นักวิทยาศาสตร์ค้นพบไดโนเสาร์แปลกที่สุดในโลก เต็มไปด้วยหนามแหลมคม

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมและพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติลอนดอนได้ตีพิมพ์งานวิจัยในวารสาร Nature เผยการค้นพบไดโนเสาร์ชนิดใหม่ที่มีลักษณะแปลกประหลาดที่สุดเท่าที่เคยพบมา

Spicomellus ไดโนเสาร์กินพืชจากกลุ่มแองไคโลซอร์ที่มีร่างกายคล้ายรถถัง เดินทางบนโลกเมื่อ 165 ล้านปีที่แล้ว ถือเป็นแองไคโลซอร์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ซากฟอสซิลชิ้นแรกของ Spicomellus ค้นพบในโมร็อกโกเมื่อปี 2019 โดยเป็นเพียงกระดูกซี่โครงชิ้นเดียว

การค้นพบที่น่าตื่นเต้น

ซากฟอสซิลที่ค้นพบใหม่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจโครงสร้างร่างกายของ Spicomellus ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ผลการวิจัยเผยว่าไดโนเสาร์ชนิดนี้มีหนามกระดูกติดกับซี่โครงทุกซี่ ซึ่งเป็นลักษณะที่ไม่เคยพบในสัตว์มีกระดูกสันหลังชนิดใดมาก่อน ไม่ว่าจะเป็นสัตว์ที่ยังมีชีวิตอยู่หรือสัตว์ดึกดำบรรพ์

Richard Butler ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมและหัวหน้าโครงการวิจัยร่วม กล่าวว่าการค้นพบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง Spicomellus เป็นหนึ่งในไดโนเสาร์ที่แปลกประหลาดที่สุดที่เคยค้นพบ

เกราะป้องกันที่ซับซ้อน

Susannah Maidment ศาสตราจารย์จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติลอนดอนอธิบายว่า Spicomellus มีเกราะและหนามที่หลากหลายกระจายไปทั่วร่างกาย รวมถึงหนามบริเวณคอยาวถึงเมตร หนามขนาดใหญ่ที่โผล่ขึ้นมาเหนือสะโพก และหนามแบนคล้ายใบมีดต่างๆ มากมาย

นักวิจัยเชื่อว่าเกราะเหล่านี้วิวัฒนาการมาเพื่อการป้องกันตัวในตอนแรก แต่ต่อมาอาจถูกใช้เพื่อดึงดูดคู่ครองและอวดโฉมต่อคู่แข่ง และไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้ในสัตว์ชนิดใดมาก่อน Maidment กล่าว

ความสำคัญทางวิทยาศาสตร์

การค้นพบ Spicomellus ไม่เพียงแต่เพิ่มความเข้าใจเกี่ยวกับการวิวัฒนาการของกลุ่มแองไคโลซอร์ แต่ยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจถึงความหลากหlaยของรูปแบบการป้องกันตัวในยุคจูราสสิก งานวิจัยนี้เผยแพร่ในวารสาร Nature เมื่อวันพุธที่ผ่านมา