ฝรั่งเศสประกาศเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมอีก 3.6 หมื่นล้านยูโร (ราว 1.36 ล้านล้านบาท) สำหรับ 4 ปีข้างหน้า ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายการวางแผนทางทหารฉบับปรับปรุงใหม่ ขณะเดียวกัน รัฐบาลก็กำลังพิจารณาการพัฒนารถถังหลักรุ่นใหม่ด้วย
ร่างกฎหมายฉบับแก้ไขถูกนำเสนอโดย แคทเธอรีน วอทริน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 8 เมษายน ซึ่งระบุงบประมาณด้านกลาโหมไว้ที่ 6.33 หมื่นล้านยูโร (ราว 2.37 ล้านล้านบาท) ในปี 2027 ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่าในช่วงสิบปีที่ผ่านมา นอกจากนี้ยังคาดการณ์ว่าค่าใช้จ่ายด้านกลาโหมทั้งหมดของประเทศจะสูงถึง 7.63 หมื่นล้านยูโร (ราว 2.88 ล้านล้านบาท) ภายในสิ้นทศวรรษนี้
แม้ว่าการเพิ่มงบนี้จะมีความสำคัญ แต่คิดเป็นเพียงประมาณ 2.6% ของ GDP ของฝรั่งเศส ซึ่งต่ำกว่าคำมั่นสัญญาที่ประเทศสมาชิกให้ไว้ในการประชุมสุดยอดนาโตเมื่อปีที่แล้วที่จะจัดสรรงบอย่างน้อย 3.5% ต่อปีภายในปี 2035 และจำนวนเงินดังกล่าวจะต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐสภาฝรั่งเศสทุกปี
หนึ่งในลำดับความสำคัญที่วอททรินระบุไว้คือ “การพัฒนา ‘รถถังขนาดกลาง’ รุ่นใหม่ เพื่อเติมเต็มช่องว่างด้านขีดความสามารถ เนื่องจากรถถังเลอแคลร์ (Leclerc) ในปัจจุบันเริ่มเก่าแล้ว และโครงการระบบการรบภาคพื้นดินหลัก (MGCS) ของฝรั่งเศสและเยอรมนียังคงต้องใช้เวลาอีกหลายปี”
“รถถังเลอแคลร์ในปัจจุบันของเราจะใช้งานได้จนถึงปี 2040 โครงการ MGCS จะใช้เวลาประมาณหนึ่งทศวรรษ…เราต้องการรถถังขนาดกลาง ซึ่งน่าจะเป็นโครงสร้างตัวรถถังที่ถูกออกแบบและผลิตโดยบริษัท ‘KNDS Deutschland’ ของเยอรมนีหรือ KNDS ของฝรั่งเศส ซึ่งยังไม่ได้ตัดสินใจในขณะนี้ โดยมีป้อมปืนที่ออกแบบโดยฝรั่งเศส”
— วอททริน กล่าว
นอกจากนี้ ฝรั่งเศสจะใช้เงิน 3.9 พันล้านยูโร (ราว 1.47 หมื่นล้านบาท) เพื่อเสริมสร้างขีดความสามารถด้านการเฝ้าระวังและการสื่อสารในภาคอวกาศในช่วงเวลาดังกล่าวอีกด้วย
แม้ว่าเป้าหมายด้านบุคลากรจะไม่ใช่จุดสนใจหลักของร่างกฎหมายทางทหารฉบับปรับปรุง แต่วอททรินกล่าวว่า “ประเทศตั้งเป้าที่จะมีกำลังสำรอง 50,000 นายภายในปี 2030 ทำให้มีกำลังพลที่ได้รับการฝึกฝนทั้งหมด 330,000 นายภายในสิ้นทศวรรษ ซึ่งรวมถึงกำลังพลประจำการและพลเรือนทางทหารในปัจจุบัน 275,000 นาย”
“ความพยายามในการปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัยอื่นๆ จะมุ่งเน้นไปที่การขยายฝูงโดรนของฝรั่งเศสในหลายประเภท และความสามารถในการโจมตีระยะไกล ซึ่งเป็นความสามารถในการเข้าถึงเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปกว่า 2,500 กิโลเมตร”
— วอททริน กล่าว
กฎหมายการวางแผนทางทหารฉบับปรับปรุงใหม่จะจัดสรรงบประมาณ 8.5 พันล้านยูโร (ราว 3.18 แสนล้านบาท) สำหรับการจัดซื้อโดรนและขีปนาวุธในช่วงปี 2026-2030 “โดรนที่น่าสนใจมีตั้งแต่รุ่นพื้นฐานแบบบินด้วยมุมมองแบบบุคคลที่หนึ่ง (first‑person view) ซึ่งฝรั่งเศสเคยสั่งซื้อไปแล้ว 10,000 ลำ โดยคาดว่าจะได้รับครึ่งหนึ่งภายในปี 2026 ไปจนถึงระบบขนาดใหญ่และทันสมัยกว่า” วอทริน อธิบาย
ในขณะเดียวกัน ประเทศฝรั่งเศสยังวางแผนที่จะจัดสรรงบประมาณเพิ่มเติมอีก 1.6 พันล้านยูโร (ราว 6 หมื่นล้านบาท) สำหรับระบบต่อต้านโดรน รวมถึงปืนรบกวนสัญญาณไปจนถึงปืนใหญ่ติดรถบรรทุกพร้อมจรวดนำวิถีด้วยเลเซอร์
(Photo by Philippe Magoni / POOL / AFP)
