จรวดอารีแอน 6 ของยุโรปยิงดาวเทียมอินเทอร์เน็ต Amazon Leo จำนวน 32 ดวงขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ในความพยายามแข่งขันกับเครือข่ายดาวเทียม Starlink ขนาดยักษ์ของอีลอน มัสก์
จรวดปล่อยขึ้นจากสนามบินอวกาศในเมืองคูรู ประเทศเฟรนช์เกียนา เวลา 05.57 น. ตามเวลาท้องถิ่น ท่ามกลางท้องฟ้าที่มีเมฆมาก นี่เป็นการปล่อยดาวเทียม Amazon Leo ครั้งที่สองของอารีแอน 6 โดยใช้เครื่องยนตัวเร่ง 4 ตัวในโหมดที่ทรงพลังที่สุด
Amazon Leo แข่งขัน Starlink
ดาวเทียมทั้ง 32 ดวงจะแยกออกจากจรวดภายใน 1 ชั่วโมง 54 นาที หลังปล่อยขึ้น และจะถูกปล่อยสู่วงโคจรโลกต่ำเป็นชุดเล็ก ๆ ครั้งละ 2-3 ดวง Amazon Leo วางแผนปล่อยดาวเทียม 3,200 ดวงเพื่อสร้างเครือข่ายให้บริการอินเทอร์เน็ตบนโลก
หลังจากเกิดความล่าช้า ปัจจุบันมีดาวเทียม Amazon Leo เพียง 239 ดวงในวงโคจร รวมถึงดาวเทียมที่ปล่อยโดยบริษัท SpaceX ของมัสก์ ในขณะที่ Starlink มีดาวเทียมในวงโคจร 10,162 ดวงแล้ว
ความสำคัญต่อจรวดยุโรป
บริษัท Arianespace ผู้ดำเนินการจรวดจะปล่อยดาวเทียมให้ Amazon Leo ทั้งหมด 18 ครั้ง ซึ่งเป็นลูกค้าทางการค้าหลัก Amazon Leo กลายเป็นสิ่งสำคัญในการรักษาความสามารถในการแข่งขันของจรวดอารีแอน 6 เนื่องจากลูกค้าทางการค้าของยุโรปหลายรายเลือกใช้บริการ SpaceX แทน
