นายกเทศมนตรีเมืองหนึ่งในรัฐแคลิฟอร์เนียได้ลาออกจากตำแหน่งแล้ว หลังจากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (DoJ) ตั้งข้อหาว่าเธอทำหน้าที่ ‘เป็นสายลับผิดกฎหมายของจีน’
“ไอลีน หวัง นายกเทศมนตรีเมืองอาร์เคเดีย วัย 58 ปี ถูกตั้งข้อหาเมื่อเดือนเมษายน ในข้อหา ‘เป็นสายลับผิดกฎหมายของรัฐบาลต่างประเทศในสหรัฐฯ’ โดยหวังตกลงที่จะรับสารภาพในข้อหาดังกล่าว”
— แถลงการณ์จากกระทรวงยุติธรรมระบุ
หวังถูกกล่าวหาว่าทำตามคำสั่งของเจ้าหน้าที่จีน รวมถึงการเผยแพร่บทความที่เป็นประโยชน์ต่อจีนโดยไม่แจ้งให้รัฐบาลสหรัฐฯ ทราบล่วงหน้า ซึ่งเป็นข้อกำหนดตามกฎหมาย ทั้งนี้ หวังอาจต้องโทษจำคุกสูงสุด 10 ปี “เธอขอโทษและเสียใจต่อความผิดพลาดที่เธอได้กระทำลงไป” เจสัน เหลียง และไบรอัน ซัน ทนายความของหวัง กล่าวในแถลงการณ์ในนามของหวัง
บิล เอสเซย์ลี ผู้ช่วยอัยการสูงสุดของสหรัฐฯ กล่าวว่า “บุคคลในประเทศของเราที่ทำตามคำสั่งของรัฐบาลต่างประเทศอย่างลับๆ บ่อนทำลายประชาธิปไตยของเรา ข้อตกลงรับสารภาพนี้เป็นความสำเร็จล่าสุดในความมุ่งมั่นของเราที่จะปกป้องประเทศชาติจากการพยายามของจีนที่จะทำลายสถาบันของเรา”
หวังได้รับการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน 2022 ให้ดำรงตำแหน่งในสภาเมืองที่มีสมาชิก 5 คน โดยแต่ละคนจะดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีหมุนเวียนกันไป
เมืองอาร์เคเดียตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของลอสแอนเจลิส และมีประชากร 53,000 คน ส่วนใหญ่เป็นชาวเอเชีย โดยมีชาวจีนอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก
ทนายความของหวังระบุในแถลงการณ์ว่า “เธอตระหนักถึงความร้ายแรงของข้อกล่าวหาและยอมรับความรับผิดชอบต่อ ‘ความผิดพลาดส่วนตัวในอดีต’ เธอขอโทษและเสียใจต่อความผิดพลาดที่เธอได้กระทำลงไป ความรักและความทุ่มเทของเธอที่มีต่อชุมชนอาร์เคเดียยังคงไม่เปลี่ยนแปลงและไม่เคยสั่นคลอน”
กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ระบุว่า “หวังทำงานร่วมกับ เหยา หนิง (ไมค์ ซัน) วัย 65 ปี เพื่อดำเนินการในเว็บไซต์ชื่อ ‘US News Center’ ซึ่งอ้างว่าเป็นแหล่งข่าวสำหรับชาวอเมริกันเชื้อสายจีนที่อาศัยอยู่ในเมืองอาร์เคเดีย”
ตัวอย่างหนึ่งที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ยกมา ระบุว่า “เจ้าหน้าที่รัฐบาลจีนได้ส่งบทความข่าวที่เขียนไว้ล่วงหน้าให้กับหวังผ่าน ‘WeChat’ แอปฯ ส่งข้อความแบบเข้ารหัส ซึ่งหนึ่งในบทความดังกล่าวเป็นการปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องการใช้แรงงานบังคับและการละเมิดสิทธิมนุษยชนในเขตปกครองซินเจียงของจีน”
ปัจจุบันซันกำลังรับโทษจำคุก 4 ปีหลังจากรับสารภาพว่าเป็น ‘ตัวแทนของรัฐบาลต่างชาติอย่างผิดกฎหมาย’ ในเดือนตุลาคม 2025 นอกจากนี้ ซันยังถูกระบุในเอกสารการยื่นรายงานหาเสียงว่าเป็นเหรัญญิก (ผู้ดูแลการเงิน) ให้กับการหาเสียงเลือกตั้งของหวังในปี 2022
(Photo by Frazer Harrison / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)
