องค์การอนามัยโลก (WHO) เตือนว่าจำนวนผู้ติดเชื้ออาจแพร่กระจายเร็วกว่าที่คาดไว้ในตอนแรก ขณะที่เจ้าหน้าที่เผยว่า “ไวรัสดังกล่าวคร่าชีวิตผู้คนไปแล้ว 136 ราย และมีผู้ต้องสงสัยติดเชื้อมากกว่า 514 รายในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก นอกจากนี้ยังมีผู้เสียชีวิต 1 รายในประเทศเพื่อนบ้านอย่างยูกันดา”
ดร.แอนน์ แอนเซีย จาก WHO บอกกับ BBC ว่า “ยิ่งหน่วยงานของสหประชาชาติสอบสวนการระบาดมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้นว่าผู้ติดเชื้อได้แพร่กระจายไปยังพื้นที่อื่นๆ แล้ว”
“มีการตรวจพบผู้ติดเชื้อต่ำกว่าความเป็นจริงอย่างมาก และไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่อาจมีผู้ติดเชื้อมากกว่า 1,000 รายแล้ว...การระบาดในปัจจุบันนั้น มีขนาดใหญ่กว่าที่ตรวจพบในตอนนี้ และระดับความรุนแรงที่แท้จริงยังคงไม่แน่ชัด”
— แบบจำลองโดยศูนย์วิเคราะห์โรคติดเชื้อระดับโลก MRC ในลอนดอน ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันจันทร์ (18 พ.ค.) ที่ผ่านมา ระบุ
ชายคนหนึ่งที่อาศัยอยู่ในจังหวัดอิตูริทางตะวันออกเฉียงเหนือของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกบอกว่า “ผู้ติดเชื้อกำลังเสียชีวิต ‘อย่างรวดเร็ว’ อีโบลาทรมานพวกเรา...ชาวบ้านกำลังทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องตนเอง เช่น การล้างมือด้วยน้ำสะอาด”
ขณะที่ อัลเฟรด กิซา ชาวบ้านอีกคนในจังหวัดอิตูริ บอกว่า “ผู้คนในชุมชนตระหนักถึงภัยคุกคามและกำลังรอรับหน้ากากอนามัย” แต่เขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรหากสมาชิกในครอบครัวหรือเพื่อนติดเชื้อ
สภากาชาดเตือนว่า “โรคอีโบลาสามารถลุกลามอย่างรวดเร็วหากว่าตรวจไม่พบผู้ป่วยตั้งแต่เนิ่นๆ ชุมชนขาดข้อมูล และระบบสาธารณสุขแบกรับภาระจนเกินตัว เรากำลังเห็นเงื่อนไขเหล่านั้นทั้งหมดในการระบาดครั้งปัจจุบัน”
ขณะเดียวกัน เตโวโดรส อัดฮาโนม ผู้อำนวยการใหญ่ของ WHO ก็ประกาศให้การระบาดครั้งนี้เป็น ‘ภาวะฉุกเฉินระหว่างประเทศ’ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว พร้อมเผยว่าตัวเขาเองมีความกังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับขนาดและความเร็วของการระบาด
อย่างไรก็ดี ตอนนี้ยังไม่มีวัคซีนสำหรับเชื้อไวรัสอีโบลาสายพันธุ์ที่ทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้ป่วยล่าสุด แต่ WHO กำลังประเมินว่า ‘ยาอื่นๆ อาจให้การป้องกันได้หรือไม่’
ดร.แอนเซีย บอกกับ BBC ว่า “จังหวัดอิตูริของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็น ‘พื้นที่ที่ไม่ปลอดภัย’ และมีการเคลื่อนย้ายประชากรจำนวนมาก ซึ่งเป็นอุปสรรคต่อหน่วยงานในการเข้าตรวจสอบและช่วยควบคุมโรค”
“ยิ่งเราสืบสวนการระบาดนี้มากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งตระหนักว่ามันได้แพร่กระจายข้ามพรมแดนและไปยังจังหวัดอื่นๆ แล้ว อย่างน้อยก็ในวงกว้างในระดับหนึ่ง...การระบาดได้แพร่กระจายไปยังจังหวัดเซาท์คิวู ซึ่งประชากรได้รับผลกระทบจากวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมมาหลายปีแล้ว”
— ดร.แอนเซีย กล่าว
นอกจากนี้ยังพบผู้ติดเชื้อในเมืองโกมา เมืองที่ใหญ่ที่สุดทางตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งมีประชากรประมาณ 850,000 คน และปัจจุบันอยู่ภายใต้การควบคุมของกลุ่มกบฏที่ได้รับการสนับสนุนจากรวันดา
ขณะที่สิงคโปร์เพิ่มมาตรการด้านสาธารณสุข...
“สิงคโปร์ได้เพิ่มมาตรการด้านสาธารณสุขเพื่อป้องกันการแพร่ระบาดจากต่างประเทศ หลังจากการระบาดของโรคอีโบลาในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) และยูกันดา ซึ่ง WHO ประกาศให้เป็นภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขระดับนานาชาติ”
— สำนักงานควบคุมโรคติดต่อ (CDA) ของสิงคโปร์แถลงเมื่อวันอังคาร (19 พ.ค.)
ขณะนี้มีการออกคำแนะนำด้านสุขภาพ ณ จุดเข้าออกทุกแห่งของสิงคโปร์สำหรับผู้เดินทางเข้า-ออก ผู้เดินทางเข้าประเทศจากพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจะได้รับคำแนะนำให้สังเกตอาการของโรคอีโบลาเป็นเวลา 21 วันนับจากวันที่เดินทางออก และให้รีบไปพบแพทย์หากมีอาการป่วย
ขณะเดียวกัน ผู้เดินทางออกประเทศที่วางแผนจะไปเยือนพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบก็ควรใช้มาตรการป้องกันที่จำเป็นเพื่อลดความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ
แม้ว่าหน่วยงาน CDA จะระบุว่า “ไม่มีเที่ยวบินตรงจากสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและยูกันดาไปยังสิงคโปร์ และปริมาณการเดินทางต่ำ แต่แพทย์ได้รับการเตือนให้เฝ้าระวังโรคอีโบลาในผู้ป่วยที่มีอาการเสี่ยง และมีประวัติการเดินทางไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบเมื่อเร็วๆ นี้...แพทย์และห้องปฏิบัติการทั้งหมดจะต้องแจ้งให้หน่วยงานทราบทันทีเกี่ยวกับกรณีที่ได้รับการยืนยันและสงสัยว่าเป็นโรคอีโบลาทั้งหมด”
นอกจากนี้ยังมีบัตรแจ้งข้อมูลสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์ (eHDC) ซึ่งกำหนดให้ผู้เดินทางเข้าประเทศต้องแจ้งสถานะสุขภาพและประวัติการเดินทางของตน “ผู้เดินทางจะต้องได้รับการประเมินทางการแพทย์ ณ จุดเข้าเมือง หากมีอาการที่เข้าข่ายติดเชื้ออีโบลา และเคยเดินทางไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ” CDA ระบุ
ออง เย กัง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขสิงคโปร์ กล่าวว่า “สถานการณ์โรคระบาดจะได้รับการติดตามอย่างใกล้ชิด และจะมีการดำเนินมาตรการเพิ่มเติมหากจำเป็น” พร้อมอธิบายถึงสถานการณ์ในประเทศแอฟริกาที่ได้รับผลกระทบว่า ‘เข้าขั้นวิกฤต’ และกล่าวว่า “มีแนวโน้มที่จะมีผู้เสียชีวิตและผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นอีกมากในอีกไม่กี่วันและไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า”
(Photo by JOSPIN MWISHA / AFP)
