ชาวหมู่บ้านโบราณในภูมิภาคคอตส์โวลส์ (Cotswolds) ของอังกฤษ รวมตัวกันประท้วง เพื่อต่อต้านปัญหานักท่องเที่ยวล้นเมือง (Overtourism) ที่กำลังส่งผลกระทบต่อวิถีชีวิตในชุมชนอย่างหนัก
ทว่าการประท้วงของชาวบ้านในหมู่บ้านบอร์ตัน-ออน-เดอะ-วอเตอร์ (Bourton-on-the-Water) ซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นหนึ่งในหมู่บ้านที่สวยที่สุดของอังกฤษ กลับไม่ได้มีความรุนแรงหรือเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวเหมือนกับการประท้วงที่เกิดขึ้นในเมืองท่องเที่ยวใหญ่ ๆ ของยุโรปอย่างบาร์เซโลนา หรืออัมสเตอร์ดัม
แต่กลุ่มชาวบ้านเลือกใช้วิธี ‘ประท้วงอย่างละมุนละม่อม’ ด้วยการรวมตัวกันไปจับจองพื้นที่บริเวณสนามหญ้ากลางหมู่บ้าน พร้อมนำเสื่อและตะกร้าปิกนิกไปปูจองพื้นที่ไว้ตั้งแต่ช่วงเช้าตรู่ เพื่อสกัดและยึดพื้นที่คืน ก่อนที่กองทัพนักท่องเที่ยวจำนวนมหาศาลจะหลั่งไหลเข้ามาในแต่ละวัน
หมู่บ้านแห่งนี้มีประชากรอาศัยอยู่จริงเพียงประมาณ 4,200 คนเท่านั้น ซึ่งเป็นที่เลื่องลือดังจากทัศนียภาพของสะพานหินทรงเตี้ยที่ทอดข้ามลำธาร และบ้านเรือนที่สร้างขึ้นด้วยหินตามสถาปัตยกรรมแบบดั้งเดิม แต่ในช่วงฤดูท่องเที่ยวอันคึกคัก ชุมชนแห่งนี้กลับต้องรองรับผู้มาเยือนสูงถึง 10,000 คนต่อวัน
ทั้งนี้ กลุ่มผู้ประท้วงได้ยื่นข้อเรียกร้องไปยังสภาท้องถิ่น เพื่อขอให้มีมาตรการ ‘จำกัด’ จำนวนนักท่องเที่ยวอย่างเป็นรูปธรรม รวมถึงการบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดเกี่ยวกับจุดจอดรถบัสท่องเที่ยว เพื่อคืนความสงบสุขให้แก่ชุมชน
ชาวบ้านในพื้นที่ต่างร้องเรียนว่า “ในช่วงเวลา 10.00-17.00 น. ตัวหมู่บ้านจะเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวอย่างหนาตา จนส่งผลให้คนในชุมชนต้องหลีกเลี่ยงการออกมาจับจ่ายซื้อของในช่วงเวลาดังกล่าวไปโดยปริยาย”
นอกจากนี้ กลุ่มผู้ประท้วงยังได้พร้อมใจกันสวมเสื้อยืดที่สกรีนข้อความว่า ‘We Love Tourists’ (พวกเรารักนักท่องเที่ยว) เพื่อแสดงเจตนาบริสุทธิ์ โดยพวกเขาได้เปิดเผยกับสำนักข่าว Sunday Times ของสหราชอาณาจักรว่า “ปริมาณนักท่องเที่ยวที่มากเกินไปต่างหาก คือต้นเหตุสำคัญที่กำลังทำลายกลิ่นอายและบรรยากาศอันเงียบสงบของหมู่บ้านแห่งนี้”
ข้อเรียกร้องดังกล่าวไม่ได้มีวัตถุประสงค์เพื่อสั่งแบนนักท่องเที่ยว หรือสั่งห้ามไม่ให้ผู้คนมาเยือน แต่เป็นการเรียกร้องให้ทุกฝ่ายหันมาพิจารณาเรื่อง ‘ความสมดุล การบริหารจัดการที่เหมาะสม และการลงมือปฏิบัติจริง’ ต่างหาก
“ภาคการท่องเที่ยวถือเป็นฟันเฟืองสำคัญต่อระบบเศรษฐกิจในท้องถิ่น ซึ่งพวกเราเข้าใจและตระหนักดีว่าผู้มาเยือนคือส่วนหนึ่งของวิถีชีวิตในหมู่บ้านแห่งนี้”
— กลุ่มผู้ประท้วง ระบุ
(Photo by Shutterstock / BarberJames Photography)
