พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 ทรงออกจดหมายเป็นทางการ ยืนยันว่า “เจ้าชายแฮร์รีและเมแกน มีสถานะเป็นเพียง ‘พลเมืองทั่วไป’ (สามัญชน) และจะไม่มีบทบาทในการปฏิบัติพระกรณียกิจในนามราชวงศ์อีกต่อไป”
จดหมายดังกล่าวซึ่งเผยแพร่โดยสมุหพระราชวัง ระบุชัดเจนว่า “ทั้งคู่จะไม่สามารถใช้คำนำหน้าพระนามว่า ‘HRH’ (ฝ่าพระบาท) ได้อีกต่อไป”
ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ ดยุกและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ พร้อมด้วยพระโอรสและพระธิดา (เจ้าชายอาร์ชีและเจ้าหญิงลิลิเบต) ได้ย้ายครอบครัวจากรัฐแคลิฟอร์เนียกลับมาพำนักในสหราชอาณาจักรอย่างถาวรเมื่อเดือนที่แล้ว หลังย้ายไปอยู่ที่สหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2020 ท่ามกลางความขัดแย้งภายในราชวงศ์
จดหมายดังกล่าวระบุว่า “เป็นที่ทราบกันดีว่าในเดือนมกราคม 2020 ดยุกและดัชเชสได้ยุติการปฏิบัติหน้าที่ในฐานะตัวแทนของประมุขแห่งรัฐ และไม่ได้เป็นสมาชิกราชวงศ์ที่ปฏิบัติพระกรณียกิจอีกต่อไป”
“สำนักพระราชวังจะยังคงเคารพการตัดสินใจของทั้งคู่ต่อไปอย่างเต็มที่ เนื่องจากสถานะปัจจุบันของพวกเขาแยกออกจากหน้าที่ราชการของราชวงศ์อย่างชัดเจน ซึ่งช่วยให้ทั้งคู่มีอิสระในการหาเงินเลี้ยงชีพตัวเอง และมีความเป็นส่วนตัวตามที่ต้องการ”
“สำนักพระราชวังออกจดหมายฉบับนี้เพื่อเคลียร์ทุกข้อสงสัยและป้องกันความสับสนเกี่ยวกับสถานะของแฮร์รีและเมแกน” แต่อย่างไรก็ตาม ในจดหมายยังได้พูดถึงกรณีที่คาดว่าทั้งคู่จะกลับมาออกงานสังคมอีกครั้ง เพื่อสนับสนุนมูลนิธิการกุศลต่าง ๆ ของตัวเอง “งานด้านการกุศลของดยุกและดัชเชสถือเป็นเรื่องส่วนตัวของทั้งสองคน และเป็นการดำเนินงานในนามส่วนบุคคล...สถานะของพวกเขาในตอนนี้ก็เหมือนกับพลเมืองทั่วไปที่มีความสนใจในด้านธุรกิจและการกุศล” จดหมาย ระบุ
มีรายงานว่า เจ้าชายแฮร์รีและครอบครัวได้ย้ายเข้าพำนักในบ้านพักย่านคอตส์โวลส์ ซึ่งเป็นย่านของกลุ่มผู้มีฐานะทางสังคมทางตอนใต้ของอังกฤษ นับตั้งแต่วันที่ย้ายกลับมาเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา โดยพระโอรสและพระธิดาก็ได้โรงเรียนแห่งใหม่เรียบร้อยแล้ว
การย้ายกลับมาในครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความไม่แน่นอนที่ยังคงดำเนินอยู่ เกี่ยวกับมาตรการรักษาความปลอดภัยของพวกเขา รวมถึงประเด็นที่ว่ารัฐบาลอังกฤษจะยอมจัดสรรงบประมาณมาช่วยดูแลความปลอดภัยให้หรือไม่
โดยเมื่อเดือนที่แล้ว นายกรัฐมนตรีแอนดี เบิร์นแฮม ของสหราชอาณาจักร ได้ออกมาพูดถึงประเด็นเรื่องความปลอดภัยนี้ว่า “ถือเป็น ‘เรื่องส่วนตัว’ ของแฮร์รีและเมแกน และในนามของรัฐบาลก็ ‘ขออวยพรให้พวกเขาโชคดีกับการย้ายกลับมาครั้งนี้’”
ทั้งนี้ คณะกรรมการบริหารด้านการอารักขาบุคคลสำคัญและราชวงศ์ (The Royal and VIP Executive Committee) จะเป็นผู้ทำหน้าที่ตัดสินใจว่า “บุคคลสาธารณะและสมาชิกราชวงศ์คนใดบ้างที่จะได้รับสิทธิ์การคุ้มกันความปลอดภัย”
ในช่วงเวลา 6 ปีที่เจ้าชายแฮร์รีและเมแกนพำนักอยู่ที่สหรัฐฯ นั้น ทั้งคู่เคยเปิดใจให้สัมภาษณ์แบบหมดเปลือกถึงการตัดสินใจย้ายออกจากอังกฤษ ซึ่งเจ้าชายแฮร์รีได้หยิบยกประเด็นเรื่องการถูกจับจ้องอย่างหนักจากสื่อมวลชนอังกฤษ รวมถึงการขาดความช่วยเหลือสนับสนุนจากภายในราชวงศ์ มาเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลในการย้ายประเทศครั้งนั้น
(Photo by Jonathan Brady / POOL / AFP)
