ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ กล่าวเมื่อวันอังคาร (24 ก.พ.) ว่า “อิหร่านกำลังพัฒนาขีปนาวุธที่อาจโจมตีสหรัฐฯ ได้ในเร็วๆ นี้ และนั่นเป็นสาเหตุที่อาจทำให้สหรัฐฯ ดำเนินการทางทหาร”
“พวกเขา (อิหร่าน) สร้างขีปนาวุธที่สามารถคุกคามยุโรปและฐานทัพของเราในต่างประเทศได้แล้ว และพวกเขากำลังสร้างขีปนาวุธที่จะโจมตีสหรัฐฯ ได้ในเร็วๆ นี้”
— ทรัมป์ กล่าว
นี่เป็นครั้งแรกที่ประธานาธิบดี หรือเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ คนอื่นๆ กล่าวถึงอิหร่านว่า “พร้อมที่จะพัฒนาขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM)” ก่อนหน้านี้ หน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ และรัฐบาลยุโรปกล่าวว่า “อิหร่านอาจสร้าง ICBM ได้ภายใต้โครงการอวกาศทางทหารของประเทศตัวเอง หากว่าพวกเขาเลือกที่จะทำ”
ยังไม่ชัดเจนว่าคำพูดของทรัมป์เมื่อวันอังคาร (24 ก.พ.) สะท้อนให้เห็นว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ได้สรุปแล้วว่าอิหร่านได้ตัดสินใจที่จะพัฒนาขีปนาวุธข้ามทวีปจริง ๆ หรือว่าสามารถบรรลุขีดความสามารถนั้นได้เร็วกว่าที่เคยประเมินไว้ก่อนหน้านี้
แต่หน่วยข่าวกรองและผู้บัญชาการทหารของสหรัฐฯ ยังไม่เคยออกมาเตือนอย่างเป็นทางการถึงภัยคุกคามที่ใกล้เข้ามาจากโครงการ ICBM ที่อาจเกิดขึ้น
“อิหร่านมีจรวดส่งขึ้นสู่อวกาศที่สามารถใช้พัฒนาขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) ที่ใช้งานได้จริงทางการทหารภายในปี 2035 หากว่าอิหร่านตัดสินใจที่จะพัฒนาขีดความสามารถนี้”
— รายงานของสำนักงานข่าวกรองกลาโหมที่เผยแพร่เมื่อปีที่แล้ว
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ รายหนึ่งบอกกับ NBC News ว่า “อิหร่านได้พัฒนาขีปนาวุธข้ามทวีปมาหลายปีแล้วและมีความคืบหน้า แต่แค่ไม่มีหลักฐานบ่งชี้ถึงความคืบหน้าอย่างเห็นได้ชัด”
เมื่อถูกถามว่าอิหร่านใกล้จะพัฒนาขีดความสามารถด้านขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) มากแค่ไหน มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศ สหรัฐฯ ก็บอกว่า “ผมไม่สามารถคาดเดาได้ว่าโครงการของพวกเขา (อิหร่าน) ใกล้สำเร็จแค่ไหน แต่พวกเขากำลังพยายามที่จะบรรลุเป้าหมายนั้นอย่างแน่นอน และนี่ไม่ใช่เรื่องใหม่ พวกเขากำลังพยายามที่จะพัฒนาขีปนาวุธข้ามทวีป”
“ตัวอย่างเช่น คุณเห็นพวกเขาพยายามส่งดาวเทียมอวกาศแล้วใช่ไหม แล้วคุณเคยเห็นพวกเขา...เพิ่มระยะทำการของขีปนาวุธที่มีอยู่ในปัจจุบันไหมล่ะ และเห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังมุ่งสู่เส้นทางที่จะพัฒนาอาวุธที่สามารถโจมตีแผ่นดินใหญ่สหรัฐฯ ได้ในอนาคต”
— รูบิโอ กล่าว
ดาริล์ คิมบอลล์ ผู้อำนวยการบริหารของสมาคมควบคุมอาวุธ กล่าวว่า “ความคิดเห็นของทรัมป์ที่บอกว่าอิหร่านอาจพัฒนาขีปนาวุธข้ามทวีปนั้นเป็นเพียง ‘การกล่าวเกินจริง’”
“อิหร่านมีขีปนาวุธที่สามารถโจมตีเป้าหมายในภูมิภาคได้ แต่พวกเขาไม่มีขีดความสามารถในการสร้างขีปนาวุธข้ามทวีป และถึงแม้จะมี พวกเขาก็ไม่มีอาวุธนิวเคลียร์ที่จะติดตั้งบนระบบนั้น ดูเหมือนว่าทรัมป์พยายามที่จะกล่าวเกินจริงในประเด็นภัยคุกคามจากอิหร่าน ทั้งในแง่ของขอบเขตและภัยคุกคามที่ใกล้เข้ามา” คิมบอลล์ กล่าว
ขณะที่ เบห์นาม เบน ทาเลบลู ผู้อำนวยการอาวุโสของโครงการอิหร่านที่มูลนิธิเพื่อการป้องกันประชาธิปไตย กล่าวว่า “ยังไม่ชัดเจนว่าอิหร่านมีความคืบหน้าไปมากแค่ไหนในการสร้างขีปนาวุธข้ามทวีป แต่อิหร่านได้เร่งขยายโครงการขีปนาวุธของตัวเอง รวมถึงอาวุธข้ามทวีปที่อาจเกิดขึ้น แม้จะมีอุปสรรคที่เกิดขึ้นกับโครงการขีปนาวุธจากการก่อวินาศกรรม คำสั่งคว่ำบาตร และการโจมตี แต่อิหร่านก็ยังคงเดินหน้าต่อไป แม้จะมีข้อจำกัดอยู่บ้าง”
(Photo by Kenny HOLSTON / POOL / AFP)
