เรือรบรัสเซียเดินทางมาถึงฐานทัพเรือหลักของแอฟริกาใต้เมื่อวันศุกร์ เพื่อร่วมการซ้อมรบทางทะเลกับเรือรบจีนและอิหร่าน ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างพริทอเรียกับวอชิงตันให้แย่ลงไปอีก
การซ้อมรบครั้งนี้รวบรวมประเทศต่างๆ ที่มีข้อพิพาทกับรัฐบาลสหรัฐฯ และเกิดขึ้นในช่วงที่ความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้นหลังจากวอชิงตันดำเนินการจับกุมในเวเนซุเอลา
รายละเอียดการซ้อมรบ "Will for Peace 2026"
เรือพิฆาตและเรือเสบียงของจีน รวมถึงเรือฐานหน้าของอิหร่าน เดินทางเข้าสู่น่านน้ำแอฟริกาใต้เมื่อต้นสัปดาห์ก่อนการซ้อมรบที่จะดำเนินการเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์โดยเริ่มในสุดสัปดาห์นี้
นักข่าวเอเอฟพีใกล้ฐาน Simon's Town เห็นเรือคอร์เว็ตที่ชักธงรัสเซียเข้ามายังอ่าวฟอลส์เบย์ การซ้อมรบ "Will for Peace 2026" นำโดยจีน เป็นการฝึกร่วมของกองทัพเรือจากกลุ่ม BRICS ซึ่งประกอบด้วย 11 ประเทศ ที่ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ เรียกว่า "ต่อต้านอเมริกา"
ประเทศเข้าร่วมและสังเกตการณ์
บันตู โฮโลมิซา รัฐมนตรีช่วยกลาโหมแอฟริกาใต้ แจ้งกับโทรทัศน์ Newzroom Afrika เมื่อคืนวันพฤหัสบดีว่า สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์คาดว่าจะส่งเรือเข้าร่วมด้วย
ประเทศสมาชิก BRICS อื่นๆ ได้แก่ อินโดนีเซีย เอธิโอเปีย และบราซิล จะส่งผู้สังเกตการณ์ ในขณะที่สมาชิกที่เหลือของกลุ่ม ได้แก่ อินเดีย อียิปต์ และซาอุดีอาระเบีย
กองกำลังป้องกันแอฟริกาใต้ระบุว่า การซ้อมรบจะช่วยให้กองทัพเรือ "แลกเปลี่ยนแนวปฏิบัติที่ดีและปรับปรุงความสามารถในการปฏิบัติการร่วม ซึ่งมีส่วนช่วยในความปลอดภัยของเส้นทางการขนส่งทางทะเลและเสถียรภาพทางทะเลในภูมิภาคโดยรวม"
ความตึงเครียดระหว่างประเทศ
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับจังหวะเวลาของการซ้อมรบ โฮโลมิซา กล่าวว่า "การซ้อมรบนี้วางแผนไว้นานก่อนความตึงเครียดที่เราเห็นในปัจจุบัน" เดิมกำหนดจะจัดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 2025 แต่เลื่อนออกไปเพราะชนกับการประชุมสุดยอด G20 ที่โจฮันเนสเบิร์ก
สหรัฐฯ ซึ่งมีข้อขัดแย้งกับแอฟริกาใต้ในประเด็นระหว่างประเทศหลายเรื่อง ได้คว่ำบาตรการประชุมสุดยอดดังกล่าว รวมถึงการไล่เอกอัครราชทูตแอฟริกาใต้เมื่อปีที่แล้วและกำหนดภาษีการค้า 30%
การตอบสนองจากแอฟริกาใต้
โฆษกกระทรวงกลาโหมแอฟริกาใต้แจ้งต่อเอเอฟพีว่า การซ้อมรบร่วมนี้ "ไม่เกี่ยวข้องกับเวเนซุเอลาแต่อย่างใด" โฮโลมิซากล่าวว่า "อย่าไปกดปุ่มตื่นตระหนกเพราะสหรัฐฯ มีปัญหากับประเทศต่างๆ ประเทศเหล่านั้นไม่ใช่ศัตรูของเรา"
"ให้เราเน้นไปที่การร่วมมือกับประเทศ BRICS และมั่นใจว่าทะเลของเรา โดยเฉพาะมหาสมุทรอินเดียและแอตแลนติก มีความปลอดภัย"
