือนธันวาคม สูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศที่ร้อยละ 4.8 เป็นสองเท่า

การปรับตัวและการต้อนรับจากนักสิ่งแวดล้อม

OKD จะหันมาประกอบธุรกิจแปรรูปถ่านหินที่ซื้อมาและผลิตความร้อนจากก๊าซมีเทนที่เกิดจากการทำเหมือง นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมต้อนรับการปิดเหมืองครั้งนี้ถือเป็นข่าวดีที่สะท้อนแผนการของประเทศในการเลิกทำเหมืองถ่านหินภายในปี 2030 เมื่อเหมืองถ่านหินสีน้ำตาลแห่งสุดท้ายจะปิดตัวลง

ยาโรสลาฟ บีคาน หัวหน้าแคมเปญพลังงานของกรีนพีซ สาธารณรัฐเช็ก กล่าวว่า "ในที่สุดเราก็มองเห็นจุดสิ้นสุดได้แล้ว" และยืนยันว่าการผลิตถ่านหินจะถูกยกเลิกเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้เมื่อหลายปีก่อน