การจับกุมผู้ต้องสงสัยชาวต่างชาติที่ลงมือหลอกลวงทางออนไลน์ในศรีลังกาเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้ทางการกังวลว่าเกาะแห่งนี้กำลังกลายเป็นศูนย์กลางของอาชญากรรมออนไลน์อย่างรวดเร็ว หลังจากมีการปราบปรามอย่างเด็ดขาดในกัมพูชาและเมียนมาซึ่งเป็นแหล่งอาชญากรรมสำคัญ
เจ้าหน้าที่กล่าวว่า เครือข่ายหลอกลวงบางส่วนที่ถูกขับไล่ออกจากประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ได้ย้ายฐานที่ตั้งใหม่ โดยย้ายการดำเนินงานไปยังศรีลังกามากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางที่น่าดึงดูดใจเนื่องจากมีระเบียบการขอวีซ่าที่ผ่อนปรนและอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงที่เชื่อถือได้
โฆษก เฟรดริก วูทเลอร์ กล่าวว่า ตั้งแต่ต้นปี ตำรวจได้จับกุมชาวต่างชาติมากกว่า 1,000 คน ส่วนใหญ่มาจากจีน เวียดนาม และอินเดีย ในข้อหาเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมไซเบอร์ ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 430 คนตลอดทั้งปี 2024 และน้อยกว่านั้นในปีที่แล้ว
เมื่อเดือนที่แล้ว เจ้าหน้าที่ศุลกากรศรีลังกาสกัดกั้นชาวจีน 9 คนที่พยายามลักลอบนำเข้าโทรศัพท์มือถือและแล็ปท็อปมือสองจำนวนหลายร้อยเครื่อง ทำให้เกิดความสงสัยว่าสิ่งของเหล่านั้นจะถูกนำไปใช้ในการฉ้อโกงขนาดใหญ่
แหล่งหลอกลวงที่มิจฉาชีพใช้หลอกล่อผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตให้ตกอยู่ในความสัมพันธ์โรแมนติกปลอมๆ การลงทุนในสกุลเงินดิจิทัล และแพลตฟอร์มการพนัน ได้เฟื่องฟูไปทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ในระยะแรก กลุ่มอาชญากรที่อยู่เบื้องหลังแหล่งหลอกลวงเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่ผู้พูดภาษาจีนเป็นหลัก แต่ปัจจุบันได้ขยายการดำเนินงานไปหลายภาษาแล้ว
ผู้ที่ทำการหลอกลวงเหล่านี้บางครั้งเป็นนักต้มตุ๋นที่เต็มใจ และบางครั้งก็เป็นชาวต่างชาติที่ถูกค้ามนุษย์และถูกบังคับให้ทำงาน
เจ้าหน้าที่กล่าวว่า เครือข่ายที่ดำเนินการในศรีลังกานั้นมุ่งเป้าไปที่เหยื่อทั่วเอเชีย รวมถึงในอินเดีย เวียดนาม และฟิลิปปินส์ แต่มีความกังวลเพิ่มมากขึ้นว่าชาวศรีลังกาอาจเป็นเป้าหมายต่อไป
ทางการกำลังสอบสวนว่า กลุ่มอาชญากรต่างชาติมีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตีทางไซเบอร์ครั้งล่าสุดต่อคลังของศรีลังกาหรือไม่ ซึ่งส่งผลให้เกิดความเสียหายประมาณ 2.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
คำเตือนสำหรับเจ้าของวิลล่าหรู
จีนซึ่งเพิ่มความร่วมมือกับรัฐบาลในภูมิภาคในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อปราบปรามเครือข่ายการหลอกลวง ได้ยอมรับถึงการเปลี่ยนแปลงทางภูมิศาสตร์
สถานทูตปักกิ่งในโคลัมโบระบุว่า กิจกรรมที่ผิดกฎหมายในศรีลังกาเพิ่มขึ้นหลังจากการดำเนินการบังคับใช้กฎหมายในกัมพูชา เมียนมาร์ และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
สถานทูตจีนออกแถลงการณ์ว่า “รัฐบาลจีนให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อแนวโน้มนี้” พร้อมทั้งให้คำมั่นว่า จะร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของศรีลังกา
เครือข่ายอาชญากรที่อพยพมาจากเมียนมาและกัมพูชา ซึ่งทางการได้เพิ่มการบุกจับและเนรเทศ ใช้ประโยชน์จากวีซ่าท่องเที่ยว 30 วันของศรีลังกาสำหรับพลเมืองของกว่า 40 ประเทศ รวมถึงอินเดียและจีน ในขณะที่คนอื่นๆ สามารถยื่นขออนุญาตทางออนไลน์ได้อย่างง่ายดาย
แก๊งอาชญากรเหล่านี้กำลังตั้งรกรากในพื้นที่เช่าต่างๆ ตั้งแต่วิลล่าหรูไปจนถึงอาคารสำนักงาน
ตำรวจเริ่มเตือนเจ้าของทรัพย์สินไม่ให้ปล่อยเช่าวิลล่าและอพาร์ตเมนต์แก่ผู้ต้องสงสัยว่าเป็นผู้มีส่วนฉ้อโกง โดยระบุว่า พวกเขาอาจถูกดำเนินคดีในข้อหาให้ความช่วยเหลือในการกระทำผิดทางอาญา
ขอบเขตอันกว้างขวางของการปฏิบัติการเหล่านี้ปรากฏชัดเจนขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยตำรวจ “ได้รับโทรศัพท์จำนวนมากในแต่ละวัน”
วูทเลอร์บอกกับสำนักข่าว AFP ว่า ในคืนเดียวของสัปดาห์นี้ “เราบุกค้น 5 ครั้ง” ในเขตชายฝั่งกัลล์และมาทารา จับกุมผู้ต้องสงสัยชาวอินเดีย 192 คน และชาวเนปาล 29 คน
นอกจากนี้ ยังมีการจับกุมผู้ต้องสงสัยชาวต่างชาติอีก 280 คนเมื่อสัปดาห์ที่แล้วใกล้กับกรโคลัมบุง และชาวจีน 135 คนถูกจับกุมในเดือนมีนาคมที่ศูนย์ฉ้อโกงแห่งหนึ่ง
วิกฤตระดับภูมิภาค
เนื่องจากจำนวนคดีเพิ่มสูงขึ้น หน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองจึงมีบทบาทมากขึ้นในการสืบสวนสอบสวน
เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองรายหนึ่งเปิดเผยกับสำนักข่าว AFP โดยไม่ประสงค์ออกนามว่า “เราให้เจ้าหน้าที่ของเราเข้าไปมีส่วนร่วมโดยตรง เนื่องจากจำนวนคดีที่ตำรวจต้องจัดการเพิ่มขึ้น”
การขยายตัวของเครือข่ายอาชญากรรมสะท้อนให้เห็นถึงวิกฤตระดับภูมิภาคที่กว้างขึ้น
รายงานของสหประชาชาติที่เผยแพร่ในปีนี้ประเมินว่า มีผู้คนอย่างน้อย 300,000 คนถูกลักลอบค้ามนุษย์ไปยังแหล่งต้มตุ๋นทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
แม้ว่าเจ้าหน้าที่ศรีลังกาจะกล่าวว่า พวกเขาไม่พบชาวต่างชาติที่ถูกลักลอบค้ามนุษย์เข้ามาในประเทศ แต่ชาวศรีลังกาหลายสิบคนได้รับการช่วยเหลือจากแหล่งต้มตุ๋นในต่างประเทศในช่วงปีที่ผ่านมา
วูทเลอร์กล่าวว่า เจ้าหน้าที่กำลังทำทุกวิถีทางเพื่อแก้ไขปัญหาที่กำลังเพิ่มขึ้น โดยการเนรเทศชาวต่างชาติที่อยู่เกินกำหนดวีซ่า และทำให้แน่ใจว่าผู้ที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมออนไลน์จะ “ถูกลงโทษโดยศาลของเรา”
Photo by ISHARA S. KODIKARA / AFP
