บริษัทโบอิ้งยืนยันเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า จีนได้ผูกพันในการสั่งซื้อเครื่องบิน 200 ลำในระหว่างการเยือนปักกิ่งของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ โดยข้อตกลงดังกล่าวอาจขยายเป็นคำสั่งซื้อเพิ่มเติมอีก 750 ลำ
เคลลี่ ออร์ตเบิร์ก ซีอีโอของโบอิ้ง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคณะผู้แทนสหรัฐฯ ที่เดินทางไปจีน กล่าวในแถลงการณ์ว่า "เรามีการเดินทางไปจีนที่ประสบความสำเร็จมากและบรรลุเป้าหมายหลักในการเปิดตลาดจีนใหม่สำหรับคำสั่งซื้อเครื่องบินโบอิ้ง"
ข้อตกลงครั้งแรกรอบ 8 ปี
โบอิ้งระบุว่า ข้อตกลงเบื้องต้นครอบคลุมการสั่งซื้อเครื่องบิน 200 ลำ และคาดว่าจะมีคำสั่งซื้อเพิ่มเติมหลังการส่งมอบล็อตแรก อย่างไรก็ตาม บริษัทไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับรุ่นเครื่องบินที่อยู่ระหว่างการเจรจา
ก่อนหน้านี้ จีนสั่งซื้อเครื่องบินจากโบอิ้งครั้งล่าสุดเมื่อปี 2017 ระหว่างการเยือนจีนของทรัมป์ในวาระแรก โดยในครั้งนั้นจีนสั่งซื้อทั้งเครื่องบินลำตัวแคบและลำตัวกว้างรวม 300 ลำ มูลค่าประมาณ 37,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
แผนขยายคำสั่งซื้อเป็น 750 ลำ
ในการสัมภาษณ์กับฟ็อกซ์นิวส์ ทรัมป์กล่าวว่า จีนมีแผนจัดซื้อเครื่องบิน “200 ลำขนาดใหญ่” ซึ่งจะช่วยสร้างการจ้างงานจำนวนมากในสหรัฐฯ
นอกจากนี้ เขายังระบุว่า ข้อตกลงดังกล่าวอาจต่อยอดไปสู่คำสั่งซื้อรวมถึง 750 ลำ หากการส่งมอบเครื่องบินชุดแรกเป็นไปตามเป้าหมาย ซึ่งอาจกลายเป็นหนึ่งในดีลสั่งซื้อเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของโบอิ้ง
ความท้าทายในอดีตและการฟื้นตัว
ที่ผ่านมา ตลาดจีนถือเป็นหนึ่งในความท้าทายสำคัญของโบอิ้ง โดยจีนเป็นประเทศสุดท้ายที่อนุญาตให้ Boeing 737 MAX กลับมาทำการบิน หลังเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงของสายการบินไลออนแอร์ในปี 2018 และเอธิโอเปียนแอร์ไลน์ในปี 2019 ซึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตรวม 346 ราย
เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้เครื่องบินรุ่น 737 แมกซ์ ถูกสั่งระงับการบินทั่วโลกนานกว่า 20 เดือน ก่อนจะทยอยกลับมาให้บริการอีกครั้งในสหรัฐฯ และยุโรป ขณะที่จีนอนุญาตให้กลับมาบินได้ในปี 2023
อนาคตของตลาดจีน
โบอิ้งประเมินในรายงานแนวโน้มอุตสาหกรรมการบินพาณิชย์ระยะ 20 ปีว่า โลกจะมีความต้องการเครื่องบินใหม่ราว 44,000 ลำ ภายในปี 2044 โดยเกือบครึ่งหนึ่งของความต้องการดังกล่าวจะมาจากจีน เอเชียใต้ และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ปัจจุบัน โบอิ้งมีคำสั่งซื้อเครื่องบินสะสมอยู่ที่ 6,814 ลำ ในจำนวนนี้เป็นเครื่องบิน 737 แมกซ์ มากกว่า 4,300 ลำ คิดเป็นมูลค่ารวมราว 600,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
