ดูเหมือนว่าประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ กำลังพยายามเสริมกำลังทางทหารในตะวันออกกลางเพิ่มเติม แม้ว่าจะอยู่ในกระบวนการเจรจาทางการทูตเพื่อลดความตึงเครียดกับอิหร่านอยู่ก็ตาม
ทรัมป์แชร์บทความจากหนังสือพิมพ์ The Wall Street Journal บน Truth Social เมื่อวันพฤหัสบดี (12 ก.พ.) โดยไม่มีการแสดงความคิดเห็นใดๆ แต่บทความดังกล่าวพาดหัวว่า ‘เพนตากอนเตรียมเรือบรรทุกเครื่องบินลำที่ 2 เพื่อไปประจำการในตะวันออกกลาง’
บทความดังกล่าวอ้างคำพูดของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ว่า “กระทรวงกลาโหมสั่งให้กองทัพเตรียมกลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินไปประจำการในภูมิภาคตะวันออกกลาง เพื่อเสริมกำลังร่วมกับเรือบรรทุกเครื่องบิน ‘USS Abraham Lincol’ ที่ประจำการอยู่แล้ว”
“เรือบรรทุกเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้รับคำสั่งให้แล่นจากทะเลแคริบเบียนไปยังตะวันออกกลาง”
— บุคคลที่คุ้นเคยกับแผนการดังกล่าวบอกกับสำนักข่าว AP เมื่อวันพฤหัสบดี (12 ก.พ.)
การเคลื่อนของเรือบรรทุกเครื่องบิน ‘USS Gerald R Ford’ ในครั้งนี้จะทำให้มีเรือบรรทุกเครื่องบิน 2 ลำและเรือรบที่มาพร้อมกันอยู่ในภูมิภาคตะวันออกกลาง ในขณะที่ทรัมป์เพิ่มแรงกดดันต่ออิหร่านให้ทำข้อตกลงโครงการนิวเคลียร์
รายงานดังกล่าวออกมาไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่ทรัมป์เป็นเจ้าภาพต้อนรับนายกฯ เบนจามิน เนทันยาฮูของอิสราเอล ที่ผลักดันนโยบายแข็งกร้าวต่ออิหร่าน
“ไม่มีข้อตกลงใดๆ ที่แน่ชัด นอกเหนือจากที่ผมยืนยันว่าการเจรจากับอิหร่านควรดำเนินต่อไปเพื่อดูว่าจะสามารถบรรลุข้อตกลงได้หรือไม่”
— ทรัมป์ โพสต์ข้อความหลังจากพบกับเนทันยาฮู
สัปดาห์ที่แล้ว สหรัฐฯ และอิหร่านได้จัดการเจรจากันที่โอมาน โดยทั้งสหรัฐฯ และอิหร่านต่างบอกว่าพวกเขาจะดำเนินการตามเส้นทางการทูตต่อไป แต่ขณะนี้ก็ยังไม่มีกำหนดการเจรจาเพิ่มเติมอย่างเป็นทางการ
อิหร่านเตือนสหรัฐฯ...อย่าปล่อยให้เนทันยาฮูขัดขวางความพยายามทางการทูตที่กำลังดำเนินอยู่...
“การเจรจาของเราเป็นการเจรจากับสหรัฐฯ แต่เพียงผู้เดียว เราไม่ได้เจรจากับอิสราเอล อย่างไรก็ตาม อิสราเอลได้แทรกแซงกระบวนการนี้ โดยมีเจตนาที่จะบ่อนทำลายและก่อวินาศกรรมในการเจรจาเหล่านี้”
— อาลี ลาริจานี หัวหน้าฝ่ายความมั่นคงของอิหร่านบอกกับสำนักข่าว Al Jazeera เมื่อวันพุธ (11 ก.พ.)
ต่อมาในวันพฤหัสบดี (12 ก.พ.) ทรัมป์ปฏิเสธว่าเนทันยาฮูกำลังโน้มน้าวให้ ‘เลิก’ เจรจากับอิหร่าน “ผมจะคุยกับพวกเขาตราบเท่าที่ผมต้องการ และเราจะดูว่าเราจะบรรลุข้อตกลงกับพวกเขาได้หรือไม่ ข้อตกลงกับอิหร่านอาจบรรลุได้ในเดือนหน้า” ทรัมป์ กล่าวกับผู้สื่อข่าว พร้อมย้ำว่าอิหร่านควรทำข้อตกลง ‘อย่างรวดเร็ว’
ทรัมป์กล่าวอีกว่าเขากำลังมองหาข้อตกลงที่จะรับประกันว่า “อิหร่านจะ ‘ไม่มีอาวุธนิวเคลียร์’ และ ‘ไม่มีขีปนาวุธ’” และได้เตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงการโจมตีอิหร่านอีกครั้งหากการเจรจาล้มเหลว
แต่อิหร่านปฏิเสธที่จะประนีประนอมใดๆ เกี่ยวกับคลังอาวุธขีปนาวุธของประเทศมาโดยตลอด “โครงการขีปนาวุธเป็นประเด็นด้านการป้องกันประเทศที่ ‘ไม่สามารถเจรจาต่อรองได้’” อับบาส อาราคชี รัฐมนตรีต่างประเทศอิหร่าน บอกกับ Al Jazeera เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
(Photo by Larissa T. Dougherty / US NAVY / AFP)
