ไฟป่าครั้งใหญ่สร้างความเสียหายรุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สโปแคน
วิกฤติไฟป่า 3 จุดในสโปแคน เผาพื้นที่รวมกว่า 8,000 เอเคอร์ ทำลายอาคารบ้านเรือนกว่า 700 หลัง ประชาชน 65,000 คนต้องอพยพ โดยจากการสำรวจทางอากาศพบว่ามีโครงสร้างอาคารถูกทำลายระหว่าง 700-1,110 หลัง นับตั้งแต่ไฟลุกลามตั้งแต่ช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยไฟป่า Old Trails ได้ข้ามแม่น้ำสโปแคนในวันเสาร์ตอนบ่ายก่อนลามเข้าสู่ตัวเมือง ข้อมูลจากระบบ InciWeb ระบุว่าไฟทั้งสามจุดเผาพื้นที่รวมกว่า 8,026 เอเคอร์ หรือราว 3,248 เฮกตาร์
บ็อบ เฟอร์กูสัน ผู้ว่าการรัฐวอชิงตัน ประกาศภาวะฉุกเฉินตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคม โดยระบุว่าเหตุการณ์นี้น่าจะเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโปแคน ส่วน ลิซา บราวน์ นายกเทศมนตรี เปิดเผยว่าเจ้าหน้าที่กำลังตรวจสอบพื้นที่ทีละช่วงตึก และยังไม่สามารถบอกได้ว่าประชาชนจะกลับบ้านได้เมื่อใด โดยอาจต้องใช้เวลานานหลายวัน
วิกฤตไฟป่าเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
เดวิด อัพโทรฟ หัวหน้ากรมทรัพยากรธรรมชาติรัฐวอชิงตัน ระบุว่ารัฐวอชิงตันขณะนี้กำลังเผชิญไฟป่าใหญ่ถึง 16 จุด ครอบคลุมพื้นที่ 262,000 เอเคอร์ ขณะที่เจ้าหน้าที่ดับเพลิงยังคงเร่งควบคุมเพลิงซึ่งบังคับให้ประชาชนกว่า 65,000 คนต้องอพยพออกจากพื้นที่ พร้อมกับยืนยันว่านี่คือ “ฤดูกาลไฟป่าที่ผิดปกติอย่างยิ่ง”
ทางด้าน แดเนียล สเวน นักภูมิอากาศวิทยา จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส ชี้ว่าวิกฤตครั้งนี้สืบเนื่องจากฤดูหนาวที่อบอุ่นที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของรัฐวอชิงตันตะวันออก ทำให้เกิดภาวะหิมะแล้งรุนแรง และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจากน้ำมือมนุษย์ยิ่งเพิ่มความถี่และความรุนแรงของไฟป่าในระยะยาว
จับผู้ต้องสงสัยหลังพยานเห็นก่อเหตุ
เคาน์ตี้ จอห์น โนเวลส์ นายอำเภอสโปแคน แถลงในการแถลงข่าวว่า เจ้าหน้าที่รัฐวอชิงตัน สหรัฐฯ สามารถจับกุมชายวัย 37 ปี ชื่อ อารอน ฟารินัชชี ได้เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ในข้อสงสัยว่าเป็นผู้วางเพลิงก่อให้เกิดไฟป่า
สำหรับผู้ต้องสงสัยรายนี้ถูกตั้งข้อหาวางเพลิง และถูกควบคุมตัวไว้ด้วยวงเงินประกัน 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หลังพยานรายหนึ่งเห็นเขาคุกเข่าอยู่ใกล้กับจุดที่ไฟเริ่มต้น ทั้งนี้ ผู้ต้องสงสัยเคยถูกควบคุมตัวในวันเสาร์ก่อนได้รับการปล่อยตัว ก่อนถูกจับกุมอีกครั้งเมื่อเจ้าหน้าที่เชื่อมโยงหลักฐานได้ ที่สำคัญพบว่าผู้ต้องสงสัยมีประวัติคดีฆ่าคนตายมาก่อน
“เราเชื่อว่าใช้ไม้ขีดไฟหรือไฟแช็ก เมื่อตรวจค้นพบไม้ขีดกันน้ำและไฟแช็กบิวเทนอยู่ในครอบครอง”
— โนเวลส์ กล่าว
