อาลี อักบาร์ วัย 73 ปี ผู้ขายหนังสือพิมพ์บนถนนคนสุดท้ายในกรุงปารีส กำลังจะได้รับเกียรติจากประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง ให้เป็นอัศวินรับเครื่องราชอิสริยาภรณ์แห่งชาติ เพื่อเป็นการยกย่องการทำงานอย่างทุ่มเทเพื่อประเทศฝรั่งเศส
อาลี อักบาร์ ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของย่านแซงต์-แชร์กแมง-เดส์-เปรส์ ศูนย์กลางของการศึกษาและวัฒนธรรมฝรั่งเศส ทุกวันเขาจะเดินไปมาระหว่างร้านกาแฟต่าง ๆ โดยตะโกนประกาศพาดหัวข่าวที่แต่งขึ้นเองด้วยอารมณ์ขัน เช่น ฝรั่งเศสดีขึ้นแล้ว! และข่าวอื่น ๆ
การต่อสู้เพื่อความอยู่รอด
อาลี อักบาร์ เดินทางมาถึงฝรั่งเศสในวัย 20 ปี พร้อมความหวังที่จะหนีความยากจนและส่งเงินกลับไปเลี้ยงครอบครัวในปากีสถาน ตอนแรกเขาทำงานเป็นกะลาสีเรือ และล้างจานในร้านอาหารที่เมืองรูอ็องทางเหนือ และย้ายมาที่ปารีส เขาได้พบกับ ชอร์จ แบร์นิเย นักตลกชื่อดัง ซึ่งให้โอกาสเขาในการขายหนังสือพิมพ์หลาย ๆ หัว และชาร์ลี เอโด
ตลอดชีวิต อาลี อักบาร์ เคยผ่านการไร้บ้าน ถูกทำร้าย และเผชิญกับความยากจนสุดขั้ว แต่เขากล่าวว่าไม่เคยยอมแพ้
ความทรงจำแห่งอดีตและความท้าทายในปัจจุบัน
ในช่วงยุค 1970s อาลี อักบาร์ เลือกทำงานในเขตที่ 6 ของปารีส บริเวณฝั่งซ้ายของแม่น้ำแซน ซึ่งเป็นย่านมหาวิทยาลัยที่กินข้าวได้ราคาถูก ที่ถนนช็องเซลีเซ หน้ามหาวิทยาลัยซีอองส์ โป เขาจำได้ว่าเรียนรู้ภาษาฝรั่งเศสจากการพูดคุยกับนักศึกษา รวมถึงอดีตนายกรัฐมนตรี เอดูอาร์ด ฟีลิป และคนอีกมากมายที่กลายเป็นรัฐมนตรีหรือสมาชิกรัฐสภา
ในอดีตปารีสเคยมีผู้ขายหนังสือพิมพ์บนถนนประมาณ 40 คน ซึ่งประจำอยู่ตามจุดยุทธศาสตร์ต่าง ๆ เช่น ทางเข้าสถานีรถไฟใต้ดิน แต่อาลี อักบาร์ เลือกเดินไปมาในย่านควอเตียร์ ลาแต็ง และในช่วงปี 1980 เขาเริ่มคิดพาดหัวข่าวที่เร้าใจขึ้นมาเอง
มุมมองต่อโลกยุคดิจิทัล
ปัจจุบัน อาลี อักบาร์ ได้รับบำนาญเดือนละ 1,000 ยูโร (ประมาณ 38,000 บาท) แต่ยังคงทำงานทุกวันตั้งแต่บ่าย 3 โมงถึงสี่ทุ่ม เขาขายหนังสือพิมพ์ได้วันละประมาณ 30 ฉบับ ลดลงจาก 150-200 ฉบับในสมัยที่เริ่มต้น
‘ตราบเท่าที่ยังมีแรง ฉันจะยังทำต่อไป จะทำงานจนตาย’ เขากล่าวเสียงล้อเล่น อาเมล กาลี วัย 36 ปี ลูกค้าประจำกล่าวว่า อาลี อักบาร์เป็นแรงบันดาลใจ และเสริมว่าน่าดีที่ยังเห็นสิ่งนี้ในยุคดิจิทัล แต่น่าเสียดายที่ลูกหลานจะไม่ได้สัมผัสความสุขของการอ่านหนังสือพิมพ์คู่กับกาแฟ
