เจ้าหน้าที่วิศวกรก๊าซคนหนึ่งได้รับแจ้งให้ไปตรวจความผิดปกติของกลิ่นก๊าซปริศนาบนถนนสายหลักเมืองไลแธม มณฑลแลงคาเชอร์ ประเทศอังกฤษ หลังชาวบ้านแจ้งว่า พวกเขาได้ ‘กลิ่นฉุนของก๊าซ’ ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าอาจเกิดเหตุ ‘ก๊าซรั่ว’ ใจกลางเมืองเมื่อวันอังคาร (16 ก.ย.)
แต่ยังไม่ทันไร ที่มาของกลิ่นก๊าซปริศนาก็ถูกเฉลยในทันทีที่เจ้าหน้าที่วิศวกรก๊าซจากบริษัทก๊าซ ‘Cadent’ เดินเข้าไปในร้านขายผักผลไม้ ‘Strongs Fruit and Veg’
เว่ย เผิง เฉิง พนักงานขายประจำร้านผักผลไม้ ‘Strongs Fruit and Veg’ วัย 51 ปี และ แคนดี้ คู่รักของเขาวัย 46 ปี เผยว่า พวกเขาไม่ได้โทรหาเจ้าหน้าที่วิศวกรก๊าซและไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น “เราเห็นเจ้าหน้าที่วิศวกรก๊าซมาจอดรถบริเวณหน้าร้านประมาณบ่ายโมง แล้วเขาก็เดินเข้าไปในร้านค้าการกุศลข้างๆ...ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็เดินไปที่ร้านผลิตภัณฑ์ดูแลร่างกายอีกฝั่งหนึ่ง ก่อนจะเข้าไปในร้านขายผักผลไม้ ‘Strongs Fruit and Veg’ ของเรา” เว่ย เผิง เล่า
เขาเล่าต่อว่า “เจ้าหน้าที่วิศวกรก๊าซบอกเขาว่า กำลังหารอยรั่วของก๊าซ และร้านค้าการกุศลร้านข้างๆ ได้แจ้งเรื่องนี้หลังจากที่ลูกค้าบอกพวกเขาว่า ‘ได้กลิ่นกลิ่นแก๊สฉุนรุนแรง’”
หลังจากที่ฟังเจ้าหน้าที่วิศวกรก๊าซเล่า เว่ย เผิง ก็รู้ได้ทันทีเลยว่านั่นไม่ใช่กลิ่นก๊าซ แต่จริงๆ แล้วเป็นกลิ่นของ ‘ทุเรียน’ ต่างหากล่ะ ซึ่งพวกเขาเพิ่งเอามาขายในสัปดาห์นั้น
“พอเขาพูดถึงเรื่องกลิ่นนั้น ผมก็บอกเจ้าหน้าที่ไปเลยว่ามันคือ ‘ทุเรียน’ แต่ตอนแรกเขาไม่เชื่อผม เขาเพิ่งรู้ตัวก็ตอนที่ผมพาเขาออกไปข้างนอกแล้วให้ทุเรียนหนึ่งลูก พวกเราทุกคนหัวเราะกันใหญ่เลย มันตลกมาก เขาเลยลองเช็คดูว่ามีก๊าซรั่วข้างนอกไหมเพื่อความแน่ใจ แต่แน่นอนว่าไม่มี ก่อนที่เขาจะออกไปตอน 4 โมงเย็น” เว่ย เผิง เล่า
เป็นที่ทราบกันดีว่า ทุเรียนเป็นผลไม้อันโอชะยอดนิยมที่พบได้ทั่วไปในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่มักมีกลิ่นฉุนจนกลายเป็นผลไม้ต้องห้ามในการนำขึ้นเครื่อง เข้าโรงแรม หรือนำเข้าไปในระบบขนส่งสาธารณะในบางพื้นที่ของเอเชีย
เว่ย เผิง และแคนดี้ เพิ่งไปเที่ยวพักผ่อนที่มาเลเซีย และเดินทางกลับสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 7 กันยายน จากนั้นพวกเขาก็ขออนุญาต แอนดรูว์ ซิมป์กินส์ เจ้าของร้านผักผลไม้ ‘Strongs Fruit and Veg’ วางขายทุเรียน ซึ่งเขาก็อนุญาต
จากนั้น ทางร้านก็ได้รับทุเรียนล็อตหนึ่งมาส่งในวันอังคารที่ 16 ก.ย. แล้วนำทุเรียนไปวางขายในวันนั้น เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนเกิดเหตุ “ผมรู้ว่ามันมีกลิ่นเหม็น แต่ผมไม่คิดว่ากลิ่นของมันจะเหมือนก๊าซ เราซื้อมาแค่กล่องเล็กๆ ในสัปดาห์นี้ แต่ของก็หมดเกลี้ยง...ผมลองชิมดูครั้งแรก ตอนแรกก็ลังเลอยู่เหมือนกัน แต่รสชาติก็เป็นที่น่าพอใจ” แอนดรูว์ วัย 61 ปี เล่า
ฟิล เฮนดริก หัวหน้าฝ่ายจัดส่งปฏิบัติการ (ภาคตะวันตกเฉียงเหนือ) บริษัทก๊าซ ‘Cadent’ เผยว่า “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เราได้ติดตามตรวจสอบกลิ่นที่ได้รับรายงานไปยังหลากหลายแหล่ง ตั้งแต่กลิ่นจากการปล่อยของเสียจากโรงงานและน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบิน ไปจนถึงกิจกรรมที่ท่าเรือ และในบางครั้งก็เป็นผลไม้ทุเรียนที่ขึ้นชื่อเรื่องกลิ่นแรงเป็นพิเศษ”
“หากคุณได้กลิ่นก๊าซ การโทรแจ้งเหตุเป็นสิ่งที่ควรทำทุกครั้ง อย่าประมาท รีบดำเนินการและโทรหาบริการฉุกเฉินก๊าซแห่งชาติ (National Gas Emergency Service) ที่หมายเลข 0800 111 999 ทันที ไม่ว่าจะกลางวัน หรือกลางคืน”
“วิศวกรของเรามีอุปกรณ์ที่ละเอียดอ่อนซึ่งสามารถตรวจจับก๊าซได้ แม้แต่ร่องรอยเล็กๆ ไม่ว่าจะเป็นก๊าซ หรือเป็นเพียงกลิ่นผลไม้ การระมัดระวังไว้ก็ย่อมดีกว่ามาเสียใจทีหลัง” เฮนดริก กล่าว
Photo by : Shutterstock / artem evdokimov
