รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น ซึ่งเดินทางเยือนฐานทัพใกล้ไต้หวันเผยว่า แผนการติดตั้งขีปนาวุธที่ฐานทัพดังกล่าวกำลังดำเนินไปอย่างราบรื่น ขณะที่ความตึงเครียดระหว่างญี่ปุ่นและจีนกรณีไต้หวันยังคงคุกรุ่น
“การติดตั้งขีปนาวุธครั้งนี้จะช่วยลดโอกาสการโจมตีด้วยอาวุธต่อประเทศของเรา” ชินจิโร โคอิซูมิ กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันอาทิตย์ ขณะเสร็จสิ้นการเดินทางเยือนฐานทัพบนเกาะโยนากุนิ ทางตอนใต้ของญี่ปุ่นเป็นครั้งแรก “มุมมองที่ว่าการติดตั้งขีปนาวุธจะยิ่งเพิ่มความตึงเครียดในภูมิภาคนั้นไม่ถูกต้อง”
ญี่ปุ่นกำลังวางแผนที่จะติดตั้งขีปนาวุธที่ยิงจากพื้นดินสู่อากาศพิสัยกลางบนเกาะโยนากุนิ ซึ่งอยู่ห่างจากไต้หวันไปทางตะวันออกประมาณ 110 กิโลเมตร ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการขยายกำลังทหารบนเกาะทางตอนใต้ของญี่ปุ่น ความเคลื่อนไหวดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงความกังวลของญี่ปุ่นเกี่ยวกับอำนาจทางทหารที่กำลังเติบโตของจีนและความเสี่ยงที่จะเกิดการปะทะกันเหนือไต้หวัน
ความหวาดกลัวดังกล่าวทวีความรุนแรงขึ้นจากข้อพิพาทเกี่ยวกับความคิดเห็นล่าสุดของนายกรัฐมนตรี ซานาเอะ ทาคาอิจิ เกี่ยวกับไต้หวัน เมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน ที่กล่าวถึงความเป็นไปได้ทางทฤษฎีที่ว่าญี่ปุ่นอาจส่งกำลังทหารไปร่วมกับประเทศอื่นๆ หากจีนโจมตีไต้หวัน ทำให้เกิดการตอบโต้อย่างรุนแรงจากจีน
เมื่อถูกถามถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับเกาะโยนากุนิจากวิกฤตการณ์ไต้หวัน โคอิซูมิกล่าวว่า เขาจะไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์สมมติ
ก่อนเดินทางมาถึงโยนากุนิ โคอิซูมิได้ไปเยือนฐานทัพบนเกาะอิชิงากิและมิยาโกะ ฐานทัพอิชิงากิติดตั้งขีปนาวุธต่อต้านเรือ ขณะที่มิยาโกะเป็นศูนย์กลางการเฝ้าระวังทางอากาศและสิ่งอำนวยความสะดวกทางทหารอื่นๆ รวมถึงคลังเก็บกระสุน ญี่ปุ่นและสหรัฐฯ ยังมีฐานทัพหลักบนเกาะโอกินาวาซึ่งเป็นเกาะขนาดใหญ่กว่าทางตะวันออกอีกด้วย
โยนากุนิเป็นสถานที่พักผ่อนยอดนิยมสำหรับนักดำน้ำ นอกจากนี้ ยังเป็นที่ตั้งของเรดาร์ตรวจการณ์ที่สแกนทะเลและน่านฟ้าใกล้เคียง รวมถึงหน่วยสงครามอิเล็กทรอนิกส์ที่เปิดตัวเมื่อปี 2024 ซึ่งอาจใช้ในการรบกวนระบบสื่อสารและระบบนำวิถีของข้าศึก
ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา กองทัพสหรัฐฯ ได้จัดการฝึกซ้อมเพื่อขนส่งเสบียงจากโอกินาวามายังโยนากุนิ เพื่อจำลองการสร้างฐานปฏิบัติการส่วนหน้าที่อาจจำเป็นสำหรับวิกฤตการณ์ระดับภูมิภาค
เมื่อครั้งที่จีนตอบรับการเยือนไต้หวันของ แนนซี เพโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เมื่อปี 2022 ด้วยการเปิดฉากการซ้อมรบครั้งใหญ่รอบเกาะไต้หวัน ขีปนาวุธพิสัยไกลได้ตกลงมาทางใต้ของเกาะโยนากุนิ ซึ่งเป็นภาพสะท้อนที่ชัดเจนถึงความใกล้ชิดของเกาะนี้กับความขัดแย้งใดๆ เพื่อควบคุมไต้หวัน
ในการพบปะกับนายกเทศมนตรีเมืองโยนากุนิ โคอิซูมิกล่าวว่า ญี่ปุ่นจำเป็นต้องเสริมสร้างการป้องปรามโดยการเพิ่มขีดความสามารถของตนเองและกระชับความสัมพันธ์กับกองทัพสหรัฐฯ
“ทุกวันนี้ ญี่ปุ่นกำลังเผชิญกับสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงที่เข้มงวดและซับซ้อนที่สุดนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง” โคอิซูมิกล่าว “เพื่อปกป้องวิถีชีวิตอันสงบสุขของชาวญี่ปุ่น รวมถึงทุกคนที่เกาะโยนากุนิ เราต้องเสริมสร้างขีดความสามารถของกองกำลังป้องกันตนเอง”
Photo by KIM KYUNG-HOON / POOL / AFP
