ฝรั่งเศส ซึ่งเป็นรัฐสวัสดิการแบบตัวแทนในยุโรป กำลังเผชิญกับวิกฤตการณ์ทางการเงินที่รุนแรงมาก จนกระทั่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังได้กล่าวถึงความเป็นไปได้ที่จะรับเงินช่วยเหลือจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF)
ฟรองซัวส์ วิลเยร์ ที่ได้รับการแต่งตั้งโดยประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง ได้ผลักดันมาตร ‘การรัดเข็มขัดที่เข้มงวด’ เช่น การลดวันหยุดราชการ เพื่อลดภาระหนี้สินของประเทศจำนวนมหาศาล จนทำให้เขาเกือบจะถูกลงมติไม่ไว้วางใจในรัฐสภาท่ามกลางวิกฤตการณ์ทั้งทางการเมืองและเศรษฐกิจ
ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ Le Monde และ Financial Times (FT) ระบุว่า เอริก ลอมบาร์ด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของฝรั่งเศสให้สัมภาษณ์เมื่อวันที่ 26 ส.ค.ว่า “ผมไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะไม่มีความเสี่ยงจากการแทรกแซงของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF)”
สถานการณ์ทางการเงินของฝรั่งเศสกำลังส่งสัญญาณเตือนในหลายตัวชี้วัด โดยรัฐบาลมาครงได้ทุ่มงบประมาณมหาศาลเพื่อแก้ไขวิกฤตพลังงานหลังการระบาดใหญ่ของโควิด-19 และสงครามในยูเครน
แต่ผลที่ตามมาคือ หนี้สินของฝรั่งเศสในไตรมาสแรกของปีนี้พุ่งสูงกว่า 3.3 ล้านล้านยูโร (ราว 124 ล้านล้านบาท) ซึ่งหนี้สินของฝรั่งเศสก็คือ หนี้ที่รัฐบาลต้องชำระคืน
ทั้งนี้ อัตราหนี้สินของฝรั่งเศสเมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) อยู่ที่ 114.1% ซึ่งหมายความว่า แม้ประชากรทั้งประเทศจะใช้เงินที่หามาได้ทั้งหมดในหนึ่งปี หนี้สินก็ยังคงเหลืออยู่ 114% ซึ่งเป็นตัวเลขที่สูงเป็นอันดับ 3 ในเขตยูโรโซน (20 ประเทศที่ใช้เงินยูโร) รองจากกรีซ (152.5%) และอิตาลี (137.9%) แต่สูงกว่าเยอรมนี (62.3%) เกือบสองเท่า และสูงกว่าเนเธอร์แลนด์ (43.2%) เกือบสามเท่า
ปัจจุบัน ความมั่นคงทางการคลังของฝรั่งเศสย่ำแย่กว่าสเปน (103.5%) และโปรตุเกส (96.4%) ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกเรียกว่า ‘PIIGS’ (รัฐอธิปไตยในทวีปยุโรปที่ประสบปัญหาหนี้สาธารณะ) เนื่องจากภาวะการคลังที่ถดถอยลงในช่วงวิกฤตการณ์การเงินโลกปี 2008 และยังยากที่จะเปรียบเทียบกับไอร์แลนด์ (34.9%) ซึ่งครั้งหนึ่งเคยพึ่งพาเงินช่วยเหลือจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF)
อัตราขาดดุลงบประมาณของฝรั่งเศสเมื่อปีที่แล้วอยู่ที่ -5.8% ของ GDP ซึ่งหมายความว่าเงินที่ใช้จ่ายไปนั้นสูงกว่าเงินที่ได้รับถึง 5.8% ตลอดทั้งปี ตัวเลขนี้สูงกว่า กรีซ (เกินดุล 1.3%) อิตาลี (-4.3%) และสเปน (-2.5%) ขณะที่สหภาพยุโรป (EU) แนะนำให้รักษาการขาดดุลให้อยู่ในระดับไม่เกิน -3% เพื่อความมั่นคงทางการเงิน
ด้วยเหตุนี้ ตลาดการเงินจึงเกิดปรากฏการณผิดปกติตั้งแต่วันที่ 26 ส.ค. ที่ผลตอบแทนพันธบัตรรัฐบาลฝรั่งเศสระยะเวลา 10 ปี (3.5%) สูงกว่าผลตอบแทนพันธบัตรกรีซ (3.44%) ซึ่งเป็นสถิติที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่เกิดวิกฤตการณ์ทางการเงินในยูโรโซนเมื่อปี 2012
ความแตกต่างของผลตอบแทนกับพันธบัตรรัฐบาลเยอรมัน ซึ่งเป็นผู้นำในยุโรปเช่นกัน ได้ขยายขึ้นเป็น 0.8% และตลาดหุ้นฝรั่งเศสได้รับผลกระทบอย่างหนัก เมื่อวันที่ 26 ส.ค. ทั้งดัชนี CAC40 ลดลง 1.7% หุ้นของธนาคารใหญ่หลายแห่ง รวมถึงธนาคาร ‘BNP Paribas’ และ ‘Société Générale’ ก็ตกลงมากกว่า 6%
ธนาคารเหล่านี้ถือครองพันธบัตรรัฐบาลฝรั่งเศสจำนวนมาก ดังนั้น การลดอันดับเครดิตระดับชาติของฝรั่งเศสอาจนำไปสู่ปัญหาความสามารถในการชำระหนี้ของธนาคารโดยตรง
ขณะที่วิกฤตการณ์ทางการเงินเริ่มปรากฏชัดขึ้น นายกรัฐมนตรีวิลเลอร์ ซึ่งเป็นผู้นำคณะรัฐมนตรี ได้จัดแถลงข่าวฉุกเฉินในวันที่ 25 ส.ค. และประกาศ ‘ภาวะฉุกเฉินแห่งชาติ’ พร้อมเสนอแผนลดการขาดดุลงบประมาณมูลค่า 44,000 ล้านยูโร (ราว 1.6 ล้านล้านบาท) และขอคะแนนไว้วางใจจากรัฐสภาซึ่งจะมีการลงมติในวันที่ 8 ของเดือนหน้า
อย่างไรก็ตาม หลังการประกาศไม่นาน นักการเมืองและผู้มีสิทธิ์ลงคะแนนได้ออกมาคัดค้านมาตรการรัดเข็มขัดที่นายกฯ วิลเลอร์เสนอโดยตรง ซึ่งมาตรการรัดเข็มขัดนี้ รวมถึงการลดจำนวนข้าราชการ การตัดเงินอุดหนุนสำหรับยารักษาโรค และการยกเลิกวันหยุดราชการ 2 วันรวมถึงวันจันทร์หลังวันอีสเตอร์และวันชัยชนะในสงครามโลกครั้งที่ 2 (วันที่ 8 พฤษภาคม) นอกจากนี้ยังรวมถึงการกำหนดเพดานเงินบำนาญ การตรึงค่าใช้จ่ายสวัสดิการ และการเพิ่มภาษีบางประเภท
ผลสำรวจแสดงให้เห็นว่า 84% ของผู้มีสิทธิลงคะแนน ‘คัดค้าน’ การลดวันหยุดราชการ ขณะที่พรรคสหภาพแห่งชาติฝ่ายขวาจัด (RN) พรรคลา ฟรองซ์ อิงซูมิส (LFI) พรรคฝ่ายซ้าย และพรรคสังคมนิยม ประกาศว่าพวกเขาจะลงคะแนนเสียง ‘คัดค้าน’ มาตรการรัดเข็มขัดที่นายกฯ วิลเลอร์เสนอ โดยไม่คำนึงถึงสังกัดทางการเมือง
ท้ายที่สุด ความพยายามในการก้าวข้ามผ่านอุปสรรคอย่างฉับพลันได้ลุกลามไปสู่วิกฤตการณ์การล่มสลายของคณะรัฐมนตรี ซึ่งสื่อหลักหลายแห่งคาดการณ์ว่า โอกาสที่จะผ่านมติไม่ไว้วางใจในเดือนหน้าจะ ‘น้อยกว่า’ การไม่ไว้วางใจมาก โดยในปีที่แล้ว อดีตนายกรัฐมนตรีมิเชล บาร์นิเยร์ ก็ถูกลงมติไม่ไว้วางใจเช่นกัน เนื่องจากความล้มเหลวในการประมวลผลงบประมาณ
ท่ามกลางความเสี่ยงที่รัฐบาลจะล่มสลาย ประธานาธิบดีมาครงได้กล่าวว่า “ประเทศกำลังตกอยู่ในอันตราย” และย้ำถึงความมุ่งมั่นในการปฏิรูป ปัจจุบันฝรั่งเศสต้องจ่ายดอกเบี้ยจากหนี้สินของชาติปีละ 66,000 ล้านยูโร (ราว 2.4 ล้านล้านบาท) ซึ่งจำนวนนี้สูงกว่างบประมาณการป้องกันประเทศของฝรั่งเศสเสียอีก
คณะรัฐมนตรีระบุว่า หากฝรั่งเศสยังคงดำเนินการทางการเงินต่อไป ค่าใช้จ่ายดอกเบี้ยจะเพิ่มขึ้นเป็น 1 แสนล้านยูโร (ราว 3.7 ล้านล้านบาท) ภายในปี 2029 ซึ่งหมายความว่า ‘การชำระดอกเบี้ย’ จะกลายเป็นรายจ่ายที่ใหญ่ที่สุดของรัฐบาล แซงหน้าทุกด้าน รวมถึงการศึกษาและสวัสดิการ
“ความไม่มั่นคงทางการเมืองในฝรั่งเศสกำลังกลายเป็นภาระผูกพันทางเศรษฐกิจ อัตราการเติบโตในปีนี้จะอยู่ที่เพียง 0.8% แถมวิกฤตทางการเมืองก็ยังเพิ่มความไม่แน่นอน”
— ชาร์ลอตต์ เดอ มงเปลีเยร์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ประจำฝรั่งเศสของธนาคารไอเอ็นจี แบงก์ กล่าว
ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า “หากฝรั่งเศส ซึ่งเป็นประเทศเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับ 2 ในยูโรโซน สั่นคลอน คลื่นกระแทกอาจแผ่ขยายไปทั่วยุโรปในลักษณะที่ต่างจากวิกฤตการณ์ทางการเงินในยุโรปตอนใต้ในอดีต ฝรั่งเศสคิดเป็นประมาณ 15% ของ GDP ของยุโรป และหนี้สินรวมของประเทศคิดเป็นเกือบ 20% ของยูโรโซนทั้งหมด”
บริษัทการเงินโกลด์แมน แซคส์ ชี้ให้เห็นว่า “เหตุการณ์นี้ไม่เพียงแต่เตือนให้นักลงทุนตระหนักถึงฝรั่งเศสเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความเปราะบางทางการคลังของประเทศต่างๆ ทั่วยุโรปด้วย”
หากการลงมติไว้วางใจของนายกรัฐมนตรีในเดือนหน้าล้มเหลว ประธานาธิบดีมาครงต้องแต่งตั้งนายกรัฐมนตรีคนใหม่ หรือเรียกร้องให้มีการเลือกตั้งก่อนกำหนดหลังจากการยุบสภา อย่างไรก็ตาม ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน ดูเหมือนว่าทางเลือกทั้งสองทางจะไม่สามารถแก้ปัญหาได้อย่างเด็ดขาด
แม้ว่าจะมีการแต่งตั้งนายกรัฐมนตรีคนใหม่ แต่การผ่านแผนปฏิรูปการคลังคงเป็นไปไม่ได้หากโครงสร้างรัฐสภาที่แตกแยกไม่เปลี่ยนแปลง การเลือกตั้งล่วงหน้าอาจทำให้สถานการณ์เลวร้ายยิ่งขึ้น โดยอาจเป็นการเพิ่มอำนาจให้กับพรรคขวาจัดอย่าง ‘National Union’ ซึ่งปัจจุบันครองอำนาจอยู่ สร้างภาระทางการเมืองอย่างหนัก
“ฝรั่งเศสตกอยู่ในภาวะ ‘ชะงักงันอย่างสิ้นเชิง’ ที่แม้แต่ผู้นำทางการเมืองเพื่อแก้ไขวิกฤตหนี้สินรุนแรงก็ยังขาดแคลน ต้นทุนจากการเพิกเฉยต่อความมั่นคงทางการคลัง ซึ่งมัวเมาไปกับความหวานของสวัสดิการ เป็นภัยคุกคามไม่เพียงแต่ต่อฝรั่งเศสเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเศรษฐกิจยุโรปทั้งหมดอีกด้วย”
— Financial Times ระบุ
(Photo by Miguel MEDINA / POOL / AFP)
