พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 ทรงแสดง ‘ความกังวลอย่างยิ่ง’ ต่อการจับกุมอดีตเจ้าชายแอนดรูว์ เมาท์แบตเทน-วินด์เซอร์ พระอนุชาของพระองค์ในวัย 66 ปี เมื่อเช้าวันพฤหัสบดี (19 ก.พ.) ในข้อหา ‘ประพฤติมิชอบ’ในตำแหน่งราชการที่เกี่ยวข้องกับ เจฟฟรีย์ เอปสตีน ผู้ต้องหาคดีล่วงละเมิดทางเพศผู้ล่วงลับ
“ข้าพเจ้าได้ทราบข่าวเกี่ยวกับแอนดรูว์ และข้อสงสัยเกี่ยวกับการประพฤติมิชอบในตำแหน่งราชการด้วยความกังวลอย่างยิ่ง สิ่งที่จะตามมาคือกระบวนการที่ครบถ้วน ยุติธรรม และเหมาะสม ซึ่งจะมีการสอบสวนเรื่องนี้โดยหน่วยงานที่เกี่ยวข้องอย่างถูกต้อง ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เราจะให้การสนับสนุนและความร่วมมืออย่างเต็มที่”
“กฎหมายต้องดำเนินไปตามกระบวนการ ในขณะที่กระบวนการนี้ดำเนินต่อไป การที่ข้าพเจ้าจะแสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมในเรื่องนี้คงไม่เหมาะสม ในระหว่างนี้ ข้าพเจ้าและพระบรมวงศานุวงศ์จะยังคงปฏิบัติหน้าที่และรับใช้พวกท่านทุกคนต่อไป” พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 ตรัสในแถลงการณ์
แม้ว่าแอนดรูว์จะปฏิเสธมาโดยตลอดว่าไม่ได้กระทำผิดใดๆ แต่ความเชื่อมโยงกับเอปสตีนได้สร้างความกังวลให้กับราชวงศ์อังกฤษมานานกว่าทศวรรษแล้ว และการจับกุมพระอนุชาของพระมหากษัตริย์ก็ถือเป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในยุคปัจจุบัน ซึ่งจะสร้างแรงกดดันต่อราชวงศ์มากขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย
หน่วยงานตำรวจเทมส์แวลลีย์กล่าวในแถลงการณ์เมื่อเช้าวันพฤหัสบดี (19 ก.พ.) ว่า “ได้จับกุมชายคนหนึ่งอายุประมาณ 60 ปี” ซึ่งภายหลังยืนยันว่าเป็นอดีตเจ้าชายแอนดรูว์ โดนข้อหาประพฤติมิชอบในตำแหน่งราชการ ซึ่งมีโทษสูงสุดคือ ‘จำคุกตลอดชีวิต’
“เราเข้าใจถึงความสนใจของสาธารณชนอย่างมากในคดีนี้ และเราจะแจ้งความคืบหน้าในเวลาที่เหมาะสม หลังจากการประเมินอย่างถี่ถ้วน เราได้เปิดการสอบสวนข้อกล่าวหาเรื่องการประพฤติมิชอบในตำแหน่งราชการแล้ว”
— โอลิเวอร์ ไรท์ ผู้ช่วยผู้บัญชาการตำรวจ กล่าว
เมื่อต้นเดือนนี้ ตำรวจเทมส์แวลลีย์กล่าวว่ากำลังตรวจสอบข้อกล่าวหาของแอนดรูว์ขณะดำรงตำแหน่งทูตการค้าของสหราชอาณาจักรในปี 2010 ซึ่งระหว่างนั้นมีการส่งเอกสารลับให้กับเอปสตีน
อีเมลฉบับหนึ่งในเอกสารที่สหรัฐฯ เผยแพร่ล่าสุด ดูเหมือนจะแสดงให้เห็นว่าแอนดรูว์ได้ส่งต่อรายงานจากที่ปรึกษาพิเศษเกี่ยวกับการเยือนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของแอนดรูว์ในขณะนั้นให้กับเอปสตีน
“ฉันนึกไม่ออกเลยว่าจะมีอะไรแบบนี้เกิดขึ้นในยุคปัจจุบัน นี่เป็นยุคแรกที่บุคคลสำคัญในราชวงศ์ที่เพิ่งพ้นจากตำแหน่งไปไม่นาน ถูกปฏิบัติเหมือนอาชญากรทั่วไป...มีบุคคลสำคัญจำนวนมากถูกจำคุกในสมัยราชวงศ์ต่างๆ เช่น ราชวงศ์ทิวดอร์และราชวงศ์สจวร์ต ซึ่งปกครองระหว่างศตวรรษที่ 15-18 แต่เป็นเพราะเหตุผลทางการเมืองเท่านั้น”
— ซาราห์ กริสต์วูด นักประวัติศาสตร์ราชวงศ์และนักเขียน กล่าวกับ NBC News
(Photo by Jack Taylor / POOL / AFP)
