ในโลกของกีฬาม้าแข่ง ความสำเร็จมักวัดจากจำนวนชัยชนะและเงินรางวัล แต่มีม้าตัวหนึ่งที่พิสูจน์ให้เห็นว่าบางครั้ง ‘การไม่ชนะ’ ก็สามารถสร้างความหมายและแรงบันดาลใจได้มากกว่าแชมป์ใดๆ นั่นคือเรื่องราวของ ‘ฮารุ อุราระ’ ม้าแข่งที่กลายเป็นตำนานแห่งความไม่ยอมแพ้
จุดเริ่มต้นที่เต็มไปด้วยความท้าทาย...
ฮารุ อุราระ เกิดเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ ปี 1996 ที่ฟาร์ม โนบุตะ โบคุโจ ในฮอกไกโด แม้พ่อพันธุ์ของเธอคือ นิปโป เทอิโอ ม้าแข่งชื่อดังที่เคยคว้าแชมป์รายการใหญ่อย่าง เท็นโนโช และ ยาซุดะ คิเน็น แต่ฮารุ อุราระกลับเป็นลูกม้าที่อ่อนแอและหาผู้ซื้อได้ยาก
ชื่อ ฮารุ อุราระ แปลว่า ‘ความอ่อนโยนแห่งฤดูใบไม้ผล’ ซึ่งกลายเป็นชื่อที่เต็มไปด้วยความเสียดสีเมื่อเทียบกับอาชีพการแข่งขันของเธอ เมื่อไม่มีใครต้องการซื้อ ฟาร์มจึงตัดสินใจฝึกเธอเป็นม้าแข่งเอง
การออกแข่งครั้งแรกของฮารุ อุราระเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน ปี 1998 ที่สนามแข่งโคจิ เธอเข้าเส้นชัยเป็นอันดับสุดท้ายจากม้า 5 ตัว ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่าที่จะกลายเป็นตำนาน
ยุคเศรษฐกิจตกต่ำและการเกิดขึ้นของสัญลักษณ์แห่ง ‘ความหวัง’
ช่วงเวลาที่ ฮารุ อุราระ แข่งขันตั้งแต่ปี 1998-2004 ตรงกับยุคเศรษฐกิจตกต่ำของญี่ปุ่น เศรษฐกิจชะงักงันหลังฟองสบู่อสังหาริมทรัพย์แตกในต้นทศวรรษ 1990 ผู้คนต้องเผชิญกับปัญหาว่างงาน บริษัทล้มละลาย และความไม่แน่นอนในอนาคต
สนามแข่งโคจิซึ่งเป็นบ้านของฮารุ อุราระก็ประสบปัญหาเขื่องอย่างหนัก จำนวนผู้ชมลดลงเหลือเพียง 1,600 คนต่อวัน ในเดือนมีนาคม 2003 สนามแข่งใกล้จะปิดตัวลงเนื่องจากขาดทุนอย่างต่อเนื่อง
ปรากฏการณ์ ‘ฮารุ อุราระ’ บูม
เมื่อเดือนมิถุนายน 2003 เรื่องราวของ ฮารุ อุราระ ที่แพ้มาแล้ว 80 ครั้งติดต่อกันถูกหยิบยกขึ้นมาโดยสื่อญี่ปุ่น เจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์สนามโคจิ มาซาชิ โยชิดะ และผู้ประกาศ โคจิ ฮาเซงุจิ เห็นศักยภาพในการนำเรื่องราวของเธอมาใช้ช่วยเหลือสนามแข่งที่กำลังจะล้มละลาย
หนังสือพิมพ์โคจิ ชิมบุงเผยแพร่บทความ ‘ขอให้ชนะสักครั้ง วิ่งต่อไปเถอะ ฮารุ อุราระ!’ ซึ่งสร้างกระแสอย่างรวดเร็วทั่วประเทศ เธอได้รับฉายา ‘ดาวแห่งผู้แพ้’ (makegumi no hoshi) และกลายเป็นสัญลักษณ์ของคนญี่ปุ่นที่กำลังดิ้นรนในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำ
สิ่งที่ทำให้ ฮารุ อุราระ แตกต่างคือการที่เธอแข่งด้วยหน้ากากสีชมพูลาย Hello Kitty และแสดงความมุ่งมั่นเหมือนเดิมในทุกๆ การแข่งขัน ไม่ว่าจะแพ้กี่ครั้งก็ตาม ใบเสร็จแทงม้าของเธอกลายเป็น ‘โมโมริ’ เครื่องรางป้องกันอุบัติเหตุ เนื่องจากคำว่า ‘อาตารานาย’ ในญี่ปุ่นมีความหมายทั้ง ‘แทงแล้วไม่ถูก’ และ ‘ไม่ชน’
ผลกระทบทางการค้าที่น่าทึ่ง!
ฮารุ อุราระ สร้างจักรวรรดิสินค้าที่หลากหลาย ตั้งแต่ตุ๊กตา พวงกุญแจ สติกเกอร์ เสื้อผ้า ไปจนถึงข้าว และแม้กระทั่งชุดชั้นใน สินค้าเหล่านี้ขายดีอย่างไม่น่าเชื่อ โดยเฉพาะใบเสร็จแทงม้าของเธอที่ขายได้ในราคาสูงถึง 3,000 เยน
หนังสือเกี่ยวกับฮารุ อุราระได้รับการตีพิมพ์หลายเล่ม มีการแต่งเพลงเกี่ยวกับเธอ และยังมีการสร้างภาพยนตร์อีกด้วย ความนิยมนี้ช่วยให้สนามแข่งโคจิรอดพ้นจากการปิดตัว
วันที่ยิ่งใหญ่ที่สุด...และความหวังสุดท้าย
จุดสูงสุดของอาชีพ ฮารุ อุราระ เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 22 มีนาคม 2004 เมื่อ ยูตากะ ทาเกะ จ็อกกี้ชื่อดังที่ควบม้าเข้าเส้นชัยมากกว่า 3,000 ครั้ง รวมทั้งแชมป์ ‘Japanese Derby’ 3 สมัย ตกลงที่จะขี่ ฮารุ อุราระ ในการแข่งขันครั้งที่ 106
การแข่งขันครั้งนี้ดึงดูดผู้ชมมากกว่า 13,000 คน เพิ่มขึ้นจากจำนวนปกติ 8 เท่าตัว นายกรัฐมนตรีจุนอิจิโร โคอิซูมิแม้จะออกมาให้กำลังใจว่า อยากให้ฮารุ อุราระชนะสักครั้งหนึ่ง เธอเป็นตัวอย่างที่ดีของการไม่ยอมแพ้
ผู้คนแทงม้าในการแข่งขันนี้รวม 121,751,200 เยน (ประมาณ 35 ล้านบาท) โดยหวังว่าจะได้เห็นชัยชนะครั้งแรกของเธอ แต่ผลคือ ฮารุ อุราระเข้าเส้นชัยอันดับที่ 10 จากม้า 11 ตัว สร้างสถิติการแพ้ครั้งที่ 106 ติดต่อกัน
มรดกที่ยั่งยืนและการจากไปอย่างสงบ
หลังจากปลดจากม้าแข่งในปี 2004 ฮารุ อุราระใช้ชีวิตอย่างสงบจนกระทั่งจากโลกไปเมื่อ 9 กันยายน 2025 ด้วยวัย 29 ปี แต่มรดกของเธอยังคงดำรงอยู่ในรูปแบบต่างๆ ทั้งหนังสือ ภาพยนตร์ เกม และแม้กระทั่งละครโทรทัศน์ที่นำเรื่องราวของเธอมาดัดแปลง
การกลับมาของฮารุ อุราระในโลกดิจิทัลยุคใหม่ผ่านเกม Uma Musume Pretty Derby และแพลตฟอร์มสื่อสังคมออนไลน์ทำให้คนรุ่นใหม่ได้รู้จักเรื่องราวการไม่ยอมแพ้ของเธอ สร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้คนทั่วโลกที่กำลังเผชิญกับความท้าทายในชีวิต
เมื่อมองย้อนกลับ ฮารุ อุราระไม่ได้เป็นเพียงม้าแข่งที่แพ้ 113 ครั้งติดต่อกัน แต่เป็นสัญลักษณ์ที่พิสูจน์ให้เห็นว่าความหมายของชัยชนะมิได้อยู่ที่การข้ามเส้นชัยเป็นคนแรกเสมอไป บางครั้ง ‘การลุกขึ้นมาลองใหม่หลังจากล้มล้มลุกลุกเท่านั้น ก็เป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว’ การที่เธอสามารถกลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับมนุษย์หลายล้านคนทั่วโลก ถือเป็นชัยชนะที่ไม่มีม้าแข่งตัวใดเอาชนะได้
(Photo by JIJI PRESS / AFP) / JAPAN OUT
