งานเลี้ยงอาหารค่ำประจำปีของสมาคมผู้สื่อข่าวทำเนียบขาว ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ เข้าร่วมในฐานะประธานาธิบดี ควรจะเป็นค่ำคืนที่หรูหรา แต่ความอลังการนั้นถูกทำลายลงด้วยเสียงปืนที่ทำให้แขกผู้ร่วมงานต่างพากันหมอบลงกับพื้น และผู้นำสหรัฐฯ ถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยนำตัวออกไป
ทรัมป์นั่งอยู่บนเวทีในงานเลี้ยงอาหารค่ำประจำปีของสมาคมผู้สื่อข่าวทำเนียบขาว เมื่อเสียงปืนดังสนั่นขัดจังหวะงานเลี้ยง ทำให้เขาและคนอื่นๆ เงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกใจ
ไม่กี่วินาทีหลังจากเสียงที่ฟังดูเหมือนเสียงปืน ก็มีเสียงตะโกนว่า “หมอบลง!” “หมอบลง!” ดังขึ้น ขณะที่แขกผู้ร่วมงานในชุดสูทและชุดราตรี รวมถึงผู้สื่อข่าว เจ้าหน้าที่ในรัฐบาลทรัมป์ และสมาชิกคณะรัฐมนตรีบางคน ต่างพากันหาที่กำบัง
ท่ามกลางความวุ่นวาย ทรัมป์และเมลาเนีย ทรัมป์ สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ถูกเจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับของสหรัฐฯ ล้อมตัวอย่างรวดเร็ว โดยเจ้าหน้าที่ต่างชักอาวุธออกมา พวกเขารีบนำตัวทรัมป์ออกจากเวทีและลอดผ่านม่านด้านหลัง ขณะที่ฝูงชนต่างหมอบลงด้วยความตกใจ
ต่อมาทรัมป์เล่าว่า เขา “คิดว่ามันเป็นถาดที่กำลังตกลงมา” ก่อนจะรู้ภายหลังว่ามันคือปืน “มันเป็นได้ทั้งถาดหรือกระสุน ผมหวังว่ามันจะเป็นถาด แต่ไม่ใช่”
เมื่อ 45 ปีที่แล้ว โรงแรมวอชิงตันฮิลตันเป็นสถานที่เกิดเหตุการณ์พยายามลอบสังหารประธานาธิบดี โรนัลด์ เรแกน เมื่อวันที่ 30 มีนาคม 1981 ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาดใจกับเหตุการณ์ที่ทรัมป์ถูกนำตัวออกจากโรงแรมเดียวกันในคืนวันเสาร์หลังจากเกิดเสียงปืนดังขึ้น ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าทรัมป์ตกเป็นเป้าหมายในความวุ่นวายในคืนวันเสาร์หรือไม่
จอห์น ฮิงค์ลีย์ จูเนียร์ ยิงปืน 6 นัดใส่เรแกนหลังจากที่เขากล่าวสุนทรพจน์ต่อสมาชิกของ AFL-CIO กระสุนนัดหนึ่งกระดอนจากรถลีมูซีนของประธานาธิบดี แล้วเจาะเข้าที่รักแร้ซ้ายของเรแกน กระสุนทำให้ซี่โครงหักและทะลุเข้าปอด และหยุดอยู่ห่างจากหัวใจของเรแกนเพียง 2.5 เซนติเมตร
เจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับนำตัวเรแกนขึ้นรถและรีบนำตัวส่งโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยจอร์จวอชิงตันอย่างรวดเร็ว
แม้เผชิญกับภาวะเลือดออกภายในที่เป็นอันตรายถึงชีวิต แต่เรแกนยังมีอารมณ์ขันที่เป็นตำนาน ด้วยการพูดกับ แนนซี เรแกน สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งและภริยาว่า “ที่รัก ผมลืมก้มหลบ” และพูดกับทีมแพทย์ว่า “ผมหวังว่าพวกคุณทุกคนจะเป็นรีพับลิกันนะ”
นอกจากเรแกน ยังมีผู้ถูกยิงอีก 3 คน รวมถึงเจมส์ เบรดี เลขาธิการฝ่ายสื่อสารมวลชน เจ้าหน้าที่ตำรวจ และเจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับ
เบรดีถูกยิงที่ตาและได้รับบาดเจ็บที่สมอง เขาเสียชีวิตในปี 2014 และเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายตัดสินว่า การเสียชีวิตของเบรดีเป็นการฆาตกรรมเนื่องจากมีความเชื่อมโยงกับการยิงในปี 1981
ตั้งแต่นั้นมา โรงแรมวอชิงตันฮิลตันจึงถูกชาวบ้านขนานนามว่า “ฮิงค์ลีย์ ฮิลตัน”
ฮิงค์ลีย์ได้รับการยกฟ้องในข้อหาพยายามลอบสังหารประธานาธิบดี เนื่องจากใช้ข้อแก้ตัวว่าวิกลจริต ทนายความของเขาชี้ไปที่ความผิดปกติทางบุคลิกภาพแบบหลงตัวเอง และอ้างถึงความหลงใหลในภาพยนตร์เรื่อง “Taxi Driver” และนักแสดงหญิง โจดี ฟอสเตอร์ ว่าเป็นแรงบันดาลใจในการลงมือ
