นักบินอวกาศทั้ง 4 คนในภารกิจ ‘อาร์ทิมิส 2’ (Artemis II) มุ่งสู่ดวงจันทร์ เดินทางเกือบครึ่งทางแล้ว นับตั้งแต่ปล่อยยานจากศูนย์อวกาศเคนเนดีเมื่อวันพุธ (1 เม.ย.) ที่ผ่านมา
“นับตั้งแต่การจุดเครื่องยนต์เพื่อส่งยานโคจรไปรอบดวงจันทร์ ภารกิจโดยรวมยังคงดำเนินไปด้วยดี และลูกเรือทุกคนมีกำลังใจดีเยี่ยม”
— ลาคีชา ฮอว์กินส์ รักษาการรองผู้บริหารฝ่ายระบบสำรวจอวกาศของนาซา แถลงข่าวเมื่อวันศุกร์ (3 เม.ย.)
เมื่อช่วงบ่ายวันศุกร์ (3 เม.ย.) ที่ผ่านมา ไวส์แมนและลูกเรืออยู่ห่างจากโลกมากกว่า 110,000 ไมล์ (180,000 กิโลเมตร) และกำลังเข้าใกล้ดวงจันทร์อย่างรวดเร็ว โดยเหลือระยะทางอีก 150,000 ไมล์ (240,000 กิโลเมตร) ซึ่งคาดว่าจะถึงจุดหมายในวันจันทร์ (6 เม.ย.)
“เราเรียกสิ่งมหัศจรรย์ที่มนุษย์ทำว่า ‘ภารกิจส่งยานไปดวงจันทร์’ ด้วยเหตุผลบางอย่าง และแน่นอนว่านี่คือภารกิจส่งยานไปดวงจันทร์ของเราทั้งในแง่ของความหมายและเชิงสัญลักษณ์” ฮอว์กินส์ กล่าว
นอกจากนี้ ฮอว์กินส์ยังได้แชร์ภาพถ่ายโลกซึ่งถูกถ่ายโดย รีด ไวส์แมน ผู้บัญชาการยานอาร์ทิมิส 2 ที่อยู่บนยานอวกาศโอไรออน เผยให้เห็นลูกโลกสีน้ำเงินจากมุมมองในอวกาศ พร้อมเปรียบเทียบภาพโลกระหว่างปี 2026 กับภาพที่ถ่ายโดยทีมงานอะพอลโล 17 ในปี 1972 ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายที่มนุษย์เหยียบลงบนดวงจันทร์
“เราเดินทางมาไกลมากในช่วง 54 ปีที่ผ่านมา แต่สิ่งหนึ่งที่ไม่เปลี่ยนแปลงคือ บ้านของเรายังดูงดงามเมื่อมองจากอวกาศ!”
— ฮอว์กินส์ กล่าว
ในตอนนี้ ยานอาร์ทิมิส 2 กำลังอยู่ในเส้นทางวนรอบที่จะพาลูกเรือไปรอบๆ ด้านไกลของดวงจันทร์และกลับมายังโลกอีกครั้ง นับเป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 1972 ที่มนุษย์เดินทางออกนอกวงโคจรของโลก โดยยานจะโคจรผ่านด้านไกลของดวงจันทร์ในวันที่ 6 เมษายน และกลับสู่โลกในวันที่ 10 เมษายน ด้วยการลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิก
(Photo by NASA / AFP)
