ศรีลังกาตั้งทีมตรวจสุขภาพ ‘ประตูผา-ศรีณรงค์’ ของไทยพิสูจน์ข้อหาทารุณกรรมช้าง

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อมศรีลังกาเผยว่า ศรีลังกากำลังสอบสวนข้อกล่าวหาที่ว่า ช้าง 2 เชือกคือ พลายประตูผาและพลายศรีณรงค์ในวัดพุทธที่ไทยมอบให้ถูกทารุณกรรม

ดัมมิกา ปาตาเบนดี กล่าวว่า ทางการไทยได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับสวัสดิภาพของช้าง 2 เชือกที่มอบให้ศรีลังกาเมื่อปี 1980 และ 2001 ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างสองชาติ

 “เราแต่งตั้งคณะสัตวแพทย์เพื่อตรวจช้างทั้งสองเชือกและจัดทำรายงานที่ครอบคลุมเกี่ยวกับสุขภาพและความเป็นอยู่ของสัตว์” ปาตาเบนดีเผย “มีการหารือในระดับการทูตระหว่างทั้งสองประเทศเกี่ยวกับสวัสดิภาพของสัตว์เหล่านี้”

นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสัตว์ในศรีลังกากล่าวว่า ทางการไทยติดต่อพวกเขาเพื่อสอบถามเกี่ยวกับความเป็นอยู่ของช้างทั้งสองเชือกที่รัฐบาลศรีลังกามอบให้วัด

“ประเทศไทยต้องการนำช้างทั้งสองเชือกกลับคืน” กลุ่ม Rally for Animal Rights and Environment ในกรุงโคลัมโบกล่าว

ช้างถือเป็นสมบัติของชาติในศรีลังกาและได้รับการยกย่องในฐานะสัญลักษณ์ทางพุทธศาสนา แต่มีรายงานถึงความโหดร้ายทารุณจากเจ้าของช้างและพระสงฆ์

ทางการศรีลังกาได้ส่งช้างไทยอายุ 29 ปี ซึ่งคนท้องถิ่นเรียกว่า มธุราชา กลับประเทศไทยเมื่อปี 2023 หลังจากมีรายงานว่า ช้างเชือกนี้ถูกละเลยและถูกทารุณกรรมในวัดพุทธแห่งหนึ่ง

มธุราชา หรือที่รู้จักกันในประเทศไทยในชื่อ ศักดิ์สุรินทร์ ถูกมอบเป็นของขวัญให้กับศรีลังกาเมื่อปี 2001

ศาลศรีลังกาตัดสินจำคุกผู้ดูแลช้างเอกชนเป็นเวลา 15 ปีเมื่อเดือนกันยายน ฐานค้าสัตว์คุ้มครอง

การค้าลูกช้างผิดกฎหมายถูกกล่าวหาว่าเป็นสาเหตุให้ประชากรช้างในศรีลังกาลดลง โดยนักอนุรักษ์ระบุว่า แม่ช้างมักถูกฆ่าเพื่อจับลูกช้าง

ความขัดแย้งระหว่างมนุษย์กับช้างที่ทวีความรุนแรงขึ้นยังคร่าชีวิตช้างไปประมาณ 400 ตัว และคร่าชีวิตผู้คนไป 200 รายต่อปีในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา