สนธิสัญญาควบคุมอาวุธนิวเคลียร์ฉบับสุดท้ายของโลกระหว่างสหรัฐฯ และรัสเซียกำลังจะสิ้นสุดลงในวันพฤหัสบดีนี้ หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงในนาทีสุดท้าย โลกจะไม่มีข้อตกลงใดที่จำกัดการใช้งานอาวุธนิวเคลียร์อีกต่อไป
สนธิสัญญา New START ซึ่งเป็นข้อตกลงนิวเคลียร์ฉบับสุดท้ายระหว่างสหรํฐฯ กับรัสเซีย ที่เซ็นหลังจากข้อตกลงหลายฉบับซึ่งมีมาตั้งแต่สมัยสงครามเย็น กำลังจะหมดอายุพร้อมกับข้อจำกัดต่ออำนาจนิวเคลียร์สองอันดับแรกของโลก
การหมดอายุของสนธิสัญญาเกิดขึ้นในขณะที่ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งประกาศนโยบาย "อเมริกาต้องมาก่อน" กำลังทำลายข้อตกลงระหว่างประเทศที่จำกัดอำนาจของสหรัฐฯ แม้ว่าในกรณีของสนธิสัญญา New START ปัญหาอาจอยู่ที่ความเฉื่อยมากกว่าอุดมการณ์ก็ตาม
ปูตินเสนอต่อสัญญาแต่ทรัมป์เงียบ
ประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน ของรัสเซียเสนอเมื่อเดือนกันยายนให้ขยายสัญญา New START ออกไปอีก 1 ปี เมื่อนักข่าวถามความคิดเห็นของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ขณะกำลังขึ้นเฮลิคอปเตอร์ ทรัมป์กล่าวว่า "ฟังดูเป็นความคิดที่ดี" แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวสารใดๆ อีก
ดมิทรี เมดเวเดฟ พันธมิตรของปูติน ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีรัสเซียและเป็นผู้ลงนามในสัญญา New START กับ อดีตประธานาธิบดี บารักโอบามา เมื่อปี 2010 ให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ Kommersant รัสเซียไม่ได้รับ "ปฏิกิริยาตอบสนองที่เป็นรูปธรรม" เกี่ยวกับ New START แต่ยังคงให้เวลากับทรัมป์
ผู้เชี่ยวชาญเตือนความล่าช้า
เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวที่ไม่เปิดเผยตัวตนระบุว่า ทรัมป์ต้องการเห็น "ข้อจำกัดเรื่องอาวุธนิวเคลียร์และการให้จีนเข้ามาร่วมในการเจรจาควบคุมอาวุธ" โดยวิธีการดำเนินการนั้น ทรัมป์ "จะชี้แจงในกรอบเวลาของเขาเอง"
แดริล คิมบอลล์ ผู้อำนวยการบริหารของสมาคมควบคุมอาวุธ ซึ่งสนับสนุนการลดความเสี่ยงทางนิวเคลียร์ กล่าวว่า การบริหารงานในวาระที่สองของทรัมป์ ซึ่งผลักดันนักการทูตมืออาชีพออกไปและมอบการตัดสินใจให้กับคนกลุ่มเล็กๆ เท่านั้น ไม่สามารถทำงานในรูปแบบปกติที่จะอำนวยให้เกิดการเจรจาที่ซับซ้อนได้
ผลกระทบต่อความมั่นคงโลก
สนธิสัญญา New START จำกัดให้รัสเซียและสหรัฐฯ มีหัวรบนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ที่ใช้งานได้สูงสุด 1,550 หัวรบ ซึ่งเป็นการลดลงเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์จากข้อจำกัดก่อนหน้าที่กำหนดไว้ในปี 2002 นอกจากนี้ยังจำกัดจำนวนเครื่องยิงและเครื่องบินทิ้งระเบิดหนักไว้ที่ 800 ลำ
รัสเซียได้ระงับองค์ประกอบสำคัญของ New START ในปี 2023 โดยไม่อนุญาตให้มีการตรวจสอบ ขณะที่ความสัมพันธ์กับรัฐบาลของ โจ ไบเดน เลวร้ายลงอย่างรุนแรงหลังการรุกรานยูเครนของรัสเซีย
วัสซิลี คาชิน ผู้อำนวยการศูนย์ศึกษายุโรปและนานาชาติครอบคลุมในมอสโก กล่าวว่า รัสเซียจะเฝ้าดูหากสหรัฐฯ เพิ่มคลังแสงนิวเคลียร์ และหากเป็นเช่นนั้นจะตัดสินใจมาตรการตอบโต้ "แต่หากอเมริกาไม่ใช้มาตรการรุนแรง เช่น การติดตั้งหัวรบ รัสเซียส่วนใหญ่จะรอดู และเงียบ"
