รัฐบาลสหราชอาณาจักรเปิดตัวโครงการมอบส่วนลดค่าไฟฟ้าสูงสุด 2,500 ปอนด์ (ราว 110,000 บาท) เป็นระยะเวลา 10 ปี เพื่อมอบผลประโยชน์ทางการเงินโดยตรงแก่ชุมชนที่เป็นผู้แบกรับและเปิดพื้นที่ให้กับการขยายโครงข่ายระบบไฟฟ้าของประเทศ
เงื่อนไขผู้ที่มีสิทธิ์ได้รับส่วนลดนี้ก็คือ ครัวเรือนที่อาศัยอยู่ในรัศมี 500 เมตร ใกล้กับเสาไฟฟ้าแรงสูงต้นใหม่ หรือเสาไฟฟ้าแรงสูงที่ได้รับการปรับปรุงประสิทธิภาพ ทั้งนี้ การจ่ายเงินชดเชยจะเริ่มขึ้นในปี 2027 โดยในเฟสแรกของโครงการจะมีพื้นที่ที่เข้าเกณฑ์ได้รับสิทธิ์มากกว่า 40 แห่ง
รัฐบาลได้ประเมินผลกระทบไว้ตั้งแต่ต้นปีว่า “หากโครงการสร้างเสาไฟฟ้าแรงสูงในพื้นที่อื่น ๆ สร้างเสร็จสมบูรณ์ทั้งหมดแล้ว ในอนาคตจะมีครัวเรือนที่ได้รับส่วนลดค่าไฟจากโครงการนี้รวมแล้วมากกว่า 100,000 หลังคาเรือน”
“ครัวเรือนส่วนใหญ่ที่มีสิทธิ์ไม่จำเป็นต้องเดินเรื่องใด ๆ เพราะระบบจะหักส่วนลดค่าไฟฟ้าให้โดยอัตโนมัติผ่านบริษัทไฟฟ้าที่ใช้อยู่เป็นประจำในทุก ๆ 6 เดือน” เจ้าหน้าที่ระบุ
อย่างไรก็ตาม สำหรับบางครัวเรือนที่ใช้มิเตอร์ไฟประเภทธุรกิจ จะไม่ได้รับสิทธิ์อัตโนมัติแต่จำเป็นต้องยื่นเรื่องสมัครด้วยตนเอง ส่วนครัวเรือนที่มีสิทธิ์ทั้งหมดจะได้รับการติดต่อโดยตรงจากบริษัทไฟฟ้าหรือหน่วยงานกำกับดูแลพลังงาน (Ofgem) เพื่อแจ้งรายละเอียดเพิ่มเติมในช่วงครึ่งแรกของปี 2027
ไมเคิล แชงก์ส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน กล่าวว่า “การขยายโครงข่ายระบบไฟฟ้าของประเทศเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งในการสร้างความมั่นคงทางพลังงานที่ผลิตได้เองภายในประเทศ และเพื่อสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจ”
“เป็นเรื่องสำคัญมากที่เราจะต้องร่วมกันสร้างประเทศขึ้นมาใหม่ และเราตั้งใจแน่วแน่ว่าชุมชนที่เป็นผู้ยอมให้ตั้งเสาไฟฟ้าแรงสูงควรจะได้รับประโยชน์ ด้วยเหตุนี้เราจึงมอบส่วนลดค่าไฟให้แก่ผู้ที่เปิดพื้นที่ให้สร้างโครงสร้างพื้นฐานระดับชาติที่สำคัญนี้” แชงก์ส กล่าว
ขณะที่ นีล ลอว์เรนซ์ ผู้อำนวยการฝ่ายบริหารงานและการส่งมอบโครงการของ Ofgem กล่าวว่า “ชุมชนที่เป็นที่ตั้งของโครงสร้างพื้นฐานสายส่งไฟฟ้าแห่งใหม่นี้ กำลังมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาส่งเสริมระบบพลังงานที่สะอาดและมีความปลอดภัยยิ่งขึ้น”
“โครงการลดค่าไฟฟ้าดังกล่าวจะช่วยให้ครัวเรือนที่มีสิทธิ์และอาศัยอยู่ใกล้กับโครงการ ได้รับประโยชน์โดยตรงจากค่าไฟที่ถูกลง...Ofgem จะดูแลให้การจ่ายเงินส่วนลดนี้เป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ เป็นธรรม และโปร่งใสที่สุด”
— ลอว์เรนซ์ กล่าว
ส่วนลดค่าไฟฟ้าเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สหราชอาณาจักรกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการขยายโครงข่ายระบบไฟฟ้าครั้งใหญ่ เพื่อรองรับกำลังการผลิตไฟฟ้าใหม่ ๆ และตอบสนองความต้องการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มสูงขึ้น
การสร้างสายส่งไฟฟ้าและสถานีไฟฟ้าแรงสูงแห่งใหม่มีความจำเป็นมากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากประเทศกำลังเพิ่มพลังงานหมุนเวียน โดยเฉพาะพลังงานลมจากนอกชายฝั่งเข้าสู่ระบบไฟฟ้า
โครงการของรัฐบาลนี้จึงเป็นการเชื่อมโยงการขยายโครงสร้างพื้นฐานพลังงานแห่งชาติเข้ากับผลประโยชน์โดยตรงของชุมชนในพื้นที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งอาจมีส่วนช่วยลดความกังวลของคนในท้องถิ่นเกี่ยวกับผลกระทบด้านทัศนียภาพและสิ่งแวดล้อมจากเสาไฟฟ้าแรงสูง รวมถึงโครงสร้างพื้นฐานอื่น ๆ ของระบบสายส่งไฟฟ้า
(Photo by HENRY NICHOLLS / AFP)
