โปแลนด์และพันธมิตรส่งเครื่องบินเจ็ตขึ้นบินในช่วงเช้าวันเสาร์ หลังจากรัสเซียเปิดฉากโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่ใส่ยูเครน รวมถึงการโจมตีที่มุ่งเป้าไปที่บริเวณใกล้พรมแดนด้านตะวันตกของยูเครนที่ติดกับโปแลนด์
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่นาโตสกัดกั้นเครื่องบินรบของรัสเซีย 3 ลำเหนือน่านฟ้าของเอสโตเนีย และยุโรปก็เพิ่มการเฝ้าระวังมากขึ้นหลังจากรัสเซียละเมิดน่านฟ้าหลายครั้งในประเทศฝั่งตะวันออกของยุโรป
“เนื่องจากกิจกรรมการบินระยะไกลของสหพันธรัฐรัสเซีย ซึ่งกำลังโจมตีในดินแดนยูเครน การบินของโปแลนด์และพันธมิตรจึงได้เริ่มปฏิบัติการในน่านฟ้าของเรา” กองทัพโปแลนด์โพสต์บน X “เครื่องบินขับไล่ประจำการคู่หนึ่งถูกส่งขึ้นบินอย่างรวดเร็ว และระบบป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นดิน รวมถึงการลาดตระเวนทางวิทยุระบุตำแหน่งได้เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมสูงสุดแล้ว”
กองทัพอากาศยูเครนระบุว่า รัสเซียได้ยิงโดรนโจมตี 579 ลำและโดรนจำลองหลายประเภทเข้าโจมตียูเครนเมื่อคืนวันเสาร์ รัสเซียยังยิงขีปนาวุธ 8 ลูกและขีปนาวุธร่อน 32 ลูกในการโจมตีครั้งนี้ด้วย
ประธานาธิบดี โวโลดิมีร์ เซเลนสกี ของยูเครนกล่าวว่า “ตลอดทั้งคืน ยูเครนถูกรัสเซียโจมตีอย่างหนัก” และว่า มีผู้เสียชีวิตจากการยิงถล่มครั้งนี้ 3 ราย และบาดเจ็บอีกหลายสิบคน
“การโจมตีทุกครั้งไม่ใช่ความจำเป็นทางทหาร แต่เป็นกลยุทธ์ที่รัสเซียจงใจใช้เพื่อข่มขู่พลเรือนและทำลายโครงสร้างพื้นฐานของเรา” เซเลนสกีกล่าว “นั่นคือเหตุผลที่จำเป็นต้องมีการตอบสนองอย่างแข็งขันจากนานาชาติ”
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา นาโตได้สกัดกั้นเครื่องบินขับไล่ MiG-31 ของรัสเซีย 3 ลำที่ละเมิดน่านฟ้าของเอสโตเนีย ซึ่งเอสโตเนียเรียกว่าเป็นเหตุการณ์ที่ “หน้าไม่อายอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน”
กระทรวงการต่างประเทศของเอสโตเนียกล่าวว่า เครื่องบินเหล่านี้ได้เข้าสู่น่านฟ้าของเอสโตเนียเหนืออ่าวฟินแลนด์โดยไม่ได้รับอนุญาต และอยู่ในบริเวณนั้นเป็นเวลารวม 12 นาที กองทัพเอสโตเนียกล่าวว่า เครื่องบินเหล่านี้ปิดเครื่องส่งสัญญาณและไม่มีแผนการบิน ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อเครื่องบินลำอื่น
นาโตระบุว่า เครื่องบินขับไล่ F-35 ของอิตาลีที่ประจำการอยู่ในเอสโตเนีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการ Eastern Sentry ของนาโต นอกเหนือไปจากเครื่องบินของสวีเดนและฟินแลนด์ ได้ตอบสนองต่อการบุกรุกดังกล่าว
รัสเซียปฏิเสธว่าเครื่องบินของตัวเองไม่ได้เข้าสู่น่านฟ้าของเอสโตเนีย โดยยืนยันว่าเที่ยวบินดังกล่าวดำเนินการ “ตามกฎสากลอย่างเคร่งครัด” และ “โดยไม่ละเมิดพรมแดนของประเทศอื่นๆ”
เอสโตเนียร้องขอให้มีการปรึกษาหารือตามมาตรา 4 ของนาโต้หลังจากการละเมิด ซึ่งเป็นกลไกที่อนุญาตให้สมาชิกสามารถนำเสนอประเด็นต่างๆ ต่อองค์กรตัดสินใจทางการเมืองหลักของนาโตอย่างเป็นทางการ โดยการประชุมมีกำหนดจะจัดขึ้นในช่วงต้นสัปดาห์หน้า
โดรนของรัสเซียละเมิดน่านฟ้าของทั้งโปแลนด์และโรมาเนียเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ส่งผลให้พันธมิตรนาโตให้คำมั่นที่จะเสริมกำลังป้องกันทางปีกตะวันออกของนาโต
นอกจากนี้ เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา เครื่องบินขับไล่ของนาโตยังยิงโดรนของรัสเซียตกหลายลำที่ละเมิดน่านฟ้าของโปแลนด์ระหว่างการโจมตียูเครน
ปฏิบัติการนี้ถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่รัสเซียบุกยูเครนเต็มรูปแบบเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2022 ที่นาโต้ยิงตอบโต้
Photo by Thibaud MORITZ / AFP
