ถ้ามีคนบอกว่าวันหนึ่งหุ่นยนต์จะวิ่งเร็วกว่ามนุษย์ที่เร็วที่สุดในโลก หลายคนอาจคิดว่ายังต้องรออีกนาน แต่วันนี้มันเกิดขึ้นแล้ว เมื่อ Tiangong Ultra หุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์จากจีนสามารถวิ่ง 100 เมตรได้ในเวลาเพียง 9.39 วินาที
ตัวเลขนี้เร็วกว่า 9.58 วินาที ซึ่งเป็นสถิติโลกประเภทชายที่ Usain Bolt ทำไว้ตั้งแต่ปี 2009 ส่วนหุ่นยนต์คู่แข่งอย่าง Lightning ก็เข้าเส้นชัยด้วยเวลา 9.47 วินาที เร็วกว่าสถิติของ Bolt เช่นกัน
แม้หลังเข้าเส้นชัยหุ่นยนต์ทั้งสองจะยังหยุดตัวเองไม่ค่อยอยู่ ตัวหนึ่งเสียหลักพุ่งออกด้านข้าง ส่วนอีกตัวล้มลงกับพื้น แต่แค่สามารถรักษาสมดุลและเร่งความเร็วได้ขนาดนี้ก็น่าทึ่งแล้ว โดยเฉพาะเมื่อปีที่แล้ว Tiangong Ultra ยังใช้เวลาวิ่ง 100 เมตรถึง 21.50 วินาที เท่ากับว่าภายในหนึ่งปีเวลาของมันลดลงมากกว่าครึ่ง
การแข่งขันดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของ World Humanoid Robot Games 2026 งานที่เปรียบเหมือนโอลิมปิกของหุ่นยนต์รูปร่างมนุษย์ จัดขึ้นระหว่างวันที่ 22–26 สิงหาคม ที่กรุงปักกิ่ง ประเทศจีน โดยปีนี้มีหุ่นยนต์เข้าร่วม 2,056 ตัว จาก 666 ทีมใน 16 ประเทศ แข่งขันกันทั้งหมด 51 รายการ
ในสนามไม่ได้มีแค่การวิ่ง แต่ยังมีทั้งฟุตบอล ปิงปอง กระโดดไกล ยกน้ำหนัก ต่อสู้ และเต้น รวมถึงภารกิจที่ดูธรรมดาแต่ยากสำหรับหุ่นยนต์ เช่น หยิบเมล็ดถั่ว ขันสกรู เสียบสายไฟ ประกอบอุปกรณ์ และให้บริการในโรงแรม
เพราะเป้าหมายจริงของการแข่งขันไม่ได้อยู่ที่การหาว่าหุ่นยนต์ตัวไหนเล่นกีฬาเก่งที่สุด แต่คือการนำหุ่นยนต์มาทดสอบทั้ง การทรงตัว การมองเห็น การตัดสินใจ ความแม่นยำ และการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า ก่อนนำเทคโนโลยีเหล่านี้ไปใช้ในโรงงาน ร้านอาหาร โรงพยาบาล งานกู้ภัย หรือการดูแลผู้สูงอายุในอนาคต
อย่างไรก็ตามเวลา 9.39 วินาทีเป็นสถิติในประเภทหุ่นยนต์ และไม่ได้เข้าไปแทนที่สถิติโลกกรีฑาของ Usain Bolt เพราะเป็นการแข่งขันคนละประเภท แต่สิ่งที่ตัวเลขนี้กำลังบอกเราคือ หุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์กำลังพัฒนาเร็วกว่าที่หลายคนคิด และภาพอนาคตที่มนุษย์มีหุ่นยนต์ทำงานอยู่เคียงข้างอาจไม่ได้อยู่ไกลอย่างที่เคยจินตนาการ
