เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เปิดเผยว่า “กลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีลำที่ 3 ของสหรัฐฯ กำลังมุ่งหน้าไปยังตะวันออกกลาง” ขณะที่ปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ ต่ออิหร่านยังคงดำเนินต่อไป หลังจากที่เรือบรรทุกเครื่องบินหลักของกองทัพเรือสหรัฐฯ ออกจากภูมิภาคเพื่อนำไปซ่อมแซม
“เรือ ‘USS George H.W. Bush’ ออกเดินทางจากนครนอร์ฟอล์ก รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อวันอังคาร (31 มี.ค.) เพื่อไปประจำการในภูมิภาคดังกล่าว พร้อมกับเรือพิฆาตชั้นอาร์เลห์ เบิร์ก (Arleigh Burke-class destroyer) และคาดว่าจะใช้เวลาประมาณ 3 สัปดาห์ในการเดินทางไปถึง”
— เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ไม่เปิดเผยชื่อ กล่าว
เรือลำนี้ถูกส่งไปยังตะวันออกกลางหลังจากที่เรือ ‘USS Gerald R. Ford’ ซึ่งเป็นเรือรบที่แพงที่สุดของสหรัฐฯ ที่เคยสร้างมา ด้วยราคา 1.32 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 4.31 แสนล้านบาท) ต้องถอนตัวจากการปฏิบัติการรบเนื่องจากเกิดไฟไหม้ในห้องซักรีดบนเรือ
ก่อนหน้านี้ สำนักข่าว The Wall Street Journal ได้รายงานไปแล้วว่า สหรัฐฯ ส่งเรือ ‘USS George H.W. Bush’ ไปประจำการในภูมิภาคตะวันออกกลางเพิ่ม
สถานการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กำลังพยายามหาทางออกทางการทูตให้กับสงครามที่สร้างความเสียหาย ซึ่งส่งผลให้ราคาน้ำมันทั่วโลกสูงขึ้น ปิดกั้นการขนส่งทางเรือบริเวณยุทธศาสตร์สำคัญอย่างช่องแคบฮอร์มุซ และนำไปสู่การตอบโต้ของอิหร่านต่อพันธมิตรในอ่าวเปอร์เซีย
(Photo by COSTAS METAXAKIS / AFP)
