สหรัฐฯ-สหภาพยุโรปลงนามข้อตกลงแร่วิกฤตหวังลดพึ่งพาจีน

สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรปลงนามข้อตกลงความร่วมมือด้านแร่วิกฤตเมื่อวันศุกร์ เพื่อประสานงานการจัดหาแร่ธาตุสำคัญที่จำเป็นสำหรับอุตสาหกรรมหลัก รวมถึงภาคการป้องกันประเทศ ท่ามกลางความกังวลจากการครอบงำตลาดของจีนที่เพิ่มมากขึ้น

ข้อตกลงดังกล่าวเป็นการแสดงให้เห็นถึงการยอมรับบทบาทของสหภาพยุโรปจากรัฐบาลประธานาธิบดี Donald Trump ซึ่งมักจะวิพากษ์วิจารณ์สหภาพยุโรป ในขณะที่สนับสนุนกลุ่มประชานิยมขวาภายในยุโรป

ปัญหาการพึ่งพิงแหล่งผลิตเดียว

รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ Marco Rubio กล่าวขณะลงนามบันทึกข้อตกลงกับหัวหน้าด้านการค้าสหภาพยุโรป Maros Sefcovic ว่า "การกระจุกตัวมากเกินไปของทรัพยากรเหล่านี้ ที่ถูกครอบงำโดยหนึ่งหรือสองแห่ง เป็นความเสี่ยงที่ยอมรับไม่ได้"

จีนได้ใช้อิทธิพลในช่วงเวลาตึงเครียด โดยจำกัดการส่งออกแร่วิกฤตที่จำเป็นสำหรับผลิตภัณฑ์ต่างๆ รวมถึงเซมิคอนดักเตอร์ แบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า และระบบอาวุธ

Sefcovic กล่าวในการแถลงข่าวแยกต่างหากว่า ข้อตกลงนี้ "เป็นทางการสำหรับความร่วมมือของเราตลอดห่วงโซ่คุณค่า ตั้งแต่การสำรวจและการสกัด ไปจนถึงการแปรรูป การกลั่น การรีไซเคิล และการกู้คืน"

มาตรการเสริมความมั่นคงทางเศรษฐกิจ

Sefcovic เน้นว่าข้อตกลงนี้เป็น "เรื่องของความมั่นคงทางเศรษฐกิจ และการเอาชนะการพึ่งพิง" จากประสบการณ์ล่าสุด "เรารู้ว่าการพึ่งพิงอาจมีค่าใช้จ่ายสูง และเราจ่ายราคาแพงมากสำหรับการพึ่งพิงแหล่งเชื้อเผลิงฟอสซิล"

แผนปฏิบัติการระบุว่า สหรัฐฯ และสหภาพยุโรปจะสำรวจการกำหนดราคาขั้นต่ำสำหรับแร่วิกฤต ซึ่งเป็นการป้องกันจีนหรือมหาอำนาจภายนอกอื่นๆ จากการท่วมตลาดด้วยการส่งออกราคาถูก

ความร่วมมือในการลงทุนและมาตรฐาน

ทั้งสองฝ่ายจะพิจารณาประสานงานเงินอุดหนุนและการสำรองแร่วิกฤต รวมถึงการประสานงานมาตรฐานร่วมเพื่ออำนวยความสะดวกในการค้าทั่วโลกตะวันตก และร่วมกันลงทุนในการวิจัย

สำนักงานตัวแทนการค้าสหรัฐฯ ระบุว่าแผนนี้จะเป็นกลไกหลักในการ "ประสานงานนโยบายและมาตรการการค้าเกี่ยวกับห่วงโซ่อุปทานแร่วิกฤต โดยมุ่งสู่การสรุปข้อตกลงการค้าแบบพหุภาคีที่มีผลผูกพัน"

รัฐบาล Trump เคยเรียกร้องให้มีเขตการค้าพิเศษระหว่างพันธมิตรสำหรับแร่วิกฤต โดยวอชิงตันยังได้เปิดตัวแผนปฏิบัติการแร่วิกฤตกับเม็กซิโกและญี่ปุ่น รวมถึงกรอบการจัดหาร่วมกับออสเตรเลียและประเทศอื่นๆ