แหล่งข่าวในรัฐบาลอินเดียเผยว่า นายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี ของอินเดีย เตรียมเดินทางเยือนจีนครั้งแรกในรอบกว่า 7 ปี ส่งสัญญาณว่าอินเดียมีท่าทีผ่อนคลายทางการทูตกับจีน ในขณะที่ความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ ทวีความตึงเครียด
แหล่งข่าวรัฐบาลซึ่งทราบเรื่องนี้โดยตรงเผยกับสำนักข่าว Reuters ว่า โมดีจะเดินทางไปจีนเพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอดองค์การความร่วมมือเซี่ยงไฮ้พหุภาคี ซึ่งจะเริ่มต้นในวันที่ 31 สิงหาคมนี้
การเดินทางของผู้นำอินเดียจะเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ความสัมพันธ์ระหว่างอินเดียกับสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับวิกฤตที่ร้ายแรงที่สุดในรอบหลายปี หลังจากประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ กำหนดอัตราภาษีศุลกากรสูงสุดในกลุ่มประเทศเอเชียสำหรับสินค้าที่นำเข้าจากอินเดีย และขู่ว่าจะลงโทษเพิ่มเติมโดยไม่ระบุรายละเอียด โทษฐานที่อินเดียซื้อน้ำมันจากรัสเซีย
การเยือนเมืองเทียนจินของจีนของนายกรัฐมนตรีโมดีเพื่อร่วมการประชุมสุดยอด SCO ซึ่งเป็นกลุ่มการเมืองและความมั่นคงยูเรเซียที่มีรัสเซียเข้าร่วมด้วย จะเป็นครั้งแรกของเขานับตั้งแต่เยือนจีนครั้งล่าสุดเมื่อเดือนมิถุนายน 2018
หลังจากนั้นความสัมพันธ์ระหว่างจีนและอินเดียเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็วหลังจากการปะทะทางทหารบริเวณพรมแดนหิมาลัยที่เป็นข้อพิพาทในปี 2020
โมดีและประธานาธิบดี สีจิ้นผิง ของจีนได้หารือกันนอกรอบการประชุมสุดยอดกลุ่มประเทศบริกส์ (BRICS) ที่รัสเซียเมื่อเดือนตุลาคม ซึ่งนำไปสู่ความสัมพันธ์ที่ผ่อนคลายลง โดยขณะนี้เพื่อนบ้านยักษ์ใหญ่แห่งเอเชียทั้งสองประเทศกำลังค่อยๆ คลายความตึงเครียดที่ขัดขวางความสัมพันธ์ทางธุรกิจและการเดินทางระหว่างสองประเทศ
ขณะที่ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ เพิ่งประกาศเพิ่มภาษีศุลกากรสินค้าส่งออกของอินเดียอีก 25% เป็น 50% ซึ่งนับว่าเป็นอัตราสูงสุดในโลก เป็นการลงโทษที่อินเดียยังไม่หยุดซื้อน้ำมันจากรัสเซียตามที่สหรัฐฯ ขอ
นอกจากแผนการเยือนจีนของโมดีแล้ว อจิต โดวาล ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติของอินเดีย ก็กำลังอยู่ในรัสเซียตามกำหนดการเยือน และคาดว่าจะหารือเกี่ยวกับการซื้อน้ำมันดิบจากรัสเซีย หลังจากที่ทรัมป์กดดันอินเดียให้หยุดซื้อน้ำมันดิบจากรัสเซีย ตามข้อมูลของแหล่งข่าวในรัฐบาลอีกรายซึ่งไม่ต้องการเปิดเผยชื่อ
นอกจากนี้ยังมีแนวโน้มว่าโดวาลจะกล่าวถึงความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศระหว่างอินเดียกับรัสเซีย ซึ่งรวมถึงการเข้าถึงการส่งออกระบบป้องกันภัยทางอากาศ S400 ของมอสโกไปยังอินเดียที่รอดำเนินการให้เร็วขึ้น และการเยือนอินเดียที่อาจเป็นไปได้ของประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน
Photo by Kin Cheung / POOL / AFP
